Bushnell Park, 1900. Photo courtesy Library of Congress.
W 1850 roku, większość ludzi widziała chlew i wysypisko śmieci w centrum Hartford, ale minister Connecticut widział zieloną oazę. Park Bushnell jest dziś najstarszym publicznie finansowanym parkiem w Stanach Zjednoczonych dzięki wysiłkom Horace’a Bushnella.
Horace Bushnell był wykształconym w Yale pastorem kongregacjonalnym i krewnym Davida Bushnella, który opracował pierwszą łódź podwodną na potrzeby rewolucji amerykańskiej. Inny krewny, Nolan Bushnell, wynalazł grę Pong.
Pomnik Bushnell Park
W połowie lat 50. XIX wieku Bushnell naciskał na utworzenie w Hartford parku finansowanego ze środków publicznych. Wierzył, że mieszkańcy miasta potrzebują spokojnej zielonej przestrzeni, gdzie mogliby uciec od zatłoczonych kamienic, brudnych ulic oraz zanieczyszczonego powietrza i wody.
Jego pomysł na początku został wyśmiany. Liderzy biznesu uważali, że to szaleństwo, aby zdjąć własność z podatków. A miejsce, które miał na myśli, było gospodarzem dwóch garbarni skór, mydlarni, chlewni i wysypiska śmieci. Obok płynęła śmierdząca rzeka, a przez nią przebiegała odnoga linii kolejowej. Bushnell nazwał rzekę „piekłem bez ognia”
Horace Bushnell
W październiku 1853 roku Bushnell przedstawił swój pomysł Radzie Miasta Hartford. W następnym miesiącu rada jednogłośnie zagłosowała za wydaniem pieniędzy podatników na zakup ziemi pod budowę parku. Wyborcy z Hartford poparli decyzję rady 5 stycznia 1854 roku stosunkiem głosów 1 687 do 683.
Park Bushnella, Soldiers & Sailors Arch
Bushnell poprosił rodaka z Hartford, Fredericka Law Olmsteda, o zaprojektowanie parku. Olmsted był jednak zajęty projektowaniem Forest Park w Springfield, Mass. i Central Park w Nowym Jorku. (Ziemia została podarowana w Springfield i zakupiona prywatnie w Nowym Jorku.) Olmsted polecił Jacoba Weidenmanna, urodzonego w Szwajcarii architekta krajobrazu.
Dzisiaj Park Bushnella obejmuje 50 akrów rzadkich i rodzimych drzew, pełne wdzięku ścieżki, staw, rzeźby, pawilon i zabytkową karuzelę z 1914 roku. W pobliżu Statehouse jest to centralny punkt rekreacyjnej i obywatelskiej aktywności Hartford. Śmierdząca rzeka została zakopana pod ziemią, a firma syna Fredericka Law Olmsteda przeprojektowała park.
Bushnell Park
Winterfest, zimowy festiwal w Hartford jest otwarty do 1 lutego. Bushnell Park oferuje bezpłatną jazdę na łyżwach oraz bezpłatne wypożyczalnie łyżew.
Kolorowe fotografie dzięki uprzejmości The George F. Landegger Collection of Connecticut Photographs in the Carol M. Highsmith’s America, Library of Congress, Prints and Photographs Division.
.