Kiedy Mary Shelley usiadła, aby napisać swoją gotycką powieść z 1818 roku, Frankenstein; lub, Nowoczesny Prometeusz, nie pisała dzieła fikcji.
Przynajmniej, nie całkowicie.
W epoce żyjącej aktywnością naukową, eksploracją i odkryciami, Shelley miała wiele, aby ją zainspirować. Podobnie jak fikcyjny dr Victor Frankenstein, wielu członków ówczesnej społeczności naukowej badało ożywiającą moc elektryczności. Dokładniej mówiąc, badali galwanizm, kiedy to prądy elektryczne powodują skurcze mięśni.
Włoski lekarz i naukowiec Luigi Galvani odkrył to zjawisko w 1780 roku, kiedy to iskra elektryczna spowodowała, że nogi martwej żaby zadrgały tak, jakby były żywe. Odkrycie to pobudziło (w zamierzeniu) ówczesnych naukowców, zapoczątkowując dekady eksperymentów nad zdolnością elektryczności do ożywiania.
Shelley doprowadził tę koncepcję do logicznych wniosków.
Frontispis wydania „Frankensteina” Mary Shelley z 1831 roku.”
Theodor von Holst
„Być może zwłoki zostałyby ożywione; galwanizm dawał oznaki takich rzeczy: być może części składowe stworzenia mogłyby zostać wyprodukowane, połączone razem i napełnione życiodajnym ciepłem”, napisała Shelley we wstępie do wydania swojej powieści z 1831 roku.
Ale choć Shelley pozostawała pod wpływem popularnych wówczas teorii elektrycznych, jej powieść zainspirowała również innych. Naukowcy przez lata tworzyli własne wersje dzieła doktora Frankensteina, doklejając głowy i kończyny do żywych ciał. Niektóre eksperymenty były horrorami, które lepiej pozostawić w obskurnych czasopismach naukowych. Inne były przełomowymi odkryciami medycznymi, które umożliwiły przeszczep serca, płuc, a nawet twarzy. Pewien chirurg z Włoch twierdzi nawet, że na początku przyszłego roku dokona pierwszego przeszczepu ludzkiej głowy.
To, co następuje, to historia kilku prawdziwych Frankensteinów. Niektóre z nich mogą okazać się niepokojące.
To żyje?
Siostrzeniec Galvaniego, Giovanni Aldini, jako pierwszy zastosował galwanizm do ludzkich zwłok. Jego obiekt: George Forster, powieszony w londyńskim więzieniu Newgate 18 stycznia 1803 roku za zamordowanie żony i dziecka.
Dr Andrew Ure przeprowadzający eksperymenty woltaiczne na ciele straconego mordercy, Matthew Clydesdale’a, w 1818 roku. Ilustracja z „Sciences mises a la portee de tous — physique et chimie populaires” autorstwa Alexisa Clerca.
Stefano Bianchetti/Corbis via Getty Images
Zgodnie z Kalendarzem Newgate, zapisem egzekucji w więzieniu, ciało Forstera zaczęło „drżeć” po porażeniu prądem elektrycznym, jego twarz wykrzywiła się, „prawa ręka została podniesiona i zaciśnięta, a nogi i uda zostały wprawione w ruch.”
Aldini napisał później, że eksperyment „nie miał na celu ożywienia zwłok, lecz jedynie zdobycie praktycznej wiedzy, czy galwanizm może być używany jako środek pomocniczy…” do reanimacji kogoś.
Shelley miałby zaledwie 5 lat, gdy Aldini przeprowadził eksperyment, ale ludzie wciąż testowali galwanizm, gdy opublikowała swoją przerażającą historię w 1818 roku. To właśnie wtedy szkocki lekarz i chemik Andrew Ure – który wierzył, że stymulowanie nerwu przeponowego może ożywić ludzi, którzy zmarli w wyniku uduszenia – przeprowadził swój eksperyment galwaniczny na powieszonym mordercy Matthew Clydesdale’u.
Jego praca była przedmiotem zainteresowania Royal Humane Society w Londynie, które zostało założone w 1774 roku jako Society for the Recovery of Persons Apparently Drowned. Regularnie publikowało informacje o technikach reanimacji, takich jak ta, która ożywiła matkę Shelleya, Mary Wollstonecraft, kiedy próbowała utopić się w Tamizie.
„Mary Shelley z pewnością wie o tych wszystkich rzeczach”, mówi Iwan Morus, autor Frankenstein’s Children: Electricity, Exhibition, and Experiment in Early-Nineteenth-Century London and professor of history at Wales’ Aberystwyth University. „I wie, że są ludzie, którzy uważają za całkowicie prawdopodobne, że możemy być w stanie wyprodukować sztuczne życie za pomocą elektryczności.”
