Dorothy Day zmarła 38 lat temu. Jej życie podążało nieortodoksyjną ścieżką – od odrzucenia religii na rzecz aktywizmu do przyjęcia katolicyzmu i zintegrowania go z działaniami społecznymi poprzez Ruch Robotników Katolickich.
Jednakże, aby ogłosić ją świętą, trzeba będzie udowodnić dwa cuda za jej wstawiennictwem. Proces jest długi i złożony, a tylko trzy inne urodzone w Ameryce katoliczki, wszystkie kobiety, zostały kanonizowane. Kościół katolicki wspomina życie świętych podczas codziennej mszy świętej w dniu ich święta, zazwyczaj w dniu śmierci.
To, co najbardziej przemawia do mnie, jako badacza Dorothy Day, to jej zdolność do dostrzegania piękna pośród surowego i wymagającego życia. W tym zawiera się jej lekcja dla czasów, w których żyjemy.
Wczesne radykalne życie
Łuk jej wczesnego życia podążał niekonwencjonalną ścieżką. W swojej autobiografii z 1952 roku, „The Long Loneliness”, Day ujawnia, że przez całe życie pociągało ją radykalne życie wśród anarchistów, socjalistów i komunistów.
Porzucając studia na Uniwersytecie Illinois w 1916 roku, podążyła za rodziną do Nowego Jorku i znalazła pracę jako dziennikarka i niezależna pisarka. Żyjąc na własną rękę, spędzała dużo czasu wśród radykałów, takich jak Max Eastman, redaktor socjalistycznej gazety „The Masses” i komunista. Jako dziennikarka zajęła się sprawą strajkujących robotników. W wolnych chwilach uwielbiała czytać, a szczególnie inspirująca była dla niej twórczość rosyjskiego powieściopisarza Fiodora Dostojewskiego.
Była również aktywistką. W 1917 roku Day dołączyła do przyjaciółki w proteście sufrażystek, który doprowadził do ich aresztowania i osadzenia w osławionej farmie pracy Occoquan w Wirginii. Day szczegółowo opisuje brutalność strażników, którzy chwycili ją i zaciągnęli do celi. Następnie uczestniczyła w strajku głodowym wraz ze swoimi towarzyszami, aby zaprotestować przeciwko takiemu traktowaniu.
Po uwolnieniu wróciła do Nowego Jorku, pracując dorywczo i pijąc do białego rana z grupą przyjaciół w barze o pseudonimie „Hell Hole”. Z sentymentem wspomina dramaturga Eugene’a O’Neilla recytującego „Hound of Heaven” Francisa Thompsona. Jak napisała w swojej biografii, niestrudzona pogoń psa zafascynowała ją i skłoniła do zastanowienia się nad ostatecznym końcem własnego życia.
Przechodziła chwile głębokiego osobistego smutku. Jej wnuczka, Kate Hennessy, ujawnia w książce „Dorothy Day: The World Will Be Saved by Beauty” ból serca Dorothy związany z nieudanymi romansami, w tym z nielegalną aborcją. Trauma ta przyczyniła się do jej zdecydowanego sprzeciwu wobec aborcji, gdy stała się katoliczką.
Stawanie się katoliczką
W 1925 roku Dorothy Day zakochała się w Forsterze Batterhamie, bracie żony przyjaciela, przesiedleńcu z południa, miłośniku przyrody i, podobnie jak Day, opery. Dzielili jej domek na Staten Island i poczęli dziecko, Tamar Therese, urodzoną w 1926.
Ona opisuje z miłością szczegóły swojego życia z Forsterem, „spacery po plaży, odpoczynek na molo obok niego, gdy łowił ryby, wiosłowanie z nim w spokoju zatoki, spacery przez pola i lasy.”
To było narodziny jej córki, która połączyła ją z pięknem boskości w głęboko osobisty sposób. Pisała,
„Ostatecznym przedmiotem tej miłości i wdzięczności jest Bóg.”
Została poruszona, by wielbić Boga z innymi. Mimo że mężczyzna, którego kochała, odrzucał wszelkie instytucje, zwłaszcza religijne, Day kazała ochrzcić córkę katoliczką, a siebie samą niecałe pół roku później.
To zakończyło jej małżeństwo common law, choć w swoim pamiętniku jej wnuczka, Hennessy, wyraźnie zaznacza, że jej dziadek, Forster, pozostawał stale obecny przez całe życie babci.
Tego samego lata, wspólnota Katolickiego Ruchu Robotniczego utworzyła się i zamieszkała w czymś, co Maurin nazwał „domem gościnności”, miejscem przyjmowania każdego człowieka, zwłaszcza ubogiego. Day wyjaśnia ewangeliczną inspirację dla tych domów gościnności.
„Tajemnica ubogich jest następująca: Że oni są Jezusem, a to, co robicie dla nich, robicie dla Niego. Jest to jedyny sposób poznania i uwierzenia w naszą miłość.”
Katolicki Ruch Robotniczy rozwija się nadal poprzez swoje gazety i domy gościnności.
Zbawienne piękno
Dla Day’a piękno pojawiało się wszędzie tam, gdzie obecny był Bóg. Oznaczało to, że Day dostrzegał piękno wszędzie i we wszystkim.
Wierzyła, że zbawcze piękno Chrystusa pojawia się nie tylko na ołtarzu podczas Mszy, ale także wokół każdego stołu Katolickiego Ruchu Robotniczego. Jezus utożsamiał się z najmniejszymi, a więc dla Day, Chrystus pojawiał się w każdej ubogiej osobie, która przychodziła na wspólny posiłek do domu gościnności.
Jej pisma jasno ukazują, że nigdy nie wahała się w tym przekonaniu.
Ta uważność na piękno przekładała się na wszystko, co codzienne w jej życiu. Inny badacz Dnia opowiedział mi o swoim żywym wspomnieniu starszej Dorothy wpatrującej się w słoik z nieuporządkowanymi dzikimi kwiatami, które były całkiem niebanalne w swojej obfitości i ulotne w swoim pięknie.
Day’s keen sense of wonder at commonplace beauty remained a characteristic of being a witness to God’s love. Trzy lata przed swoją śmiercią napisała:
Jakież próbki Jego miłości w stworzeniu wokół nas! Nawet w mieście, zmieniające się niebo, drzewa, choć wątłe, które więźniowie rosną na Wyspie Rikera, aby zasadzić je w całym mieście, dają świadectwo. Ludzie – cała ludzkość, w jakiś sposób.”
Dzieląc się z czytelnikami widokiem ze swojego domku na Staten Island, napisała:
„zatoka, mewy, 'ścieżki w morzu’, drobne falowanie mieszające plamę wody tu i tam, odbicia chmur na powierzchni – jakie to wszystko jest piękne.”
Dorothy Day otaczała się pięknem kochającego Boga objawiającego się w najmniejszym – z czego współczesna kultura mogłaby się uczyć.
.