Edward Osborne Wilson, Emerytowany Profesor Badań Uniwersyteckich na Harvardzie, jest siłą przewodnią, która kształtuje misję E.O. Wilson Biodiversity Foundation.
Możesz skontaktować się z dr Wilsonem bezpośrednio pod adresem:
Edward O. Wilson
Harvard University
Museum of Comparative Zoology
26 Oxford Street
Cambridge MA 02138-2902
e-mail: [email protected]
W swojej długiej karierze przekształcił swoją dziedzinę badań – zachowanie mrówek – i zastosował swoją naukową perspektywę i doświadczenie, aby oświetlić ludzkie okoliczności, w tym ludzkie pochodzenie, ludzką naturę i ludzkie interakcje. Wilson był również pionierem w podejmowaniu wysiłków na rzecz zachowania i ochrony bioróżnorodności tej planety.
Zaczynając od niezwykłego dzieciństwa w Alabamie, „E.O. Wilson – O mrówkach i ludziach” to kronika sławnego biologa i nagrodzonego Pulitzerem autora, który przez całe życie kochał świat przyrody i przełomowe badania, które uczyniły go największym autorytetem w dziedzinie mrówek. Jest to ekscytująca podróż pomysłów, ale także ujmujący portret niezwykłego człowieka; często nazywanego „Darwinem na miarę współczesności”.
Wilson urodził się w Birmingham, w stanie Alabama, w 1929 roku. Dorastając na wsi w okolicach Mobile, był oczarowany naturą i wszystkimi jej stworzeniami. Wypadek na rybach sprawił, że oślepł na jedno oko, co przeszkodziło mu w badaniu ptaków i innych zwierząt w terenie. Postanowił skupić się na owadach – stworzeniach, które mógł badać pod mikroskopem.
„Większość dzieci ma okres bakcyla”, napisał w swoim pamiętniku Naturalista. „Ja nigdy nie wyrosłem ze swojego.”
Jeszcze w szkole średniej Wilson odkrył pierwszą kolonię mrówek ognistych w Stanach Zjednoczonych. Po uzyskaniu tytułu B.S. i M.S. w dziedzinie biologii na Uniwersytecie Alabama, w 1955 roku otrzymał tytuł doktora na Uniwersytecie Harvarda. W latach 1953-1956 był Junior Fellow w Harvard’s Society of Fellows. W tym okresie rozpoczął serię badawczych podróży terenowych, które zaprowadziły go do wielu części południowego Pacyfiku i tropików Nowego Świata. W 1956 roku wstąpił na wydział Harvardu.
Wcześniej w swojej karierze Wilson prowadził prace nad klasyfikacją i ekologią mrówek na Nowej Gwinei i innych wyspach Pacyfiku oraz w tropikach Ameryki. W 1963 roku jego praca i koncepcja równowagi gatunkowej doprowadziły go do teorii biogeografii wysp, którą rozwinął wraz z nieżyjącym już Robertem H. MacArthurem z Uniwersytetu Princeton. W ich teorii imigracja i wymieranie, determinanty bioróżnorodności na poziomie gatunków, były powiązane z obszarem (odległością wysp od regionów źródłowych) oraz podstawowymi właściwościami ekologii i demografii. Zwieńczeniem tych prac była wydana w 1967 roku książka The Theory of Island Biogeography, która od tamtej pory jest standardowym źródłem informacji. Teoria ta wywarła ogromny wpływ na ekologię i stała się kamieniem węgielnym biologii konserwatorskiej. Zastosowana do „wysp siedliskowych”, takich jak lasy w morzu gruntów rolnych, wpłynęła na planowanie i ocenę parków i rezerwatów na całym świecie. Ze swoim studentem Danielem Simberloffem, w późnych latach 60-tych, założył eksperymenty w Florida Keys, które przetestowały przewidywania teorii i dodały wiedzę o procesach imigracji i wymierania gatunków.
W późnych latach 50-tych i 60-tych Wilson odegrał kluczową rolę w rozwoju nowej dziedziny ekologii chemicznej. Wraz z kilkoma współpracownikami opracował znaczną część języka feromonów mrówek, a z Williamem H. Bossertem z Uniwersytetu Harvarda stworzył pierwszą ogólną teorię właściwości komunikacji chemicznej. Ponieważ wszystkie rośliny i mikroorganizmy, jak również ogromna większość zwierząt, komunikują się głównie lub całkowicie za pomocą sygnałów chemicznych, znaczenie tej pracy było ogromne.
