Elegia napisana na wiejskim cmentarzu streszczenie
Mówca wisi na cmentarzu tuż po zachodzie słońca. Jest ciemno i trochę upiornie. Patrzy na słabo oświetlone nagrobki, ale żaden z nich nie jest tak imponujący – większość pochowanych tu ludzi to biedni ludzie ze wsi, więc ich nagrobki to proste, surowo rzeźbione kamienie.
Mówca zaczyna sobie wyobrażać, jakie życie prawdopodobnie wiedli ci zmarli. Potem kręci palcem na czytelnika i mówi nam, żebyśmy nie snobowali się na surowe pomniki, jakie ci zmarli mają na swoich grobach, bo tak naprawdę, to i tak nie ma znaczenia, jaki masz grób, kiedy jesteś martwy. I chłopaki, przypomina nam głośnik, wszyscy kiedyś umrzemy.
Ale to dostaje głośnik myśli o własnej nieuchronnej śmierci, a on dostaje trochę przestraszony. Wyobraża sobie, że pewnego dnia w przyszłości, jakiś przypadkowy facet („pokrewny duch”) może przejść przez ten sam cmentarz, tak jak on to robił dzisiaj. I ten ktoś może zobaczyć nagrobek mówcy i zapytać o niego miejscowego wieśniaka. I wtedy on wyobraża sobie, co ten wieśniak mógłby o nim powiedzieć.
Na koniec wyobraża sobie, że wieśniak wskazuje na epitafium wyryte na nagrobku i zaprasza przechodnia, by sam je przeczytał. Tak więc w zasadzie Thomas Gray pisze własne epitafium na końcu tego wiersza.