Jak skandal z powodu diamentowego naszyjnika kosztował Marię Antoninę głowę

To historia, której postacie i działania są tak nieprawdopodobne, że czasami wydaje się być dzikim wymysłem fikcji. Ale Afera z diamentowymi naszyjnikami była skandalem, który był aż nadto odpowiedzialny za ostateczną egzekucję Marii Antoniny – ostatniej królowej Francji przed Rewolucją Francuską.

Najbardziej szokujące, być może, jest to, że królowa była całkowicie nieświadoma tego misternego oszustwa.

Wszystko zaczęło się od podejrzanej „hrabiny” – Jeanny de Valois-Saint-Rémy – samozwańczej „Comtesse de la Motte”, która podawała się za potomkinię dawnej francuskiej rodziny królewskiej, Valois, ale jej powiązania ze szlachtą były dość wątpliwe. Zdając sobie sprawę, że nędzne dochody jej męża nigdy nie pozwolą na prowadzenie ekstrawaganckiego stylu życia, którego pragnęła, La Motte sądziła, że uda jej się zdobyć względy samej królowej, która jednak, słysząc o szemranym pochodzeniu La Motte, odmówiła spotkania z nią.

Zniechęcona, La Motte wzięła sobie kochanka, Rétaux de Villette, żołnierza, który służył z jej mężem, a także, w 1783 roku, została kochanką prestiżowego kardynała de Rohan. Kardynał, który kilka lat wcześniej był francuskim ambasadorem w Wiedniu, naraził się matce Marii Antoniny, cesarzowej Marii Teresie, i chciał jedynie odzyskać królewskie uznanie. La Motte dostrzegła swoją szansę.

CZYTAJ WIĘCEJ: Did Marie Antoinette Really Say 'Let Them Eat Cake’?

Odkryła, że jubilerzy Charles Auguste Boehmer i Paul Bassange próbowali odsprzedać niezwykle drogi naszyjnik, który pierwotnie został zaprojektowany dla Madame du Barry, kochanki byłego króla Ludwika XV. Naszyjnik był wart około 2 000 000 liwrów (około 15 milionów dolarów dzisiaj). Po śmierci króla, naszyjnik nie został opłacony, a jubilerzy stanęli w obliczu bankructwa. Próbowali już sprzedać go obecnemu królowi, Ludwikowi XVI, ale królowa odmówiła, mówiąc: „Mamy większe zapotrzebowanie na siedemdziesiątki czwórki niż na naszyjniki”.

La Motte, niepoprawna oszustka, przekonała kardynała, że cieszy się sekretną przychylnością królowej. Na wieść o tym Rohan postanowił wykorzystać ją, by odzyskać dobrą wolę królowej. La Motte zachęciła kardynała, by zaczął pisać do królowej, i twierdziła, że przekaże jej listy. W rzeczywistości, wraz ze swoją drugą kochanką Villette, fałszerką, stworzyła własne odpowiedzi od „królowej”. W tych fałszywych listach, królowa mówiła o swoim pragnieniu naszyjnika, ale świadoma niechęci króla do zakupu go z powodu obecnej tragicznej sytuacji finansowej kraju, miała nadzieję, że kardynał może pożyczyć jej pieniądze jako tajną przysługę.

Kardynał uznał te listy za autentyczne i zgodził się kupić naszyjnik dla królowej. Późno w nocy zaaranżowano tajne spotkanie w ogrodzie pałacu wersalskiego, gdzie kardynał miał spotkać się z „królową”. W rzeczywistości La Motte wysłał prostytutkę, która przypominała królową, zwaną Nicole le Guay d’Oliva), która zapewniła go o swoim przebaczeniu. Teraz całkowicie przekonany o swoim bliskim związku z królową, kardynał skontaktował się z jubilerami, zgadzając się zapłacić za naszyjnik w ratach.

Jubilerzy zostali poinformowani, aby dać naszyjnik do La Motte, który przekazał go do jej męża, który natychmiast rozpoczął sprzedaż poszczególnych diamentów w Londynie. Oszustwo zostało ostatecznie odkryte, gdy kardynał nie dokonał jego pierwszej raty i nie był w stanie wyprodukować naszyjnik. Jubilerzy złożyli skargę do królowej, która ujawniła swoją niewiedzę na temat całej sprawy.

Kardynał został aresztowany, wraz z La Motte, fałszerzem, Villette, prostytutką, d’Oliva i hrabią Cagliostro, jednym z klientów kardynała, którego La Motte oskarżył o zaaranżowanie całego przekrętu.

Kardynał został uniewinniony i zesłany do jednej z własnych posiadłości w południowej Francji. Rétaux de Villette został uznany za winnego fałszerstwa i wygnany. Nicole d’Oliva została uniewinniona. Hrabia Cagliostro, choć uniewinniony, został wygnany z Francji na rozkaz króla.

CZYTAJ WIĘCEJ: How Did the American Revolution Influence the French Revolution?

Jeanne de la Motte, awanturnica w centrum opowieści, została uznana za winną i skazana na biczowanie, naznaczenie i dożywotnie więzienie w Salpêtrière, osławionym więzieniu dla prostytutek. Udało jej się jednak uciec w przebraniu chłopca i przedostać do Londynu, gdzie w 1789 roku opublikowała swoje pamiętniki. Nic dziwnego, że za całą sprawę obwiniała Marię Antoninę.

Luis XVI i Maria Antonina, choć zupełnie nieświadomi oszustwa, zdecydowali się na publiczne oskarżenie, aby bronić swojego honoru. Niestety, przyniosło to odwrotny skutek, niszcząc reputację królowej, którą wielu uważało, że zmanipulowała La Motte’a, aby zemścić się na swoim wrogu, kardynale. Sprawa całkowicie skompromitowała monarchię Burbonów w oczach ludu, a reputacja królowej już nigdy nie odzyskała dawnej świetności.

Zaledwie kilka lat później miała stanąć przed gilotyną, umierającym symbolem zepsucia ancien régime’u.

Czytaj dalej: Dlaczego 100 oszustów podawało się za zmarłego syna Marii Antoniny

.