Dowiedzieliśmy się 2 lutego 2013 roku, że wynalazca Etch A Sketch, André Cassagnes, zmarł w zeszłym miesiącu we Francji. Oto spojrzenie wstecz na jego legendarną zabawkę.
W 1955 roku, francuski elektryk o nazwisku André Cassagnes wpadł na pomysł nowej zabawki po tym, jak zobaczył, jak ładunek elektrostatyczny może utrzymać proszek aluminiowy na szkle. Opracował prototyp zabawki na podstawie projektu ekranu telewizyjnego w swoim warsztacie w piwnicy i nazwał go „L’Ecran Magique,” lub „magiczny ekran”. Jego joystick, szkło i proszek aluminiowy pozwalały użytkownikom rysować i wymazywać obrazy i litery bez tuszu i bez bałaganu. Cassagnes starał się o patent, ale nie mógł zebrać pieniędzy, aby go uzyskać, więc pożyczył od inwestora, który wysłał pracownika, aby uiścił opłatę w urzędzie patentowym. (Nazwisko asystenta znalazło się na patencie i często błędnie przypisywano mu wynalezienie zabawki w ciągu ostatnich dziesięcioleci.)
Inwestor Cassagnesa, Paul Chaze, zabrał zabawkę na kilka europejskich targów zabawek, ale wzbudziła ona niewielkie zainteresowanie. Dyrektorzy z Ohio Art Company zobaczyli ją na Międzynarodowych Targach Zabawek w Norymberdze w 1959 roku i początkowo też niewiele o niej myśleli. Postanowili jednak zaryzykować.
Ohio Art zapłacił $25,000 za prawa do zabawki i miał ich główny inżynier, Jerry Burger, współpracować z Cassagnes, aby go doskonalić. Firma wprowadziła zabawkę w Stanach Zjednoczonych pod nazwą „Etch A Sketch” w następnym roku, w sam raz na sezon świątecznych zakupów.
Magia pod ekranem
Kiedy dyrektor Ohio Art Co. William Casley Killgallon przywiózł zabawkę z Niemiec, jego 21-letni syn Bill był nią zahipnotyzowany. „Byłem po prostu zafascynowany”, powiedział Toledo Blade w 2010 roku. „Pomyślałem, 'Jak to do cholery działa? Przekręcałem gałki i nie mogłem tego rozgryźć.”
I to jest właśnie część zabawy, prawda? Nie wiedzieć, jak to działa? Pomysł – w młodej, płodnej wyobraźni – że to może być rzeczywiście magia? Jeśli wolisz myśleć o tym w ten sposób, nie mogę cię winić, ale powinieneś przestać czytać, ponieważ oto co się dzieje pod ekranem:
Gdy odwrócisz Etch A Sketch do góry nogami i potrząśniesz nim, wewnętrzna powierzchnia ekranu zostaje pokryta proszkiem aluminiowym, który przykleja się do prawie wszystkiego (zmieszane z proszkiem są małe kulki polistyrenowe, które pomagają mu równomiernie spływać i zapobiegają zbrylaniu).
Wewnątrz znajdują się również poziome i pionowe pręty połączone cienkimi stalowymi drutami z gałkami na twarzy zabawki. Rysik jest zamontowany w miejscu, gdzie krzyżują się te dwa pręty, więc kiedy obracasz gałkę, porusza ona prętem, a pręt porusza rysikiem. Gdy rysik przesuwa się po wewnętrznej powierzchni ekranu, zeskrobuje proszek aluminiowy i tworzy ciemną linię na jasnoszarym ekranie, która jest tylko ciemnością wnętrza zabawki w zestawieniu z jaśniejszym proszkiem aluminiowym.
Aby wymazać swój obraz, artysta musi tylko obrócić zabawkę i potrząsnąć, rozprowadzając proszek po ekranie.
Etch A Sketch of Mass Destruction?
W finale pierwszego sezonu serialu AMC Breaking Bad, główny bohater Walter White robi trochę termitu używając proszku aluminiowego z wnętrza kilku Etch A Sketches i używa go do stopienia zamka z drzwi, które musi otworzyć. Czy to faktycznie zadziałałoby poza serialem telewizyjnym nagrodzonym Emmy?
Nie jestem Jamie Hyneman, a moja dziewczyna nie pozwala mi bawić się materiałami wybuchowymi w domu (jest to, jak sądzę, jej jedyna wada), więc nie mogę tego sprawdzić osobiście, ale wydaje się to całkiem proste i prawdopodobne.
Termit jest wykonany ze sproszkowanego metalu i tlenku metalu i wytwarza egzotermiczną reakcję utleniania-redukcji, znaną jako reakcja termitu, gdy zastosuje się ciepło. Reakcja ta tworzy ekstremalnie wysokie temperatury wokół małego obszaru i jest używana do spawania w sytuacjach, w których nie ma wystarczająco dużo miejsca na konwencjonalny sprzęt spawalniczy (niektórzy studenci MIT również kiedyś użyli go do przyspawania wózka do jego torów jako żart).
Paliwa powszechnie używane w termitach obejmują sproszkowane aluminium, magnez, wapń i bor. Powszechnymi utleniaczami są tlenek boru(III), tlenek krzemu(IV), tlenek manganu(IV) i tlenek żelaza(III).
Opróżnij kilka Etch a Sketch i masz niewielką ilość proszku aluminiowego, więc wszystko czego potrzebuje Walter to tlenek metalu. Tlenek żelaza(III) jest dość łatwy do zdobycia (używa się go jako pigmentu i „różu jubilerskiego”), a termit z tlenku aluminium i żelaza(III) z łatwością osiągnąłby temperaturę 4500+ stopni (Fahrenheita), wystarczającą do stopienia stalowej kłódki.
.