„Klasa zwierząt, która obejmuje ośmiornice, kałamarnice, nautilusy i mątwy może wyglądać jak niechlujne, przerośnięte lateksowe rękawiczki na lądzie, ale w wodzie te stworzenia są jednymi z najbardziej zgrabnych i zwinnych na świecie. Głowonogi potrafią robić wiele rzeczy, których my nie potrafimy – na przykład błyskawicznie zmieniać kolor skóry lub przeciskać się przez otwór wielkości wieczka puszki sody. Ale są też bardziej podobne do ludzi, niż mogłoby się nam wydawać: ich stosunek mózgu do ciała jest podobny do naszego, a wraz z tym pojawia się niezwykły intelekt, który pozwala im używać narzędzi, otwierać butelki z zabezpieczeniem przed dziećmi i konstruować skomplikowane włamania do akwarium. Są to starożytne stworzenia i minęło około 700 milionów lat, odkąd mamy wspólnego przodka, więc prawie wszystkie cechy, które mamy wspólne z głowonogami, wyewoluowały oddzielnie od siebie.
Nasze oczy są jednym z przykładów tej zbieżnej ewolucji.
Reklama
„Głowonogi są jednymi z niewielu zwierząt, które wyewoluowały oko o wysokiej ostrości, w stylu kamery, zupełnie niezależnie od kręgowców”, mówi Alexander Stubbs, student studiów magisterskich na wydziale biologii integracyjnej na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley.
Ale to nigdy nie było dobre dla Stubbsa. Dlaczego, zastanawiał się, jeśli mątwa widziała tylko w czerni i bieli, samce wyświetlałyby takie skandaliczne kolory hodowlane, narażając je na niebezpieczeństwo bycia zjedzonym przez drapieżnika podczas popisywania się przed panią, która rzekomo nie mogła nawet zobaczyć jego żywego garnituru? A poza tym, głowonogi są mistrzami kamuflażu. Wydaje się dziwne, że zwierzę, które używa koloru do tak wirtuozerskiego efektu, nie byłoby w stanie zobaczyć swojej własnej pracy.
Więc Stubbs połączył siły ze swoim ojcem, Christopherem Stubbsem, astrofizykiem z Harvardzkiego Wydziału Fizyki, aby udowodnić pomysł, który miał: że głowonogi wykrywają kolor, tylko przez zupełnie inny mechanizm niż nasze oczy.
„Podczas gdy nasze oczy mają okrągłe źrenice, które kurczą się i rosną, aby sprowadzić wszystkie dostępne długości fal świetlnych do jednego punktu ostrości, niezależnie od warunków oświetleniowych, źrenice głowonogów przybierają szalone kształty: pionowych prętów lub hantli, fantazyjnych przewijanych liter U i W.
Gdybyśmy mieli źrenice głowonogów, świat wyglądałby jak gorący bałagan z powodu zjawiska zwanego aberracją chromatyczną, którego być może doświadczyłeś ostatnim razem, gdy zrobiłeś nieostre zdjęcie swoim aparatem fotograficznym,a lub poszedłeś do okulisty, aby rozszerzyć oczy.
Aby symulować sposób, w jaki głowonogi poruszają swoimi oczami, Christopher Stubbs użył modelu, który opracował w swoich badaniach astrofizycznych, aby zobaczyć, czy zwierzęta używają aberracji chromatycznej do wykrywania koloru poprzez zbieranie długości fal światła i sortowanie ich w inny sposób niż oczy kręgowców. Praca opublikowana w tym tygodniu w Proceedings of the National Academy of Sciences sugeruje, że robią to w celu podkreślenia wpływu aberracji chromatycznej na ich wizję, a nie zminimalizowania jej.
„Jeśli te organizmy naprawdę używają zasad fizyki optycznej, aby mieć wyewoluowane widzenie kolorów, to jest to dość niesamowite”, mówi Alexander Stubbs. „Oto ten organizm, który większość twierdzi, że jest najlepszym artystą kamuflażu na planecie, a oni dostają te informacje za pomocą zupełnie innych środków – trudno jest owinąć głowę wokół.”
„Reklama
.