Exclusive: ESPN’s Maria Taylor Reveals Her Wedding Album and More Marriage Details

Maria Taylor ma miłość i koszykówkę, aby podziękować. We wrześniu 2014 roku, analityk i anchor ESPN oglądał Charlotte Hornets w Północnej Karolinie, kiedy przystojny nieznajomy przykuł jej wzrok na arenie. „Dlaczego mielibyśmy robić coś innego niż oglądanie sportu?” Taylor śmieje się do The Knot. „Pamiętam, że zobaczyłam go i powiedziałam mojej przyjaciółce, 'Jeśli nadal będziemy przychodzić na te mecze, skończę umawiając się z nim’.”

Co ciekawe, ten mężczyzna, Rodney Blackstock, komentował o Taylor mniej więcej w tym samym czasie. „Pytał swojego przyjaciela, czy grałam dla WNBA w Charlotte,” dodaje. „Albo, pomyślał, że może byłam tam, aby wspierać jednego z chłopaków – byłam dziewczyną gracza lub coś w tym stylu.”

Para połączyła się na zapleczu tego samego meczu Hornets; on podszedł do niej pierwszy. „Najwyraźniej to było wyzwanie,” wspomina Taylor. „Pierwszą rzeczą, którą powiedział było, 'Nie jesteś tak wysoka jak ja’. Byłam jak, 'Nie wiem czy to jest linia podrywu,’ ale to rozpoczęło dobrą rozmowę.” Dwójka wymieniła się numerami, a następnie wpadła na siebie ponownie na parkingu, więc zdecydowali się na jedzenie. „Skończyło się na tym, że rozmawialiśmy na parkingu do 5 rano”

Z perspektywy czasu Taylor wierzy, że to była miłość od pierwszego wejrzenia. „Nigdy wcześniej nie miałam takiego uczucia, nigdy, kiedy po prostu patrzysz na kogoś i jesteś jak, 'To jest ten jedyny.'”

Osiem miesięcy później, Blackstock oświadczył się… po raz pierwszy.

THE PROPOSAL(S)

„To było naprawdę szybko…” Taylor wspomina o osi czasu związku. „Jego pierwotnym planem było oświadczyć się, kiedy pojechaliśmy do Palm Springs, ponieważ jechaliśmy na wakacje, ale on nie mógł czekać. Był taki niespokojny… Planowaliśmy wziąć ślub w czerwcu tego roku 2016.” Miesiąc przed tym, jak byli ustawieni, aby przejść do ołtarza, obie strony czuły, że są pędzą do małżeństwa trochę za wcześnie.

„Nie byłem gotowy, aby być żoną, a on nie był gotowy, aby być mężem. Po prostu potrzebowaliśmy więcej czasu”, zastanawia się. „Tak trudne, jak to było zerwać ślub, chcieliśmy być w lepszym miejscu razem – zwłaszcza, gdy przechodzisz przez zmieniające życie wydarzenie, takie jak ślub.”

Dopiero trzy lata później historia pary ułożyła się w całość. „Za każdym razem, gdy coś szło dobrze lub źle w moim życiu, jedyną osobą, z którą chciałem porozmawiać, był on” – wspomina Taylor. „Chciałam, żeby był cały czas blisko mnie, chciałam, żebyśmy mieszkali razem. Chcę wracać do domu z trasy i być z nim”. Był taki moment, dosłownie w okolicach Super Bowl w tym roku, że byliśmy po prostu jak 'Zapomnij o tym. My po prostu zamierzamy wrócić do siebie.”

To było w tych chwilach pewności, że para wiedziała, że się pobiorą. „Wciąż miałam sukienkę, a on wciąż miał pierścionek. Zadzwoniliśmy do moich rodziców w lutym i byliśmy jak, 'Hej, jesteśmy znowu razem i pracujemy w kierunku małżeństwa. To może być naprawdę szybki ślub, ponieważ nie musimy tego rozgryzać. Wiemy, że się kochamy. Więc, po prostu przygotuj się.”

