Horatio Herbert Kitchener, 1st Earl Kitchener

Horatio Herbert Kitchener, 1st Earl Kitchener, w pełnym brzmieniu Horatio Herbert Kitchener, 1st Earl Kitchener of Khartoum and of Broome, zwany także Viscount Broome of Broome, Baron Denton of Denton, Baron Kitchener of Khartoum and of Aspall (od 1898), oraz Viscount Kitchener of Khartoum, of the Vaal, and of Aspall (from 1902), (born June 24, 1850, near Listowel, County Kerry, Ireland – died June 5, 1916, at sea off Orkney Islands), British field marshal, imperial administrator, conqueror of the Sudan, commander in chief during the South African War, and (perhaps his most important role) secretary of state for war at the beginning of World War I (1914-18). W tym czasie zorganizował armie na skalę niespotykaną w historii Wielkiej Brytanii i stał się symbolem narodowej woli zwycięstwa.

Edukowany w Royal Military Academy, Woolwich, Kitchener został powołany do Royal Engineers, a od 1874 roku służył na Bliskim Wschodzie. W 1886 roku został mianowany gubernatorem (w Sawākin, Sudan) brytyjskich terytoriów Morza Czerwonego, a następnie został przydzielony do Egiptu jako adiutant generalny w Kairze. Jego energia i dokładność doprowadziły do jego nominacji na sirdara (naczelnego dowódcę) armii egipskiej w 1892 roku. 2 września 1898 roku zmiażdżył religijne i politycznie separatystyczne siły sudańskie al-Mahdī w bitwie pod Omdurmanem, a następnie zajął pobliskie miasto Chartum, które odbudował jako centrum anglo-egipskiego rządu w Sudanie. Jego reputacja w Wielkiej Brytanii została wzmocniona przez jego stanowcze, taktowne i skuteczne zarządzanie (od 18 września 1898 r.) wybuchową sytuacją w Fashoda (obecnie Kodok), gdzie siły ekspedycyjne Jean-Baptiste Marchanda próbowały ustanowić francuskie zwierzchnictwo nad częścią Sudanu. (Patrz Fashoda Incident.) Został mianowany baronem Kitchener w 1898 roku.

Po roku jako gubernator generalny Sudanu, Kitchener wszedł do wojny południowoafrykańskiej (Boer War) w grudniu 1899 roku jako szef sztabu marszałka polnego Sir Fredericka Sleigh Robertsa, którego zastąpił jako głównodowodzącego w listopadzie 1900 roku. W ciągu ostatnich 18 miesięcy wojny Kitchener zwalczał partyzancki opór takimi metodami, jak palenie burskich farm i pędzenie burskich kobiet i dzieci do ogarniętych chorobami obozów koncentracyjnych. Te bezwzględne środki, a także strategiczna budowa przez Kitchenera sieci blokhauzów w całym kraju w celu zlokalizowania i odizolowania sił Burów, stale osłabiały ich opór.

Po powrocie do Anglii po brytyjskim zwycięstwie w wojnie został mianowany wicehrabią Kitchenerem (lipiec 1902) i wysłany jako głównodowodzący do Indii, gdzie zreorganizował armię w celu sprostania ewentualnej zewnętrznej agresji, a nie wewnętrznemu buntowi, który wcześniej był głównym problemem. Jego kłótnia z wicekrólem Indii, lordem Curzonem, o kontrolę nad armią w Indiach zakończyła się w 1905 roku, gdy brytyjski gabinet poparł Kitchenera, a Curzon podał się do dymisji. Pozostając w Indiach do 1909 roku, Kitchener był gorzko rozczarowany, że nie został mianowany wicekrólem. We wrześniu 1911 roku przyjął prokonsulstwo Egiptu i do sierpnia 1914 roku rządził tym krajem i Sudanem. Jego podstawową troską była ochrona chłopów przed konfiskatą ich ziemi za długi i rozwój interesów związanych z uprawą bawełny. Nie tolerując opozycji, był bliski zdymisjonowania wrogiego Khedive ʿAbbās II (Ḥilmī) Egiptu, gdy wybuchła I wojna światowa.

Kitchener, który był na urlopie w Anglii i właśnie otrzymał earldom oraz kolejne viscountcy i barony (czerwiec 1914), niechętnie przyjął nominację do gabinetu jako sekretarz stanu ds. wojny i został awansowany na feldmarszałka. Ostrzegł swoich kolegów, z których większość spodziewała się krótkiej wojny, że konflikt zostanie rozstrzygnięty przez ostatnie 1 000 000 ludzi, których Wielka Brytania może rzucić do walki. Szybko zaciągnął ogromną liczbę ochotników i kazał ich szkolić na zawodowych żołnierzy do kolejnych, zupełnie nowych „armii Kitchenera”. Do końca 1915 roku był przekonany o potrzebie poboru wojskowego, ale nigdy nie opowiedział się za nim publicznie, ulegając przekonaniu premiera Herberta H. Asquitha, że pobór nie jest jeszcze politycznie wykonalny.

W rekrutacji żołnierzy, planowaniu strategii i mobilizacji przemysłu Kitchener był upośledzony przez brytyjskie procesy rządowe i przez własną niechęć do pracy zespołowej i delegowania odpowiedzialności. Współpracownicy z jego gabinetu, którzy nie podzielali publicznego uwielbienia dla Kitchenera, zwolnili go z odpowiedzialności najpierw za mobilizację przemysłową, a później za strategię, ale on odmówił odejścia z gabinetu. Jego kariera zakończyła się nagle, przez utonięcie, gdy krążownik HMS Hampshire, wiozący go z misją do Rosji, został zatopiony przez niemiecką minę.

.