Edward Brooke

W 1966 roku, Brooke pokonał byłego gubernatora Endicott Peabody z 1,213,473 głosów do 744,761, i służył jako senator Stanów Zjednoczonych przez dwie kadencje, od 3 stycznia 1967 roku do 3 stycznia 1979 roku. Głosy czarnych nie miały, jak napisał Time, „żadnego wymiernego wpływu” na wybory, ponieważ mniej niż 3% ludności stanu było czarnych, a Peabody również popierał prawa obywatelskie dla czarnych. Brooke powiedział: „Nie zamierzam być narodowym przywódcą Murzynów”, a magazyn stwierdził, że „potępił zarówno Stokely’ego Carmichaela, jak i Lestera Maddoxa z Georgii” jako ekstremistów; jego historyczny wybór dał jednak Brooke’owi „okręg wyborczy składający się z 50 stanów”, jak napisał magazyn, „bazę władzy, do której nie może pretendować żaden inny senator”. Jako członek umiarkowanego i liberalnego północno-wschodniego skrzydła Partii Republikańskiej, Brooke zorganizował w Senacie „Klub Środowy” postępowych republikanów, którzy spotykali się na środowych obiadach i dyskusjach strategicznych. Brooke, który popierał kandydatury gubernatora Michigan George’a W. Romneya i gubernatora Nowego Jorku Nelsona Rockefellera do nominacji prezydenckiej GOP w 1968 roku przeciwko kandydaturze Richarda Nixona, często różnił się z prezydentem Nixonem w sprawach polityki społecznej i praw obywatelskich. W 1967 roku Brooke otrzymał Medal Spingarn od NAACP.

W 1967 roku Brooke udał się do Wietnamu na trzytygodniową wycieczkę w ramach misji rozpoznawczej. Podczas swojego pierwszego formalnego wystąpienia w Senacie po podróży, odwrócił swoje poprzednie stanowisko w sprawie wojny wietnamskiej, że zwiększone negocjacje z Północnym Wietnamem, a nie eskalacja walk były potrzebne. Zaczął faworyzować prezydenta Johnsona „cierpliwe” podejście do Wietnamu, ponieważ był przekonany, że „wróg nie jest usposobiony do udziału w jakichkolwiek znaczących negocjacjach”.

Do jego drugiego roku w Senacie, Brooke zajął jego miejsce jako wiodący orędownik przeciwko dyskryminacji w mieszkalnictwie i w imieniu przystępnych cenowo mieszkań. Wraz z Walterem Mondale, demokratą z Minnesoty i członkiem Senackiej Komisji Bankowej, był współautorem ustawy o sprawiedliwych warunkach mieszkaniowych z 1968 roku, która zakazuje dyskryminacji w mieszkalnictwie. Ustawa ta stworzyła również Biuro Uczciwych Mieszkań i Równych Możliwości (HUD’s Office of Fair Housing and Equal Opportunity) jako głównego egzekutora tego prawa. Prezydent Johnson podpisał Fair Housing Act 11 kwietnia, tydzień po zabójstwie Martina Luthera Kinga Jr. Niezadowolony z osłabionych przepisów wykonawczych, które pojawiły się w procesie legislacyjnym, Brooke wielokrotnie proponował silniejsze przepisy podczas swojej kariery w Senacie. W 1969 roku Kongres uchwalił „Poprawkę Brooke’a” do federalnego programu mieszkalnictwa wspomaganego przez państwo, która ograniczała wydatki najemców na czynsz do 25 procent ich dochodów. Ponadto Brooke głosował za zatwierdzeniem Thurgooda Marshalla do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych.

Podczas prezydentury Nixona Brooke sprzeciwiał się powtarzającym się próbom administracji zamknięcia Job Corps i Office of Economic Opportunity oraz osłabienia Equal Employment Opportunity Commission – wszystkich fundamentalnych elementów Wielkiego Społeczeństwa prezydenta Lyndona Johnsona.

W 1969 roku Brooke przemówiła na rozpoczęciu Wellesley College przeciwko „przymusowemu protestowi” i została zrozumiana przez niektórych studentów jako nazywających protestujących „elitarnymi ne’er-do-wells” Następnie przewodnicząca samorządu studenckiego Hillary Rodham odeszła od zaplanowanego przemówienia, aby obalić słowa Brooke, potwierdzając „niezbędne zadanie krytykowania i konstruktywnego protestu”, za co została przedstawiona w magazynie Life.

