W The Making of Americans (2010), Hirsch wyjaśnił swoje stanowisko jako zarówno „polityczny liberał” i „edukacyjny konserwatysta”:
Jestem politycznym liberałem, ale raz rozpoznałem względną obojętność i stabilność wspólnej wiedzy tła uczniowie potrzebują do opanowania czytania i pisania, byłem zmuszony stać się edukacyjnym konserwatystą. … Logika zmusiła mnie do wniosku, że osiągnięcie demokratycznego celu, jakim jest wysoka powszechna umiejętność czytania i pisania, wymagałoby od szkół praktykowania dużej dozy edukacyjnego tradycjonalizmu.
Zwolennicy i krytycyEdit
Odkąd „Cultural Literacy” została po raz pierwszy opublikowana w The American Scholar w 1983 roku, Hirsch często był obejmowany przez politycznych konserwatystów i atakowany przez liberałów i postępowców. William Bennett, wybitny konserwatysta, który pełnił funkcję przewodniczącego National Endowment for the Humanities, a później sekretarza edukacji USA, był wczesnym zwolennikiem poglądów Hirscha.
Harvard University profesor Howard Gardner, który jest najbardziej znany ze swojej teorii inteligencji wielorakich, był długoletnim krytykiem Hirscha. Gardner opisał jedną ze swoich książek, Zdyscyplinowany umysł (1999), jako część „trwałej dialektyki” z E. D. Hirschem, i skrytykował program nauczania Hirscha jako „w najlepszym przypadku powierzchowny, a w najgorszym antyintelektualny”. W 2007 roku Gardner oskarżył Hirscha o to, że „połknął neokonserwatywną karykaturę współczesnej amerykańskiej edukacji.”
Przyznając, że krytyka i debata „były bardzo dobre dla biznesu”, Hirsch otwarcie wyraził swoją frustrację z powodu ciągłych oskarżeń o intelektualny elitaryzm i rasizm. W odniesieniu do częstych porównań „Cultural Literacy” Hirscha do „The Closing of the American Mind” Allana Blooma, która ukazała się mniej więcej w tym samym czasie, Hirsch stwierdził: „To był po prostu pech (…). Allan Bloom naprawdę był elitarystą.”
W rzeczywistości krytycy Hirscha pochodzą zarówno z kręgów postępowych, jak i konserwatywnych. Jak wyjaśnia Jason R. Edwards:
Oponenci z politycznej lewicy generalnie oskarżają Hirscha o elitaryzm. Co gorsza, w ich mniemaniu twierdzenie Hirscha może prowadzić do odrzucenia tolerancji, pluralizmu i relatywizmu. Na politycznej prawicy, Hirsch został zaatakowany jako totalitarysta, ponieważ jego pomysł nadaje się do przekazania wyboru programu nauczania władzom federalnym i tym samym wyeliminowania uświęconej tradycją amerykańskiej tradycji lokalnie kontrolowanych szkół.
WPŁYW W UKEdit
Były brytyjski sekretarz edukacji Michael Gove publicznie wyraził swój podziw dla E. D. Hirsch już w 2009 roku, a obserwatorzy edukacji sugerowali, że zmieniony krajowy program nauczania po raz pierwszy zaproponowany przez Gove’a w 2011 roku był pod silnym wpływem Hirscha.
Wpływ w innych krajachEdit
PortugaliaEdit
E. D. Hirsch został zaproszony do Portugalii w 2004 roku przez ówczesnego ministra edukacji Davida Justino, a następnie uczestniczył w konferencji zorganizowanej przez Nuno Crato. Z tej okazji udzielał wywiadów dla różnych mediów. Jego punkt widzenia był częścią publicznej debaty edukacyjnej, która toczyła się przez kilka lat po jego wizycie. Później, jego pomysły były bardzo wpływowe, mianowicie podczas kadencji ministra Nuno Crato (2011-2015), w czasie której zreorganizowano programy nauczania i wprowadzono standardy („metas curriculares”). Standardy te wyraźnie podkreślają podstawową wiedzę, którą uczniowie powinni opanować, i zostały opracowane w sposób progresywny, systematyczny i warstwowy, inspirowany ideami Hirscha. Różni analitycy przypisują tym rygorystycznym i wymagającym standardom, wśród innych czynników, znaczącą poprawę w 2015 roku wyników portugalskich uczniów w międzynarodowych badaniach PISA i TIMSS.
.