Inside Nate Parker’s Troubled Childhood and Rise to Hollywood After College Rape Case

Nate Parker stał się z dnia na dzień sensacją w Hollywood po filmie Narodziny narodu, w którym napisał scenariusz, zagrał główną rolę, wyreżyserował i wyprodukował, zdobył powszechne uznanie, zdobywając bezprecedensowe 17 milionów dolarów na Festiwalu Filmowym Sundance i przynosząc mu pochlebne porównania do Orsona Wellesa.

Ale uznanie zostało przyćmione przez jego zaangażowanie w sprawę gwałtu z 1999 r., po tym jak pojawiły się ostatnie doniesienia, że kobieta popełniła samobójstwo w 2012 r., rzucając ostre światło na człowieka, który przeżył trudne dzieciństwo, zanim wytyczył swoją ścieżkę do sławy.

Birth of a Nation, dramat historyczny, który opowiada historię słynnego buntu niewolników Nata Turnera z 1831 roku, zdobył już wczesne Oscary, a dla Parkera był to projekt, który od dawna był jego pasją.

„Zbyt często, jako czarny aktor … otrzymujesz sto scenariuszy w ciągu roku, a dwa z nich w twoim odczuciu reprezentują doświadczenie czarnego mężczyzny z siłą, mocą i integralnością,” powiedział PEOPLE w lutym. „I poczułem potrzebę, aby zamiast narzekać na to, znaleźć sposób, aby zmienić to za pomocą mojej sztuki. Zacząłem więc pisać. Napisałem kilka scenariuszy, ale Nat Turner i jego życie było jednym z tych, w które chciałem się naprawdę zagłębić jako pisarz.”

Pozornie złota droga filmu do sezonu nagród została teraz zmącona przez niepokojące wydarzenia z przeszłości Parkera.

Podczas studiów na Penn State University w 1999 roku, Parker został oskarżony, osądzony, a następnie uniewinniony o gwałt na bezimiennej koleżance z klasy. Jean McGianni Celestin, wieloletni przyjaciel Parkera i współpracownik przy Narodzinach narodu, również został oskarżony, ale został skazany. Po apelacji Celestin, sędzia odrzucił drugi proces po tym, jak oskarżyciel zdecydował się nie zeznawać.

Incydent został ponownie postawiony w centrum uwagi na początku tego tygodnia, kiedy Deadline opublikował zapalczywe fragmenty transkrypcji ze sprawy. Ujawnienie, że oskarżycielka popełniła samobójstwo w 2012 roku dodało paliwa do ognia, chociaż nie ma dowodów na to, że jej samobójstwo było bezpośrednio związane z procesem.

Parker odniósł się do sytuacji w oświadczeniu opublikowanym na Facebooku w środę, w którym zapewnił o swojej niewinności, przyznając jednocześnie, że patrzy wstecz „na ten czas jako nastolatek i może powiedzieć bez wahania, że powinienem był użyć więcej mądrości.”

Jeszcze nastoletnie lata Parkera, poza wydarzeniami z procesu, były stosunkowo spokojne w porównaniu z jego dzieciństwem, kiedy to jego samotna, nastoletnia mama walczyła o to, by trzymać go z dala od kłopotów.

Kłopotliwa młodość

Pochodzący z Norfolk w stanie Wirginia, Parker urodził się 18 listopada 1979 r. matce – Carolyn – która miała zaledwie 17 lat, gdy go urodziła. Carolyn nigdy nie poślubiła jego biologicznego ojca, zamiast tego wiążąc się z mężczyzną, który dał Parkerowi nazwisko, zgodnie z profilem aktora z 2007 roku w The Virginian-Pilot.

Do czasu, gdy Parker rozpoczął naukę w gimnazjum, małżeństwo się rozpadło, a Carolyn zakochała się w żołnierzu sił powietrznych o imieniu Walter Whitfield. Tak jak Parker zaczął rozwijać relacje ze swoim biologicznym ojcem, jego matka i Whitfield pobrali się i przenieśli rodzinę do Maine.

Kiedy biologiczny ojciec Parkera, z którym utrzymywał kontakt od czasu przeprowadzki, zmarł niespodziewanie na raka, połączone siły śmierci, nowego środowiska i dominującego nowego ojczyma stały się zbyt duże, by 11-latek mógł sobie z nimi poradzić.

„Był dość przygnębiony”, Carolyn Whitfield powiedziała Pilotowi. „Był młody i nie wiedział jak ukierunkować swój gniew.”