Brooke był liderem dwupartyjnej koalicji, która pokonała senacką konfirmację Clementa Haynswortha, nominowanego przez prezydenta do Sądu Najwyższego. Kilka miesięcy później ponownie zorganizował wystarczające poparcie Republikanów, by pokonać drugiego nominata Nixona do Sądu Najwyższego, Harrolda Carswella. Nixon następnie nominował Harry’ego A. Blackmuna, który został potwierdzony i później napisał opinię w sprawie Roe v. Wade.

Pomimo niezgody Brooke’a z Nixonem, prezydent podobno szanował zdolności senatora; po wyborach Nixona zaoferował, że uczyni Brooke’a członkiem swojego gabinetu lub mianuje go ambasadorem przy ONZ. Prasa dyskutowała o Brooke’u jako możliwym zastępstwie dla Spiro Agnew jako kandydata Nixona w wyborach prezydenckich w 1972 roku. Podczas gdy Nixon zachował Agnew, Brooke został ponownie wybrany w 1972 roku, pokonując Demokratę Johna J. Droney’a w głosowaniu 64%-35%.

Przed pierwszym rokiem jego drugiej kadencji zakończyła się, Brooke stał się pierwszym Republikaninem, aby wezwać prezydenta Nixona do rezygnacji, na 4 listopada 1973 roku, wkrótce po Watergate związane z „masakry sobotniej nocy”. Brooke awansował na republikanina w Senackiej Komisji Bankowej i w dwóch potężnych podkomisjach ds. budżetu: ds. pracy, zdrowia i usług ludzkich (HHS) oraz ds. operacji zagranicznych. Z tych pozycji, Brooke bronił i wzmacniał programy, które popierał; na przykład, był liderem w uchwaleniu Equal Credit Opportunity Act, który zapewnił zamężnym kobietom prawo do ustanowienia kredytu na własne nazwisko.

W 1974 roku, wraz z senatorem z Indiany Birchem Bayhem, Brooke prowadził walkę o zachowanie Tytułu IX, poprawki z 1972 roku do ustawy o szkolnictwie wyższym z 1965 roku, która gwarantuje równe szanse edukacyjne (w tym udział w zawodach sportowych) dziewczętom i kobietom.

W 1975 roku, z przedłużeniem i rozszerzeniem Voting Rights Act na szali, Brooke zmierzył się z senatorem Johnem C. Stennisem (D-Mississippi) w „rozszerzonej debacie” i zdobył poparcie Senatu dla przedłużenia. W 1976 r. przyjął również rolę zwolennika szeroko zakrojonej, zalegalizowanej aborcji. Ustawa o środkach na HHS stała się polem bitwy o tę kwestię, ponieważ finansuje ona Medicaid. Ruch antyaborcyjny walczył, w końcu z powodzeniem, o zakaz finansowania aborcji kobiet o niskich dochodach ubezpieczonych w Medicaid. Brooke prowadził walkę przeciwko ograniczeniom w senackiej komisji ds. dotacji i w konferencji izbowo-senackiej aż do swojej porażki. Prasa ponownie spekulowała na temat jego możliwej kandydatury na wiceprezydenta jako kandydata Geralda Forda w 1976 roku, z Time nazywając go „zdolnym ustawodawcą i zagorzałym lojalistą partyjnym”.

W Massachusetts, poparcie Brooke’a wśród katolików osłabło z powodu jego stanowiska w sprawie aborcji. Podczas kampanii reelekcyjnej 1978, stan biskupów mówił w opozycji do jego leading role.

Brooke przeszedł rozwód późno w jego drugiej kadencji. Jego finanse zostały zbadane przez Senat, a John Kerry, wówczas prokurator w Middlesex County, ogłosił dochodzenie w sprawie oświadczeń Brooke’a złożonych w sprawie rozwodowej. Prokuratorzy ostatecznie ustalili, że Brooke złożył fałszywe oświadczenia o swoich finansach podczas rozwodu, i że były one istotne, ale nie na tyle istotne, by wpłynąć na wynik sprawy. Brooke nie został oskarżony o przestępstwo, ale negatywny rozgłos kosztował go poparcie w jego kampanii reelekcyjnej w 1978 roku i przegrał z Paulem Tsongasem.