Zaledwie 20 miesięcy po wydaniu „The Miracle”, 5 lutego 1991 roku ukazał się „Innuendo”. Był to najkrótszy okres oczekiwania na nowy album Queen od ponad dekady, a mimo to, przy całej radości, ich 14. studyjny album jest zabarwiony smutkiem, ponieważ był ostatnim wydanym za życia Freddiego Mercury’ego.
Posłuchaj Innuendo na Apple Music i Spotify.
Innuendo zostało nagrane między marcem 1989 a listopadem 1990 w Metropolis Studios w zachodnim Londynie i Mountain Studios w Montreux. Pierwotnie album miał być wydany na Boże Narodzenie 1990 roku, ale zły stan zdrowia Freddiego sprawił, że nieuchronnie się opóźnił, co nie było widać po jakości muzyki i mocy wokalu Freddiego, który obejmuje ponad cztery oktawy. Muzycznie album jest złożony i dla wielu fanów jest to album, który jest „powrotem do korzeni”…i to wcale nie jest zła rzecz.
W połowie nagrywania albumu, w lutym 1990 roku, Queen zdobywa Brit Award za Outstanding Contribution to British Music. To było bardzo długo oczekiwane, ale w pełni zasłużone. Cały zespół był w londyńskim Dominion Theatre, aby odebrać nagrodę, a Brian przemówił w imieniu zespołu; okazało się, że był to ostatni publiczny występ Mercury’ego.
Od samego taktu otwierającego utworu, który jest również tytułowym utworem albumu, zespół ustawia swoje stoisko. To jest pompatyczny rock, wielki i potężny. „Innuendo” zaczęło się jako jam, a całość pachnie Led Zep, ale z bardzo wyraźnym stemplem unikalnego podejścia Queen; na wypadek, gdybyście się zastanawiali, to Steve Howe z Yes gra w przerywniku na gitarze flamenco. Został wydany jako singiel przed wydaniem albumu w Wielkiej Brytanii, zdobywając szczyty list przebojów, i trafił do Top 20 na liście Billboard Mainstream Rock, gdzie został wydany później.
„I’m Going Slightly Mad” ma swoje korzenie w pastiszu Noela Cowarda, który został wymyślony pierwotnie przez Freddiego, zanim został ukończony przez zespół w Szwajcarii. Teledysk, nakręcony z bardzo chorym Freddiem, przedstawia Briana Maya przebranego za pingwina, Roger Taylor nosi na głowie czajnik do herbaty, John Deacon jest błaznem, a Mercury nosi kiść bananów na głowie.
Brian May zabrał „Headlong” do Szwajcarii, pierwotnie przeznaczając go na swój solowy album. Z wokalem Freddiego, utwór natychmiast stał się piosenką Queen i trafił do Top 3 na Mainstream Rock Chart, kiedy ukazał się jako główny singiel albumu w styczniu 1991 roku. „I Can’t Live With You” to kolejna piosenka przeznaczona na solowy album Briana.
„Don’t Try So Hard” to charakterystyczny Freddie i piękna piosenka, jedna z tych, które po wielokrotnym słuchaniu tego albumu stają się jego zdecydowanym faworytem. Pierwszą kompozycją Rogera na płycie jest „Ride The Wild Wind”, utwór, który pierwotnie nagrał jako demo z własnymi wokalami, które następnie zostały zmienione na główny wokal Freddiego, z Taylor na b/vs. Charakterystyczna solówka Briana jest genialna.
Jedyna piosenka na płycie, której napisanie nie zostało przypisane Queen, to „All God’s People”. Jest to współautorstwo Mercury’ego/Morana i pierwotnie miała być przeznaczona na album „Barcelona” Freddiego, nad którym pracował on z producentem/autorem tekstów Mike’m Moranem. Następny jest drugi wkład Taylora jako autora piosenek, nostalgiczny i przejmujący „These Are the Days of Our Lives”. Jeszcze więcej emocji wywołuje świadomość, że towarzyszący jej teledysk był ostatnim występem Freddiego. Kiedy się kończy, patrzy prosto w kamerę, szepcząc „I still love you”.
„These Are the Days of Our Lives” został wydany jako singiel w USA w 45. urodziny Freddiego, 5 września 1991 roku, i jako singiel z podwójną stroną A w Wielkiej Brytanii trzy miesiące później, 9 grudnia, po odejściu Freddiego. Wydanie w Wielkiej Brytanii było podwójną stroną A z „Bo-Rap” i zadebiutowało na #1 na liście przebojów, pozostając na szczycie przez pięć tygodni.
„Delilah” jest hołdem dla kota Freddiego, i znajduje się poza granicami albumu, ale najwyraźniej, Mercury nalegał, że powinien być włączony. Dla kontrastu, „The Hitman” nie mógłby być bardziej odmienny. To rocker, który był kolejnym utworem rozpoczętym przez Freddiego, zanim John Deacon zajął się zmianą struktury utworu i przekształcił go w charakterystyczną piosenkę Queen.
„Bijou” to sprytny utwór, wymyślony przez Briana i Freddiego, w którym gitara wykonuje zwrotki, a wokal staje się refrenem. To jest piękne! May powiedział później, że piosenka Jeffa Becka z 1989 roku, „Where Were You”, była częścią inspiracji stojącej za tym utworem. W 2008 roku Queen + Paul Rodgers, podczas ich trasy Rock the Cosmos Tour, pokazali Briana grającego wersy, a następnie wideo Freddiego z koncertu na Wembley w 1986 roku, dopasowane do jego wokalu.
Czy istnieje lepszy utwór zamykający jakikolwiek album Queen niż „The Show Must Go On”? Jest doskonały pod każdym względem. Jest to również numer, w którym wszyscy czterej członkowie zespołu mieli swój udział. Piosenka opowiada o tym, że Mercury kontynuował nagrywanie i pracę, nawet gdy zbliżał się koniec. Trudno nie czuć się przytłoczonym słuchając go. Początkowo nie został wydany jako singiel, ale pojawił się w październiku 1991 roku, aby pomóc w promocji albumu Greatest Hits II; film promocyjny zawiera klipy ze wszystkich teledysków Queen od 1982 roku.
Innuendo znalazło się na szczycie brytyjskiej listy przebojów, ale nieco rozczarowujące było to, że w Ameryce znalazło się dopiero na 30 miejscu. W Holandii, Niemczech, Szwajcarii i Włoszech udało się zdobyć upragnione miejsce nr 1.
Po tragicznej śmierci Freddiego 24 listopada 1991 roku, wszyscy zakładaliśmy, że to już koniec drogi dla zespołu. Ale w zanadrzu było coś więcej…
Innuendo można kupić tutaj.
Słuchaj tego, co najlepsze w Queen na Apple Music i Spotify.