Pod koniec lat siedemdziesiątych Wilson był aktywnie zaangażowany w globalną ochronę przyrody, dodając i promując badania nad bioróżnorodnością. W 1984 roku opublikował książkę Biophilia, w której badał ewolucyjne i psychologiczne podstawy przyciągania ludzkości do środowiska naturalnego. Praca ta wprowadziła do języka słowo biofilia i miała wpływ na kształtowanie się współczesnej etyki ochrony przyrody. W 1988 roku Wilson zredagował tom BioDiversity, oparty na obradach pierwszej w Stanach Zjednoczonych krajowej konferencji na ten temat, który również wprowadził do języka termin bioróżnorodność. Praca ta miała ogromny wpływ na powstanie współczesnej dziedziny studiów nad bioróżnorodnością. W 1992 r. Wilson opublikował The Diversity of Life, syntezę zasad i najważniejszych praktycznych zagadnień bioróżnorodności, która również stała się standardowym dziełem. Jego praca z 2002 roku The Future of Life stała się równie wpływowa.
W 1971 roku Wilson opublikował swoją drugą dużą syntezę, The Insect Societies, która formułowała istniejącą wiedzę o zachowaniu mrówek, społecznych pszczół, społecznych os i termitów, na fundamencie biologii populacji. Wprowadził w niej pojęcie nowej dyscypliny, socjobiologii, systematycznego badania biologicznych podstaw zachowań społecznych u wszystkich rodzajów organizmów. W 1975 roku opublikował książkę Sociobiology: The New Synthesis, która rozszerzyła temat na kręgowce i połączyła go ściślej z biologią ewolucyjną.
Zasadniczymi odkryciami socjobiologii są, ogólnie rzecz biorąc, analiza komunikacji zwierząt i podziału pracy, w której Wilson odegrał główną rolę, oraz genetyczna teoria pochodzenia zachowań społecznych, którą pomógł wypromować i zastosować w swoich syntezach z 1971 i 1975 roku. Socjobiologia została później uznana w plebiscycie oficerów i członków międzynarodowego Animal Behavior Society za najważniejszą książkę o zachowaniu zwierząt wszechczasów i jest dziś uważana za tekst założycielski socjobiologii i jej odłamu, psychologii ewolucyjnej. Socjobiologia zawierała również krótką analizę pochodzenia natury ludzkiej. Wzbudziło to gorzką kontrowersję na temat roli biologii w ludzkim zachowaniu, która obecnie została w dużej mierze rozstrzygnięta na korzyść poglądu socjobiologicznego.
Z okazji 80. urodzin Wilsona, Światowy Festiwal Nauki w Nowym Jorku uhonorował życie i spuściznę E.O. Wilsona. W ramach tej uroczystości znana na całym świecie aktorka i impresjonistka Anna Deavere Smith zagrała E.O. Wilsona w momencie, gdy w 1978 roku został on skonfrontowany na scenie, wygłaszając przemówienie na temat socjobiologii.
Aby pełniej objąć temat kultury i odpowiedzieć na naukową (w przeciwieństwie do politycznej) krytykę, Wilson opublikował w 1978 roku szeroko cenioną książkę On Human Nature. Wraz z Charlesem Lumsdenem opracował pierwszą ogólną teorię koewolucji genowo-kulturowej (i wprowadził ten termin) w pracy Genes, Mind, and Culture z 1981 roku.
W 1998 roku Wilson rozszerzył swój program myśli ewolucyjnej w Consilience: The Unity of Knowledge, w której argumentuje za odwróceniem obecnej fragmentacji wiedzy i ideologii postmodernistycznych oraz za powrotem do ideałów pierwotnego Oświecenia, w tym za pomostem nauk ścisłych i humanistycznych.
W artykule w The Atlantic, Howard W. French pisze: „Wśród jego zdumiewającego zakresu i objętości intelektualnego i twórczego dorobku, reputacja Wilsona i większość jego wielkich idei opiera się przede wszystkim na jego badaniach mrówek, z których najbardziej znane są jego odkrycia dotyczące mrówczej komunikacji i społecznej organizacji mrówczych społeczności.” The Ants, napisana wspólnie z Bertem Hölldoblerem i opublikowana w 1990 roku, jest definitywną pracą na temat najliczniejszych owadów na Ziemi i jedyną pracą naukową, która zdobyła nagrodę Pulitzera. Dwaj autorzy ponownie spotkali się w książce The Superorganism: The Beauty, Elegance, and Strangeness of Insect Societies (2008), która szerzej analizuje gatunki eusocjalne, takie jak mrówki, termity i pszczoły.
W 1995 roku Wilson opublikował bestsellerowy pamiętnik Naturalista, wspominając swoją młodzieńczą fascynację przyrodą i rozwój jako naukowiec, a także śledząc ewolucję dziedzin nauki, które pomógł zdefiniować. W 2010 roku opublikował powieść Anthill, która stała się bestsellerem New York Timesa. Długi fragment ukazał się w The New Yorker, opisując w formie fikcyjnej życie i walki kolonii mrówek.
