CollegiateEdit
Wottle uzyskał tytuł Bachelor of Science w historii z Bowling Green State University w 1973 roku. Rywalizując na uniwersytecie, zajął drugie miejsce przed Martym Liquori w biegu na milę podczas 1970 NCAA Outdoor Track and Field Championships. W sezonie 1971 Wottle był ograniczony przez kontuzje, ale rok później, w 1972 roku, wygrał wyścig na 1500 metrów w NCAA Outdoor Track and Field Championships, a w 1973 roku w NCAA Outdoor Track and Field Championships wygrał bieg na milę w czasie 3:57.1.
Post-collegiateEdit
Prowadząc do Igrzysk Olimpijskich 1972 w Monachium, Niemcy, Wottle wygrał AAU 800 metrów tytuł przed wyrównaniem rekord świata ponad 800 metrów 1:44.3 w US Olympic Trials.
W 800 metrów finału na Igrzyskach, Wottle natychmiast spadł do tyłu pola, i pozostał tam przez pierwsze 500 m, w którym to momencie zaczął mijać biegacza po biegaczu w górę końcowej prostej. Na ostatnim odcinku przejął prowadzenie i pokonał faworyta wyścigu, Jewgienija Arzhanowa ze Związku Radzieckiego, o zaledwie 0,03 sekundy. To przyniosło mu przydomek „The Head Waiter”. (Innym pseudonimem był „Wottle the Throttle”). Oszołomiony swoim zwycięstwem Wottle zapomniał zdjąć czapkę na podium podczas hymnu narodowego. Niektórzy interpretowali to jako formę protestu, ale Wottle przeprosił później na konferencji prasowej po ceremonii wręczenia medali. Startował również w biegu na 1500 metrów na Olimpiadzie w Monachium, ale został wyeliminowany w półfinale.
Jego czapka z podpisem była pierwotnie używana do celów praktycznych. W szczytowym momencie swojej kariery miał długie włosy, więc czapka trzymała włosy z dala od twarzy. Po zdaniu sobie sprawy, że czapka była częścią jego tożsamości i na szczęście, nosił ją przez resztę swojej kariery.