Dwie głowy
Victor Frankenstein potrzebował czegoś więcej niż elektryczności, aby stworzyć swojego potwora. Dobry doktor potrzebował również części, „aby istota była gigantycznej postury, to znaczy miała około ośmiu stóp wzrostu i była proporcjonalnie duża.”
Słowem: transplantacja.
Władimir Demichow z jednym ze swoich psów.
Sovfoto
Transplantacja to stosunkowo nowoczesna procedura, możliwa dzięki odkryciu grup krwi na początku XIX wieku i badaniom nad zgodnością tkankową, które rozpoczęto w latach 30. XX wieku.
Sowiecki naukowiec Władimir Demichow był pionierem w dziedzinie przeszczepiania narządów. Pierwszy przeszczep serca i płuc wykonał w 1946 r. u psa, pierwszy przeszczep płuc w 1947 r. u psa, a pierwszą udaną operację wszczepienia by-passów serca przeprowadził w 1953 r., również u psa. Jego praca przyczyniła się do nowoczesnego przeszczepu serca i płuc oraz do chirurgicznego leczenia choroby wieńcowej. „Jego wpływ na pionierów transplantacji jest niekwestionowany”, napisał dr Robert M. Langer w 2011 roku dla „Transplantation Proceedings”.
Ale w 1954 roku Demikhov „zyskał światową niesławę”, przeszczepiając górną część ciała i przednie łapy małego psa na szyję większego. Dwie głowy, które mogły jeść i pić osobno, przeżyły cztery dni.
Demikhov przeprowadził eksperyment ponad 24 razy, „ale nie mógł przezwyciężyć problemów z odrzuceniem”, według Langera. Najdłuższy z nich przeżył 29 dni.
Zamiana miejsc
Amerykański neurochirurg dr Robert White wykorzystał pomysł Demikhova. W marcu 1970 r. White kierował zespołem chirurgów ze szkoły medycznej Case Western Reserve University, którzy umieścili głowę jednej małpy na ciele drugiej. (Ostrzegamy: Tu robi się trochę makabrycznie.)
Chirurdzy dekapitowali obie małpy, nałożyli głowę małpy A na ciało małpy B i ponownie podłączyli tętnicę szyjną i żyłę szyjną. Kiedy 18-godzinny zabieg dobiegł końca, zespół 30 lekarzy, pielęgniarek i techników podobno wiwatował, gdy małpa obudziła się i próbowała ugryźć najbliższą osobę. Ponieważ operacja przerwała jej kręgosłup, małpa była sparaliżowana od szyi w dół. Zmarła dziewięć dni po operacji.
Wielu naukowców, profesorów i obrońców praw zwierząt było zbulwersowanych, nazywając pracę White’a „okrutną i niepotrzebną” oraz „groteskowym naruszeniem wszelkich zasad etycznych.”
W 2001 roku White powtórzył eksperyment i powiedział, że małpa widziała, smakowała, słyszała, czuła zapach i poruszała twarzą.
Badania nad przeszczepem głowy trwają.
Zobacz więcej z CNET Magazine.
Mark Mann
Włoski chirurg dr Sergio Canavero powiedział, że wykona pierwszy na świecie przeszczep ludzkiej głowy w Chinach na początku 2018 roku. To wciąż nie nastąpiło.
Wielu kwestionuje jego wysiłki.
„Jeśli Canavero czuje się pewnie, że może to zrobić, dlaczego u licha nie biega wokół ratowania ludzi z urazami rdzenia kręgowego?” mówi Dominique Martin, bioetyk, który wykłada na australijskim Deakin University School of Medicine.
Canavero nie odpowiedział na kilka próśb o udzielenie wywiadu dla tej historii.
W swojej powieści, Shelley bada „prawdziwe ludzkie moralne implikacje produkcji życia”, mówi Morus, z Aberystwyth University.
Dwustu lat później, pytanie jest bardziej trafne niż kiedykolwiek.
Originally opublikowany Oct. 26, 2017.
Update Oct. 31, 2018: Dodano, że dr Canavero nie wykonał oczekiwanego przeszczepu głowy – jeszcze.
Ta historia pierwotnie pojawiła się w jesiennym wydaniu 2017 roku w CNET Magazine. Click here for more magazine stories.
Fight the Power: Take a look at who’s transforming the way we think about energy.
Taking It to Extremes: Wymieszaj szalone sytuacje – wybuchające wulkany, katastrofy nuklearne, 30-stopowe fale – z codzienną technologią. Oto, co się stanie.