Najnowsza książka Wilsona, The Social Conquest of Earth, została wybrana na listę książek Newsweeka „12 Not to Miss in 2012”. Łącząc różnorodne wątki myśli, które Wilson rozwijał w ciągu swojej 60-letniej kariery, The Social Conquest of Earth ponownie rozważa teorię altruizmu, aby lepiej zrozumieć, w jaki sposób człowiek stał się dominującym gatunkiem na naszej planecie. Wilson wykorzystuje swoją niezwykłą wiedzę z zakresu biologii i zachowań społecznych, by wykazać, że to dobór grupowy, a nie dobór krewniaczy, jest główną siłą napędową ludzkiej ewolucji. W swojej książce Why We Are Here: Mobile and the Spirit of a Southern City (2012), Wilson i fotograf Alex Harris badają duszę tego miasta i znaczenie miejsca, łącząc tekst Wilsona o historii jego rodziny w Alabamie i jego dzieciństwie w tym mieście z sześćdziesięcioma ośmioma kolorowymi zdjęciami Harrisa pochodzącego z Georgii.
Przez całe swoje życie Wilson przewodził wysiłkom na rzecz zachowania bioróżnorodności na świecie. Odegrał główną rolę w tworzeniu Encyklopedii Życia, której celem jest stworzenie strony internetowej dla każdego z ziemskich gatunków, a także zmobilizował ruch na rzecz ochrony światowych „gorących punktów”, czyli obszarów o największej bioróżnorodności na naszej planecie. W 2011 roku Wilson kierował ekspedycjami naukowymi do dzikiego rezerwatu Parku Narodowego Gorongosa w Mozambiku oraz na archipelagi Vanuatu i Nowej Kaledonii na południowo-zachodnim Pacyfiku. Profesor Wilson jest szczególnie przywiązany do Gorongosy, gdzie amerykański filantrop Gregory C. Carr połączył siły z rządem Mozambiku, aby kierować odbudową parku po latach wojny domowej, która doprowadziła do drastycznego zmniejszenia się liczby dzikich zwierząt. Wilson napisał książkę zatytułowaną A Window on Eternity: A Biologist’s Walk through Gorongosa National Park, o niezwykłej bioróżnorodności i modelowych działaniach ochronnych w Gorongosa.
Oprócz pisania książek i artykułów na temat entomologii i ochrony przyrody oraz wykładów w wielu krajach, Wilson zasiadał w zarządach American Museum of Natural History, Conservation International, The Nature Conservancy i World Wildlife Fund, a także był kluczowym konsultantem New York Botanical Garden, Columbia University’s Earth Institute i wielu innych organizacji ekologicznych i naukowych.
Ponad 150 nagród otrzymanych przez Wilsona z całego świata w dziedzinie nauki i literatury obejmuje National Medal of Science, dwie Nagrody Pulitzera za literaturę faktu (za On Human Nature oraz, wraz z Bertem Hölldoblerem, The Ants), Nagrodę Crafoorda Królewskiej Szwedzkiej Akademii Nauk (przyznawaną przez Akademię w dziedzinach nauki, których nie obejmuje Nagroda Nobla), Japońską Międzynarodową Nagrodę Biologiczną, Prix de Institut de Vie w Paryżu, włoski medal prezydencki oraz Nagrodę Nonino w dziedzinie nauki i literatury, Cosmos Prize, Tyler Prize for Environmental Achievement, Gold Medal of the Worldwide Fund for Nature, Audubon Medal of the Audubon Society, Benjamin Franklin Medal of the American Philosophical Society, Saudi Arabia’s King Faisal International Prize for Science, the Dominican Republic’s highest award, the Order of the Silver Cross of Christopher Columbus, and Sweden’s highest award given to a non-citizen, Commander, First Class, Royal Order of the Polar Star. Otrzymał także obie nagrody dydaktyczne przyznawane w głosowaniu studentów Harvard College. W 1995 r. został uznany przez magazyn Time za jednego z 25 najbardziej wpływowych Amerykanów, a w 2000 r. przez magazyn Time i Audubon za jednego ze 100 czołowych ekologów stulecia. W 2005 roku Foreign Policy nazwał go jednym ze 100 czołowych intelektualistów świata.
Wilson mieszka w Lexington, Massachusetts, z żoną Irene. Córka Catherine i jej mąż Jonathan mieszkają na Florydzie.
Kliknij, aby zobaczyć najbardziej aktualne curriculum vitae E.O. Wilsona, w tym pełną listę jego publikacji, nagród i wyróżnień. 