VIDEO: Inside Nate Parker’s 1999 Rape Trial

Parker zaczął wyładowywać swoje frustracje na kolegach z klasy, wszczynając bójki na placu zabaw w ciągu dnia, zanim wrócił do domu, aby starć się ze swoim ojczymem w nocy. „Nie chciałem, aby ktokolwiek zajął miejsce mojego ojca,” powiedział, według Pilot.

Carolyn powiedziała gazecie, że miała problemy z utrzymaniem syna w ryzach. „Jakiekolwiek byłyby zasady – a mój mąż miał ich wiele – Nate próbowałby je przekroczyć… Nie mogłam sobie z nim poradzić.”

W końcu zwróciła się o pomoc do swojego brata, Jaya Combsa, i zasugerowała, żeby przygarnął Parkera na jakiś czas.

Channeling the Rage

Parker zamieszkał ze swoim wujkiem w wieku 14 lat. Combs, były zapaśnik w szkole średniej, wierzył, że sport trzymał go z dala od kłopotów jako dziecko, i pomyślał, że może to mieć taki sam wpływ na jego siostrzeńca. „Pomyślałem, że będzie to sposób, w jaki będzie mógł ukierunkować swój gniew i uwolnić go bez wpadania w kłopoty,” powiedział Pilot.

Parker zaczął uprawiać zapasy w Princeton Anne High School, i pomimo całkowitego braku treningu, zaczął imponować trenerom swoim surowym atletyzmem. Jego mama przeniosła rodzinę z powrotem do Hampton Roads w Wirginii, kiedy krewny zachorował, a jako junior zajął tam trzecie miejsce w stanowych mistrzostwach zapaśniczych.

Mając nadzieję, że jej syn znajdzie się w pozycji, która pozwoli mu przekształcić nowo odkryty talent w stypendium, Carolyn przeniosła Parkera do Great Bridge High School, gdzie legendarny trener zapasów Steve Martin prowadził elitarny program.

Martin przyjął niedoświadczonego ucznia, wyjaśniając później Pilotowi, że między nimi wytworzyła się więź, i że Martin w końcu zaczął mu się zwierzać.

Ale poza przemocą na macie, Parker zmieniał swoje życie pod wpływem twardej miłości Martina. „On był pierwszą osobą, która nazwała mnie dezerterem,” powiedział Parker w wywiadzie dla Pilot. „Nigdy nie słyszałem tego słowa. Ale powiedział mi, że jeśli chcę być w jego programie, są pewne rzeczy, których nie będę robił. Był sposób, aby być.”

Parker zajął trzecie miejsce w High School National Wrestling Championships w swoim ostatnim roku, zarabiając mu licealne All-American honory i pełne stypendium do Penn State.

Proces

W październiku 1999 roku Carolyn otrzymała przerażony telefon od syna. „Mamo, pewne rzeczy, które pojawią się w gazetach, naprawdę cię zranią”, powiedziała Pilotowi, że pamięta jego słowa. „Chcę, żebyś wiedziała z mojej duszy, przysięgam ci, że to nie jest prawda.”

To był początek jego drugiego roku, kiedy on i Celestin, przyjaciel z drużyny zapaśniczej, zostali oskarżeni o gwałt i napaść seksualną na 18-letnią świeżo upieczoną studentkę. Powiedziała policji, że po nocy picia, dwóch mężczyzn wykonał akty seksualne na nią, gdy spała na futon Parker.

Sprawa poszła do procesu, a Parker został ostatecznie uniewinniony. Celestin został skazany, ale później wyrok został unieważniony, gdy oskarżyciel nie złożył zeznań.

Domniemana ofiara później pozwała Penn State, twierdząc, że szkoła źle zarządzała sytuacją, pozwalając Parkerowi i Celestinowi pozostać na terenie kampusu w okresie poprzedzającym proces, w którym twierdziła, że obaj mężczyźni molestowali ją na terenie kampusu. Przyznano jej 17,500 dolarów ugody w tej sprawie.

Dziewczyna Parkera w tym czasie, Sarah DiSanto, zerwała z nim podczas procesu, ale w końcu przyjęła go z powrotem po tym jak zarzuty zostały wycofane, zgodnie z Pilotem. Para pobrała się latem 2007 roku.

Nowe powołanie

Parker przeniósł się na Uniwersytet Oklahomy po procesie o gwałt, i ukończył go z wyróżnieniem, uzyskując stopień naukowy w dziedzinie zarządzania i systemów informacyjnych.

Po szkole, Parker zaczął projektować strony internetowe, później opisując pracę Pilotowi jako „dobre pieniądze, ale nie do końca porywające”. Dodał: „Nie czułem, że to było moje powołanie.”

