W dniach 2 i 3 czerwca 1946 r. odbyło się referendum instytucjonalne, w którym Włosi zostali wezwani do urn, aby zdecydować, jaką formę państwa – monarchię czy republikę – nadać krajowi. Referendum zostało ogłoszone pod koniec II wojny światowej, kilka lat po upadku reżimu faszystowskiego we Włoszech, reżimu dyktatorskiego, który był wspierany przez włoską rodzinę królewską, Dom Sabaudzki, przez ponad 20 lat.
Zwolennicy republiki wybrali symbol Italia turrita, narodowe uosobienie Włoch, do wykorzystania w kampanii wyborczej i na karcie referendalnej w sprawie instytucjonalnej formy państwa, w przeciwieństwie do herbu Sabaudzkiego, który reprezentował monarchię. Wywołało to różne kontrowersje, biorąc pod uwagę, że ikonografia alegorycznego uosobienia Włoch miała, i nadal ma, uniwersalne i jednoczące znaczenie, które powinno być wspólne dla wszystkich Włochów, a nie tylko dla części z nich: było to ostatnie pojawienie się w kontekście instytucjonalnym wieżyczkowych Włoch.
To instytucjonalne referendum było pierwszym głosowaniem powszechnym we Włoszech. Wynik powszechnej konsultacji, 12 717 923 głosy na republikę i 10 719 284 na monarchię (z odsetkiem, odpowiednio, 54,3% i 45,7%), został ogłoszony 10 czerwca 1946 r., kiedy to Sąd Kasacyjny ogłosił, po 85 latach Królestwa Włoch, narodziny Republiki Włoskiej, ostatecznie usankcjonowane 18 czerwca.
Król Włoch, Umberto II Sabaudzki, zdecydował się opuścić Włochy 13 czerwca, aby uniknąć starć między monarchistami a republikanami, przejawiających się już w krwawych wydarzeniach w różnych miastach włoskich, w obawie, że mogą one rozszerzyć się na cały kraj. Udał się na wygnanie do Portugalii. Od 1 stycznia 1948 r., wraz z wejściem w życie Konstytucji Republiki Włoskiej, męscy potomkowie Umberta II Sabaudzkiego mieli zakaz wjazdu do Włoch; przepis ten został uchylony w 2002 r. 11 czerwca 1946 roku, pierwszy dzień republikańskich Włoch, został uznany za święto państwowe.
Dnia 2 czerwca narodziny nowoczesnego narodu obchodzone są w podobny sposób jak 14 lipca we Francji (rocznica szturmu na Bastylię) i 4 lipca w Stanach Zjednoczonych (rocznica ogłoszenia niepodległości od Wielkiej Brytanii). Zjednoczenie Włoch i narodziny państwa włoskiego obchodzone są 17 marca, na cześć 17 marca 1861 roku, daty proklamowania Królestwa Włoch. Przed narodzinami republiki, narodowym świętem Królestwa Włoch było święto Statuto Albertino, które odbywało się w pierwszą niedzielę czerwca.
Pierwsze obchody Festa della Repubblica odbyły się 2 czerwca 1947 roku, natomiast w 1948 roku odbyła się pierwsza parada na Via dei Fori Imperiali w Rzymie; 2 czerwca został ostatecznie uznany za święto narodowe w 1949 roku. Z tej okazji ceremoniał obejmował miniony przegląd sił zbrojnych na cześć republiki dokonany przez prezydenta Republiki Włoskiej; demonstracja odbyła się na Piazza Venezia, naprzeciwko Altare della Patria. Po złożeniu korony laurowej na Grobie Nieznanego Żołnierza przez prezydenta Republiki Włoskiej Luigiego Einaudiego, sztandary sił zbrojnych opuściły szyk, przeszły po schodach pomnika i oddały hołd prezydentowi, kłaniając się.
W 1949 roku, wraz z wejściem Włoch do NATO, w całym kraju odbyło się jednocześnie dziesięć uroczystości: z tej okazji, aby podkreślić więź nowo powstałej republiki z mazzinizmem, nurtem Risorgimento, na czele którego stał Giuseppe Mazzini, żarliwy republikanin, na obecnym Piazzale Ugo La Malfa w Rzymie zainaugurowano pomnik ku czci genueńskiego patrioty, przed którym odbyła się główna uroczystość Festa della Repubblica.
Odtwarzanie multimediów
W 1961 r. główne obchody Festa della Repubblicadid nie odbyły się w Rzymie, ale w Turynie, pierwszej stolicy zjednoczonych Włoch. Turyn był stolicą Włoch od 1861 do 1865 roku, a następnie Florencja (1865-1871) i wreszcie Rzym, który jest jego stolicą od 1871 roku. W 1961 roku obchodzono również setną rocznicę zjednoczenia Włoch (1861-1961). W 1963 roku demonstracja nie została przeprowadzona 2 czerwca ze względu na stan zdrowia papieża Jana XXIII, obecnie umierającego, i została przełożona na 4 listopada, jednocześnie z Dniem Jedności Narodowej i Sił Zbrojnych.
W 1965 roku sztandary stłumionych jednostek wojskowych, które brały udział w I wojnie światowej, również uczestniczyły w głównych obchodach w Rzymie; w tym roku upamiętniono również 50. rocznicę przystąpienia Włoch do I wojny światowej. Konkretnie, Włochy oficjalnie rozpoczęły działania wojenne w I wojnie światowej 24 maja 1915 roku, wraz z pierwszym wystrzałem armatnim oddanym z Fortu Verena, na płaskowyżu Asiago, w kierunku austriackich twierdz znajdujących się na Równinie Vezzena: pierwszej piechocie Królewskiej Armii Włoskiej, która przekroczyła granicę, poświęcona jest pierwsza strofa La Leggenda del Piave.
Z powodu poważnego kryzysu gospodarczego, który ogarnął Włochy w latach 70-tych, w celu ograniczenia kosztów państwowych i społecznych, Festa della Repubblica, na mocy ustawy nr 54 z dnia 5 marca 1977 r., została przeniesiona na pierwszą niedzielę czerwca, z konsekwentnym zniesieniem 2 czerwca jako święta państwowego z nią związanego. W 2001 roku, pod wpływem impulsu ówczesnego Prezydenta Republiki, Carlo Azeglio Ciampi, który był protagonistą, na początku XXI wieku, bardziej ogólnej akcji promowania symboli narodowych Włoch, Festa della Repubblica porzuciła status święta ruchomego, podsumowując swoją tradycyjną lokalizację 2 czerwca, który teraz powrócił do bycia świętem pod każdym względem.
.