Druga propozycja miała miejsce podczas wędrówki w L.A. „Pod koniec tego, był jak, 'Jesteśmy po prostu iść mieć piknik.’ Miał wszystkie te rzeczy spakowane. Potem zaczął się wdawać w długą przemowę o tym, dlaczego mnie kocha i dlaczego jest tak szczęśliwy, że będziemy razem na zawsze” – wspomina. „Wyciąga pierścionek ponownie, i to było to samo szczęście, które miałam, kiedy po raz pierwszy zobaczyłam pierścionek. To wszystko wróciło.”

THE RING

Blackstock oświadczył się z pierścionkiem inspirowanym kwiatami, zawierającym aureolę. Nie dorastałam w stylu „chcę taki pierścionek, chcę taką sukienkę, chcę to czy tamto”. Byłam chłopczycą, nawet nie myślałam o tych rzeczach” – zauważa Taylor. „Kiedy zobaczyłam ten pierścionek, zakochałam się w nim. Nie wiem o nim nic poza tym, że wiedziałam, że chcę rose gold i coś, co błyszczy pod każdym kątem.”

THE VENUE

Para wymieniła śluby w położonym nad oceanem Hilton Sandestin w Destin na Florydzie. „Powodem, dla którego go wybrałem, było to, że faktycznie mieliśmy tam wcześniej spotkania trenerów SEC” – zauważa. „Więc z powrotem w 2014 roku, wyszedłem do tego samego hotelu do pracy, a ja byłem jak ja naprawdę lubię tę lokalizację. Lubię plażę, lubię ten obszar, jeden z moich współpracowników mieszkał tam. Po prostu jakby zgromadziłem to z dala, nie wiedząc, że w końcu, pięć lat później, weźmiemy tam ślub.”

THE INVITATIONS

„Zaplanowałem to wszystko, gdy pracowałem nad Final Four koszykówki kobiet”, wspomina Taylor. „Wysłałem maila może 1 marca, a pobraliśmy się 5 maja.”

Dzięki krótkiemu terminowi, para zdecydowała się na zaproszenia mailowe. „Zapytałem wszystkich 'kurczak czy ryba?’ Ludzie byli jak, 'Czy to jest żart, czy to jest prawdziwe?'” Powód tej porażki był prosty: „Wysłałem to 1 kwietnia, w prima aprilis,” śmieje się. „Wszyscy moi przyjaciele byli jak, 'Och, to jest żart, to jest naprawdę zabawne’.”

Para, w międzyczasie, miała inną reakcję, mówiąc swoim przyjaciołom: „Ślub odbywa się za miesiąc. To jest zaplanowane. Idziesz czy nie?”

GETTING READY

Jednym z ulubionych wspomnień Taylor z dnia ślubu jest rodzina, a w szczególności jej tata, który wierzył, że skończy z Blackstockiem przez cały czas trwania związku pary. „Dałam mu jego ulubione zdjęcie mnie jako dziecka, a on pomyślał, że to takie słodkie,” wspomina dzień ślubu. „Potem mieliśmy nasz wspólny taniec ojca z córką, a on po prostu zalał się łzami. To było do piosenki Dariusa Ruckera… Jak tylko ją włączył, powiedział: 'Dlaczego mi to robisz? I zaczął płakać, ale powiedział, że tego nie zrobi.”

Pan Taylor wierzył, że jego córka skończy ze swoim obecnym mężem z wielu powodów, jednym z nich była prosta obserwacja usposobienia Marii z Blackstockiem. Po tym, jak para zadeklarowała, że pracuje nad małżeństwem po raz drugi, jej ojciec zauważył: „Tym, który daje ci ten blask, jest on, a ty wcale nie byłaś tak szczęśliwa. Nic nie jest w porządku w twoim życiu, chyba że on jest w nim.”

She muses, „Powiedziałem, 'Wiesz co? Idę z tobą, tato.”

THE DRESS

Taylor miała na sobie suknię projektu Eve of Milady z Bridals by Lori w Atlancie, Georgia. Panna młoda wybrała się na zakupy sukni z matką, z trudem kończąc z suknią, którą sobie pierwotnie wyobrażała. „To w ogóle nie było w tym stylu. Jeśli w ogóle, myślałam o czymś prostym z koronką i dopasowanym do formy – nie o czymś, co sprawiłoby, że wyglądałabym jak księżniczka” – dodaje. „Moja mama powiedziała: 'Proszę, przymierz tę suknię. Chcę tylko raz zobaczyć cię wyglądającą super dziewczęco”. …Przymierzyłam ją dla niej. Jak tylko ją przymierzyłam, myślę, że to była pierwsza sukienka, którą założyłam, byłam jak tak, to jest to.”

