Perhaps you’ve had to put up with a moody, uncooperative teenager. Być może sam byłeś jednym z nich. Nowe badanie sugeruje, że psy przechodzą przez podobną fazę uporu i nieposłuszeństwa, gdy wchodzą w okres dojrzewania w wieku około ośmiu miesięcy.
Patrząc na zachowanie łącznie 378 kłów, badacze odkryli, że zwierzęta były bardziej posłuszne i bardziej responsywne po obu stronach tego ośmiomiesięcznego znaku – ale tylko wtedy, gdy chodziło o ich właścicieli, a nie o mniej znanych trenerów.
Więc nie tylko psy wydają się mieć trudny okres dojrzewania tak jak my, ale również dzielą się frustracją, którą często odczuwamy w stosunku do naszych rodziców lub opiekunów, kiedy uderzamy w nasze nastoletnie lata. To ma duże implikacje dla długoterminowej opieki nad psami i schronienia.
„To bardzo ważny okres w życiu psa”, mówi badaczka zachowań zwierząt Lucy Asher, z Newcastle University w Wielkiej Brytanii. „To jest, gdy psy są często rehomed, ponieważ nie są już słodkim małym szczeniakiem i nagle ich właściciele stwierdzają, że są bardziej wymagający i nie mogą już ich kontrolować lub trenować.”
„Ale tak jak w przypadku ludzkich nastoletnich dzieci, właściciele muszą być świadomi, że ich pies przechodzi przez fazę i to minie.”
W jednym z eksperymentów z 93 Labrador retrievers, golden retrievers i ich ras krzyżowych, pooches w wieku ośmiu miesięcy znaleziono do podjęcia dłużej i być bardziej niechętnie reaguje na „siad” komenda podana przez ich opiekuna niż były one, gdy tylko pięć miesięcy. Ośmiomiesięczniaki nie wykazywały takiego samego uporu, gdy komenda była wydawana przez obcą osobę, chociaż.
Badacze znaleźli dalsze dowody tego efektu w danych z ankiet zebranych na 285 Labradorach, golden retrieverach, owczarkach niemieckich i ich rasach krzyżowych. Właściciele psów i trenerzy mniej zaznajomieni z psami zostali poproszeni o ocenę „wyszkolenia” zwierząt, odpowiadając na pytania dotyczące posłuszeństwa i tego, jak szybko reagowano na komendy.
Badaczka Lucy Asher ze swoim psem Marthą. (Glen Asher-Gordon)
Ponownie, opiekunowie ocenili swoje psy jako mniej posłuszne w wieku ośmiu miesięcy w porównaniu z pięcioma miesiącami lub 12 miesiącami. Trenerzy poinformowali, że posłuszeństwo wzrosło w wieku od pięciu miesięcy do ośmiu miesięcy.
„Bardzo ważne jest, aby właściciele nie karali swoich psów za nieposłuszeństwo ani nie zaczęli odciągać od nich emocjonalnie w tym czasie” – mówi Asher. „To prawdopodobnie pogorszyłoby każde problematyczne zachowanie, tak jak ma to miejsce u ludzkich nastolatków.”
Innym wnioskiem z badania było to, że mniej bezpieczne samice psów – wykazujące oznaki większej potrzeby przywiązania i większego niepokoju, gdy są oddzielone od swoich właścicieli – osiągnęły dojrzałość płciową wcześniej, być może kolejna paralela z ludzkimi nastolatkami.
Choć dowody tej trudnej fazy mogą nie być zaskoczeniem dla uważnych właścicieli psów, ważne jest, aby podnieść świadomość na jej temat. Ten ośmiomiesięczny znak również zdarza się być szczytem wieku, w którym psy są oddawane do schronisk.
Jeśli właściciele rozumieją, że ich psy doświadczają „lat nastoletnich” (i związanych z tym zmian w mózgu i hormonów), rehoming z tego powodu może stać się mniej powszechne. Naukowcy twierdzą również, że nasi psi towarzysze mogą zaoferować intrygujący nowy sposób badania dojrzewania u ludzi, aby zobaczyć, czy istnieją jakiekolwiek inne podobieństwa, które można wyciągnąć.
Na razie jednak, czy masz ośmiomiesięcznego psa, który odmawia posłuszeństwa twoim poleceniom, czy 15-letniego nastolatka odmawiającego wyjścia ze swojej sypialni, pamiętaj, że to zachowanie nie będzie trwało wiecznie.
„Wielu właścicieli psów i profesjonalistów od dawna wie lub podejrzewa, że zachowanie psów może stać się trudniejsze, gdy przechodzą one okres dojrzewania”, mówi zoolog Naomi Harvey, z Uniwersytetu w Nottingham w Wielkiej Brytanii. „Ale do tej pory nie było empirycznych zapisów na ten temat.”
„Nasze wyniki pokazują, że zmiany zachowania obserwowane u psów ściśle podążają za relacjami rodzic-dziecko, ponieważ konflikt pies-właściciel jest specyficzny dla głównego opiekuna psa i podobnie jak w przypadku ludzkich nastolatków, jest to faza przejściowa.”
Badania zostały opublikowane w Biology Letters.
.