April 17, 2003 — Biorąc suplementy kwasu foliowego przed i podczas wczesnej ciąży może nie tylko pomóc zapobiec wadom cewy nerwowej u dzieci, ale może również zmniejszyć ryzyko wystąpienia zespołu Downa. Nowe badania sugerują, że może istnieć związek między zespołem Downa a wadami cewy nerwowej, a suplementy kwasu foliowego mogą być skutecznym sposobem zapobiegania obu.
Wady cewy nerwowej są spowodowane przez nieprawidłowy rozwój mózgu i rdzenia kręgowego podczas wczesnej ciąży. Najcięższe wady cewy nerwowej mogą powodować wyniszczające upośledzenie umysłowe i fizyczne. Liczne badania wykazały, że przyjmowanie suplementów kwasu foliowego przed i w czasie ciąży może znacznie zmniejszyć ryzyko wystąpienia wad cewy nerwowej.
Zespół Downa jest jedną z najczęstszych wad wrodzonych, a dzieci urodzone z tym schorzeniem zazwyczaj mają pewien stopień upośledzenia umysłowego, jak również charakterystyczne cechy fizyczne. Chociaż ryzyko rozwoju zespołu Downa nie jest dobrze poznane, wiadomo, że wiek matki i historia rodziny zwiększają to ryzyko.
Badacze twierdzą, że poprzednie badania wykazały, że matki dzieci z zespołem Downa i wadami cewy nerwowej mają tendencję do dzielenia się problemami w przetwarzaniu kwasu foliowego, co skłoniło ich do sprawdzenia, czy obie wady występowały częściej w tej samej rodzinie niż w innych.
Badania, które ukazały się w wydaniu The Lancet z 19 kwietnia, porównywały liczbę dzieci urodzonych z jedną lub drugą wadą wśród ciąż zagrożonych wadami cewy nerwowej lub zespołem Downa z powodu rodzinnej historii wad.
Odkryli, że ponad pięć razy więcej ciąż (11) było dotkniętych zespołem Downa wśród 1,492 ciąż w izraelskich rodzinach zagrożonych wadami cewy nerwowej w porównaniu z innymi kobietami w tym samym wieku. Podobny wzrost liczby wad cewy nerwowej stwierdzono wśród ukraińskich rodzin zagrożonych zespołem Downa, z siedmiokrotnie wyższą niż oczekiwana częstością występowania wady wśród 1 847 przebadanych ciąż.
Badacze twierdzą, że to badanie dostarcza pierwszych dowodów na to, że zespół Downa i wady cewy nerwowej mogą dzielić pewne podobieństwa w tym, jak się rozwijają i kto jest narażony na ryzyko.