Causal Agents
Kilku członków rodziny tasiemców Diphyllobothriidae jest znanych z zarażania ludzi. Te pseudofyllidalne cestody mają splot zawierający bothria (rowki), zamiast przyssawek jak w przypadku cestodów cyklofyllidalnych (grupa obejmująca prawie wszystkie gatunki zarażające człowieka). Wszystkie gatunki związane z zakażeniami wywołanymi przez diphyllobothriidae u ludzi mają morski lub wodny cykl życiowy, a przenoszenie następuje poprzez spożycie niedogotowanych ryb.
Ostatnie badania obejmujące dane morfologiczne i molekularne doprowadziły do zmiany klasyfikacji i nazw większości diphyllobothriidae zarażających ludzi. Dibothriocephalus latus (=Diphyllobothrium latum), „szeroki tasiemiec ryb”, jest zwykle uważany za najczęstszy czynnik wywołujący diphyllobothriasis u ludzi. Jednakże, możliwe jest, że wiele historycznych przypadków zostało fałszywie przypisanych temu gatunkowi. Dibothriocephalus nihonkaiense (=Diphyllobothrium nihonkaiense), Dibothriocephalus dendriticus (=Diphyllobothrium dendriticum), Diphyllobothrium stemmacephalum (=Diphyllobothrium stemmacephalum; =Diphyllobothrium yonagoense), Diphyllobothrium balaenopterae (=Diplogonoporus grandis; =Diplogonoporus balaenoptera), i Adenocephalus pacificus (=Diphyllobothrium pacificum) są również znane z zarażania ludzi. Istnieją sporadyczne doniesienia o przypadkach dotyczących kilku innych gatunków diphyllobothriid, chociaż niektóre z identyfikacji gatunkowych w tych doniesieniach są wątpliwej ważności.
Cykl życiowy
Jajeczka są przekazywane bez zarodków w kale 
. W odpowiednich warunkach jaja dojrzewają (około 18 do 20 dni) 
i dają onkosfery, które rozwijają się w koracidia 
. Po spożyciu przez odpowiedniego skorupiaka (pierwszego żywiciela pośredniego) koracidia rozwijają się w larwy procerkoidów 
. Larwy procerkoidów są uwalniane ze skorupiaka po drapieżnictwie przez drugiego żywiciela pośredniego (zwykle małą rybę) i migrują do głębszych tkanek, gdzie rozwijają się w larwę plerocerkoidów (spargana), która jest stadium zakaźnym dla żywiciela ostatecznego 
. Ponieważ ludzie zazwyczaj nie spożywają tych małych gatunków ryb na surowo, drugi żywiciel pośredni prawdopodobnie nie stanowi ważnego źródła zakażenia dla ludzi. Jednakże, ci mali drudzy żywiciele pośredni mogą być zjadani przez większe gatunki drapieżników, które następnie służą jako żywiciele parateniczni 
. W tym przypadku, plerocerkoid migruje do mięśni większych ryb drapieżnych; ludzie (i inne gatunki żywicieli ostatecznych) zarażają się pasożytem poprzez spożycie niedogotowanych ryb będących żywicielami paratenicznymi 
. U żywiciela ostatecznego, plerocerkoid przekształca się w dorosłe tasiemce w jelicie cienkim. Dorosłe diphyllobothriidae przyczepiają się do błony śluzowej jelita za pomocą dwóch dwustronnych rowków (bothria) ich scolex 
. Dorosłe osobniki mogą osiągać ponad 10 m długości, z ponad 3 000 proglotydów. Niedojrzałe jaja są wydalane z proglotydów (do 1.000.000 jaj dziennie na robaka) i wydalane z kałem. Jaja pojawiają się w kale 5 do 6 tygodni po zarażeniu.
Odżywiciele
Odżywiciele pośredni i parateniczni obejmują szeroką gamę ryb słodkowodnych i morskich, najczęściej okonia i szczupaka w przypadku Dibothriocephalus latus i łososia w przypadku D. nihonkaiense.
Szczegółowa specyficzność żywicieli wśród medycznie ważnych diphyllobothriidae jest niska. Oprócz ludzi, inne mięsożerne, rybożerne ssaki i kilka ptaków mogą również służyć jako żywiciele ostateczni. Spoza człowieka żywicielami ostatecznymi D. latus, D. nihonkaiense i D. dendriticus są różne mięsożerne ssaki (psowate, kotowate, niedźwiedzie i mustelowate); spośród nich tylko D. dendriticus pasożytuje na ptakach, w szczególności na mewach. Naturalnym żywicielem ostatecznym Adenocephalus pacificus są płetwonogie, ale stwierdzono go również u psów i szakali. Spośród gatunków związanych z waleniami, Diphyllobothrium stemmacephalum występuje głównie u delfinów i morświnów, a D. balaenopterae u wielorybów.
Rozmieszczenie geograficzne
Dibothriocephalus latus ma stosunkowo szerokie rozmieszczenie, ale najczęściej występuje w regionach okołobiegunowych; wiadomo również, że występuje bardzo rzadko w Ameryce Południowej, być może w wyniku importu i akwakultury. D. nihonkaiense jest endemiczny dla północnej części Oceanu Spokojnego, a przypadki zachorowań są częste w krajach Azji Wschodniej, gdzie popularne są dania z surowych ryb. D. dendriticus ma generalnie holarktyczne rozmieszczenie i jest najbardziej rozpowszechniony w Arktyce. Chociaż występuje u żywicieli na całym Oceanie Spokojnym, większość przypadków Adenocephalus pacificus występuje na pacyficznym wybrzeżu Ameryki Południowej, a jeden przypadek wystąpił w południowej Australii. Uważa się, że Diphyllobothrium stemmacephalum i D. balaenopterae mają kosmopolityczne rozmieszczenie morskie.
Należy pamiętać, że globalny handel i konsumpcja dziko złowionych ryb prowadzi do regularnego występowania przypadków u ludzi poza naturalnie endemicznymi regionami.
.