Jego prawdziwe powołanie przyszło do niego w przypadkowej podróży do poszukiwania talentów w Dallas w Teksasie, gdzie jego przyjaciel, aspirujący model, miał nadzieję wylądować występ. Podczas oczekiwania na nią, aby zakończyć przesłuchanie, mężczyzna podszedł:

„Ty kiedykolwiek działał?” Parker pamięta, że zapytał go.

„Nie, nigdy”, odpowiedział.

Niemniej jednak John Simmons, który reprezentuje Parkera do dziś, wierzył, że młody czarodziej komputerowy ma „wygląd”

„Możesz po prostu zobaczyć to w niektórych ludziach”, powiedział później Pilotowi. „Płonący węgielek, który pewnego dnia stanie się wielkim talentem.”

Simmons poprosił Parkera o przeczytanie sceny z Szybkich i wściekłych, a po obejrzeniu jego występu powiedział mu: „Musisz natychmiast przenieść się do Los Angeles”, według The Washington Post.

Parker posłuchał. „Pod koniec czytania mojej pierwszej sceny, wiedziałem, że to jest pasja mojego życia”, powiedział Pilotowi. „Sposób, w jaki się czułem, był jak wygranie meczu razy sto.”

Więc rzucił pracę, spakował samochód tylko z ubraniami i laptopem, i wyjechał.

„Nie miałem nawet czasu na wyprzedaż podwórkową”, powiedział The Washington Post. „Wszystko co miałem to mój komputer i moje ubrania. Wsiadłem do 40-tki, wbiłem szpilkę i byłem w drodze do L.A.”

Witamy w Hollywood

Parker znalazł schronienie na kanapie innego aspirującego aktora i zaczął szlifować swoją drogę do gwiazdorstwa. Simmons skontaktował Parkera z trenerem aktorstwa i wkrótce spoty reklamowe ustąpiły miejsca spotom telewizyjnym, które powoli zamieniły się w role w małych filmach.

Jego największa rola do tej pory pojawiła się w filmie Pride z 2007 roku z Terrence’em Howardem w roli głównej, a rok później dostał się na przesłuchanie do kolejnego filmu Howarda, The Great Debaters, z Denzelem Washingtonem w roli głównej i w jego reżyserii.

Po nerwowym przesłuchaniu Washington wezwał Parkera na spotkanie z innymi członkami obsady. „Jesteś moim facetem”, Parker powiedział Pilotowi, że pamięta, jak Washington powiedział. „Daję ci życiową szansę”

Parker, który zaledwie trzy lata wcześniej nigdy nie występował, skorzystał z okazji i zdobył pozytywne recenzje za swój występ.

Parker przekuł tę przełomową rolę w dobrze przyjęte występy drugoplanowe w takich filmach, jak Red Hook Summer Spike’a Lee, Arbitrage u boku Richarda Gere’a i Red Tails, historycznym biopicu o lotnikach Tuskegee.

Ale historia Nata Turnera zawsze chodziła mu po głowie. „To interesujące, ponieważ stałem się fanem i zwolennikiem Nat Turnera na długo przed tym, jak zostałem filmowcem” – powiedział niedawno w wywiadzie dla PEOPLE Parker, który dorastał zaledwie 40 mil od miejsca buntu Turnera.

Po zapoznaniu się z postacią przywódcy buntu w college’u, Parker powiedział: „Natychmiast poczułem potrzebę, jeszcze kiedy byłem inżynierem zarządzającym, aby związać się z Natem Turnerem. I badać go i uczyć się o nim i spróbować znaleźć sposoby na jego życie, które mógłbym zastosować do mojego życia.”

Po znalezieniu sukcesu jako aktor, rozpoczął badania i pracę nad scenariuszem, a prawie siedem lat później, Parker jest wreszcie widząc owoce swojej pracy.

Życie osobiste

Parker jest teraz ojcem pięciu, po niedawno powitał swoją czwartą córkę z żoną DiSanto. Jego najstarszy, również córka, jest z poprzedniego związku.

„Mój ojciec odszedł, gdy byłem bardzo młody, więc byłem głową domu przez bardzo długi czas”, powiedział PEOPLE w lutym. „Niezależnie od tego, czy chodziło o gotowanie jedzenia, czy konieczność zaplatania włosów, aby dzieci wyszły z drzwi do szkoły, byłem jednym, który – z pomocą mojej matki – był figurą ojca dla wielu młodych kobiet.”

Najlepiej o ludziach

Uzyskaj wiadomości o celebrytach i rodzinie królewskiej oraz historie związane z ludzkimi zainteresowaniami dostarczone prosto do Twojej skrzynki odbiorczej

.