Master of Domestic Architecture
Domy, które Wright zbudował w Buffalo oraz w Chicago i na jego przedmieściach przed I wojną światową zyskały międzynarodową sławę wszędzie tam, gdzie istniały awangardowe ruchy w sztuce, szczególnie w tych krajach, gdzie industrializacja przyniosła nowe problemy instytucjonalne i urbanistyczne oraz wykształciła klientów lub mecenasów mających odwagę odrzucić tradycyjne wzornictwo i środki na eseizację modernizmu, jak w Niemczech (publikacje prac Wrighta w Wasmuth w 1910 i 1911 roku), Holandii (H. T. Wijdeveld, ed., The Life Work of the American Architect, Frank Lloyd Wright, 1925), a później w Japonii, gdzie Wright zaprojektował Imperial Hotel w Tokio (1916-1922). Podobnie w Stanach Zjednoczonych klientami Wrighta były wyjątkowe jednostki i małe, przedsiębiorcze instytucje, a nie rządy czy państwowe korporacje. Zgłosiła się do niego mała postępowa szkoła prywatna (Hillside Home School, Spring Green, 1902) i sporadycznie prywatna firma handlowa (Larkin Company w Buffalo), ale jego klientami byli głównie biznesmeni ze środkowego zachodu, praktyczni, nienaukowi, niezależni i odnoszący umiarkowane sukcesy, tacy jak chicagowski przedsiębiorca budowlany Frederick C. Robie, dla którego Wright projektował domy.
Zlecenia na zaprojektowanie banku, biurowca lub fabryki były rzadkie; Wright nigdy nie otrzymał żadnego dużego zlecenia korporacyjnego lub rządowego. Były one przyznawane klasycystom i gotykom początku XX wieku; w połowie wieku, po wygraniu sprawy dla modernizmu, zlecenia korporacyjne nadal trafiały do dużych, niezawodnych firm, które pracowały w prostoliniowym, współczesnym idiomie. Wright został pozostawiony na prawie 70 lat, aby ćwiczyć swoją sztukę, zawsze błyskotliwie i często z niechęcią, głównie w architekturze domowej, gdzie rzeczywiście Amerykanie, w przeciwieństwie do wielu innych narodów, od dawna poświęcali ogromną, prawdopodobnie nadmierną uwagę, przypisując swoim przestronnym, wolnostojącym, jednorodzinnym budynkom mieszkalnym inwencję, którą niektóre inne narody zarezerwowały dla architektury publicznej.
The Robie House ma niewielu poprzedników. Być może jego kompozycja przypomina XIX-wieczne, rozłożyste, malownicze domy Bruce’a Price’a i Stanforda White’a; jego przestrzenie zawdzięczają coś architekturze japońskiej, a także mistrzowi dramatycznej równowagi śmiałych brył, Henry’emu Hobsonowi Richardsonowi; ale Robie House jest dziełem Wrighta, wyjątkowo osobistą organizacją przestrzeni. Choć w pełni oryginalny, Robie House wpisuje się w zasady szczególnej teorii architektury Chicago, opracowanej przez Sullivana. To, że Robie House odzwierciedla również międzynarodowy ruch, kubizm, który zaczął fascynować pionierskich artystów we Francji, Holandii i Niemczech, pokazuje, że Wright, choć wrażliwy na innowacje swoich współczesnych, podporządkował sobie wiele tradycji bez żadnego podporządkowania.