THE THEME

The couple went with a beach theme comprised of all an all-biały schemat kolorów. „Pierwotny plan ślubu zakładał, że odbędzie się on w sadzie, w winnicy w Georgii” – mówi o swojej dawnej wizji ślubu. Jednak w tamtym czasie Taylor przeoczyła to, czego chciała.

„Od początku wiedziałam, że chcę ślubu na plaży, więc jestem wdzięczna patrząc wstecz, że tak właśnie wszystko się potoczyło,” wspomina. Przypadek w punkcie: para zdecydowała się połączyć swoje życie razem z piaskiem podczas swojego ślubu na plaży. „Zawsze myślałam, że ceremonia jedności z piaskiem to coś pięknego, co można zachować” – mówi. „To po prostu staje się pamiątką, którą możemy umieścić w gablotce z kuriozami lub mieć z naszą ślubną porcelaną. To było dla mnie ważne, że upewniliśmy się, że to zrobimy.”

Gdy przyszło do kolorów ślubnych, Taylor zachowała prostotę, mówiąc swojemu wedding plannerowi (Kristi Purvis z Kiss the Bride Weddings), że chciała, aby wszystko było białe. „Byłam jak, 'Może możesz dodać złoto, jeśli chcesz, ale to o tym,'” dodaje.

JAK ZROBILI TRADYCJĘ

Poza piaskową ceremonią jedności, parze udało się uhonorować członków rodziny na wiele sposobów w dniu ich ślubu, modernizując tradycyjne elementy ślubu z nowym twistem. „Moi rodzice są małżeństwem od 35 lat, więc mieli niestandardową serwetkę ze swojego ślubu… Upewniliśmy się, że na naszym stoliku z serduszkami.”

„Coś starego” panny młodej było pamiątką rodzinną. „Miałam na sobie perły mojej babci,” zauważa Taylor. „Odeszła zaraz po tym jak skończyłam studia – w 2010 roku – ale odegrała dużą rolę w moim życiu. Miałam jej perły na sobie i jej kolczyki, co było ważne. Mieliśmy takie małe akcenty.”

THE TAKEAWAY

Jeśli jest jedna rada, którą Taylor może ostatecznie przekazać parom planującym swoje śluby, to jest to po prostu robienie tego, co się chce. „Za pierwszym razem zrobiłam wiele rzeczy, które myślałam, że inni ludzie będą lubić i cieszyć się”, wyraża się. „W przypadku tego ślubu, byłam jak: 'Co chcemy zrobić? Jak chcemy to zapamiętać?”. Dla mnie, chcę aby wszystko było łatwe, beztroskie i aby wszyscy dobrze się bawili. I czuję, że to są wszystkie rzeczy, które się wydarzyły, niezależnie od tego, czy była to idealna kolorystyka, czy nie, czy układ kwiatów był taki i taki. To było dla nas idealne. Więc powiedziałbym, że zrób to, co jest dla ciebie najlepsze.”

Teraz, gdy jest mężatką, osobowość sportowa mówi, że nastąpiła jedna duża zmiana w związku. „Zawsze wiedziałeś, że jest miłość, ale małżeństwo dodaje tę warstwę bezpieczeństwa. Przechodzimy przez nasze życie razem, na zawsze”, mówi. „Rzeczy, w których nie jestem świetna lub rzeczy, z którymi się zmagam, on jest super silny. Nawet w mojej rodzinie czasami zwracam się do niego, on ma już świetne relacje z moją rodziną. Po prostu czuję, że już nigdy więcej nie będę siedział w mieszkaniu, w pokoju hotelowym czy na meczu i czuł się samotny, mimo że otaczają mnie ludzie, bo wiem, że gdzieś tam jest druga połowa mnie. On jest zdecydowanie tą drugą połową.”

.