Historical Figure Profile: King Osbert and King Aelle of Northumbria

Zgaduję, że dzięki nowemu serialowi History Channel, Vikings, niektórzy mogli już słyszeć o Aelle, królu Northumbrii. Może również słyszeliście o jego rzekomym zaangażowaniu w śmierć Ragnara Lodbroka, o którym mówi się, że został wrzucony do studni żmij przez króla Northumbrii. Wielu uczonych wciąż dyskutuje, czy król Aelle zginął od „Krwawego Orła”, zadanego mu przez żądnych zemsty synów Ragnara, czy też było to późniejsze, XIII-wieczne upiększenie autorstwa bardów i historyków.

Niestety fakty dotyczące życia Aelle i jego roli w historii Northumbrii są ograniczone ze względu na brak współczesnych źródeł, które przetrwały upływ czasu. Wszystko co wiemy na pewno z wczesnych kronik to to, że był on człowiekiem, który odebrał tron Northumbrii królowi Osbertowi, którego własna historia jest równie tajemnicza jak historia jego następcy. Najwcześniejsza wzmianka o Osbercie lub Osbrycie, jak go również nazywano, pochodzi od Symeona z Durham, który podaje, że po dziewięciu latach panowania król Ethelred z Northumbrii został zabity (849 r. n.e.), a Osbert zajął jego miejsce i panował jeszcze przez 13 lat. Przez prawie całe te 13 lat nic nie wspomina się o jego panowaniu, aż do momentu, gdy jego tron zostaje zagrożony przez Aelle. Aelle jest często określany jako „nie z królewskiej krwi”, jednak istnieją sugestie (The history of St Cuthbert), że mógł on być przyrodnim bratem Osberta. Podczas walki o władzę Osbert zostaje pokonany, choć najwyraźniej pozwala mu się żyć. Według Simeona z Durham stało się to w 862 roku, jednak jest możliwe dzięki innym źródłom, takim jak Anglo-Saxon Chronicle, że stało się to dopiero w 866 roku.

Coins minted during this period don’t help either in clearing up the true length of the reigns of these kings. Ostatnie monety wybite przed inwazją duńską (jakie znaleźli archeolodzy) to Stycas wybite za panowania króla Osberta i arcybiskupa Wulfhere z Yorku (jednak w przeciwieństwie do dzisiejszych monet, nie były one wybite z datą). Nie znaleziono jeszcze monet przypisywanych Aelle, co można uznać za dowód na to, że panowanie Aelle było krótkie (być może rozpoczęło się w 866, a nie 862 roku), albo że życie w Yorku i Northumbrii było zbyt zakłócone podczas konfliktów społecznych wywołanych przez królów, by zorganizować bicie nowych monet w jego imieniu. Istnieje oczywiście trzecia opcja: że Aelle kazał wybić monety, tylko jeszcze ich nie znaleźliśmy.

Simeon z Durham stwierdza również, że „…obaj ci królowie… pozbawili św. Cuthberta jego ziem, mianowicie Werkworth, Tillemuth, Billingaham, Ileclif i Wigeclif…” co brzmi jak niezadowolony komentarz kościoła na temat złego zarządzania królestwem. Cuthberta stwierdza, że Osbert wziął Werkworth i Tillemuth, a Aelle wziął Billingaham, Ileclif, Wigeclif i Crayke, gdy był już u władzy (i że był w Crayke w czasie duńskiego ataku na York). Jasne jest, że w czasie duńskiej inwazji na York, a w końcu na resztę królestwa, Northumbria była osłabiona walką o władzę, a jej mieszkańcy najprawdopodobniej niezadowoleni z powodu walczących królów. To wydaje się być stanowisko kościoła at any rate.

Into ten garnek gotowania niezadowolonych rodaków i przywódców wojennych przyszedł Duńczycy lub The Great Heathen armii jako tak wiele źródeł oznaczyć je. Zaatakowali York po pierwszym lądowaniu w Anglii Wschodniej i trzymając te ziemie dla okupu. Sir Frank Stenton cytuje Flores Historiarum Rogera z Wendover, który twierdzi, że Duńczycy po raz pierwszy zajęli York 1 listopada 866 roku. Pod tym zewnętrznym zagrożeniem Aelle i Osbert pogodzili się i połączyli swoje siły, by zaatakować cztery miesiące później „… w kwietniu (21 marca), w piątek przed Niedzielą Palmową” według Simeona z Durham, lub w samą Niedzielę Palmową według Rogera z Wendover. Na pewnym etapie, Northumbrians były w stanie przebić się przez obronę i z powrotem do miasta York, jednak ich wysiłki były daremne. Northumbriowie zostali wyrżnięci, dwaj królowie zginęli, a według Flores Historiarum (Roger z Wendover) wraz z nimi 8 earlów. Ci nieliczni, którzy przeżyli, zawarli pokój z Duńczykami, którzy w końcu zainstalowali człowieka zwanego Egbertem jako ich marionetkowego króla.

To wszystko, co wiemy na pewno o dwóch królach w centrum jednego z najważniejszych punktów zwrotnych w historii Northumbrii i prawdopodobnie w historii Anglii. Z biegiem czasu ich życie zostało zapomniane lub ubarwione, w wyniku czego Aelle został okrzyknięty sprawcą kłopotów, uzurpatorem tronu, do którego nie miał prawa, oraz mordercą uwielbianego duńskiego bohatera. Z tego, co czytałem, możliwe jest, że „Krwawy Orzeł” był używany we wczesnym średniowieczu i jeśli tak właśnie zginął Aelle, myślę, że został użyty, by przestraszyć Northumbrów i zmusić ich do poddania się, lub jako symboliczna ofiara/oświadczenie zwycięstwa Duńczyków nad ich rywalami. Jednak interesujące jest również to, że „Krwawy Orzeł” nie został odnotowany jako przytrafiający się innym anglosaskim królom w tym okresie, a historia śmierci Aellego i powód jego upadku pojawiły się później, gdy York rozwinął swoją własną unikalną hybrydową kulturę z wpływami duńsko-norweskimi.

Cokolwiek jest prawdą, interesujące byłoby wiedzieć, jak potoczyłyby się dalsze wydarzenia historyczne, gdyby Osbert był w stanie utrzymać się na tronie lub sprzymierzył się z Aellego przeciwko Duńczykom dużo wcześniej. Gdyby Northumbria nie została tak osłabiona przez dwóch królów, być może przetrwałaby o wiele dłużej w walce z Duńczykami.

• Profil postaci historycznej: Arcybiskup Wulfhere of York (ahgray.wordpress.com)
• Aelle and the Blood Eagle- Fakt czy tylko żądna krwi Fikcja? (ahgray.wordpress.com)

.