Disapproval of terror
Umiarkowane stanowisko Dantona stało się bardziej wyraźne jesienią 1793 roku. Nie interweniował jednak osobiście, lecz pozostawił swoim przyjaciołom krytykę polityki rządu. Jego dezaprobata dla represji terrorystycznych stała się tak silna, że wycofał się z życia politycznego, powołując się na względy zdrowotne lub rodzinne. Podobno na początku października 1793 roku powiedział do przyjaciela o Girondinach: „Nie będę w stanie ich uratować” i zalał się łzami. 12 października uzyskał urlop od Konwentu i wyjechał do swojego rodzinnego miasta. Wrócił 21 listopada, choć powody jego powrotu pozostają niejednoznaczne.
Danton od razu wznowił działalność polityczną. Energicznie wspierał Komitet Bezpieczeństwa Publicznego przeciwko ekscesom ruchu antychrześcijańskiego, a później sprzeciwił się zniesieniu pensji księży konstytucyjnych, a tym samym rozdziałowi kościoła od państwa. Poparcie Dantona dla rządowej polityki stabilizacji nie było bez wątpienia pozbawione ukrytych motywów, zarówno osobistych, jak i politycznych; był on zdeterminowany, by ocalić swoich przyjaciół, którzy zostali aresztowani lub którym groziło aresztowanie. Ale chciał również zahamować rewolucyjne zapędy rządu. Polityka Dantonistów była przeciwna we wszystkich punktach programowi powszechnego ekstremizmu popieranego przez Jacques’a Héberta i jego przyjaciół z Kordelierów: skrajny terror, wojna na całego.
Danton określił swoją umiarkowaną linię polityczną 1 grudnia 1793 roku, kiedy poinformował radykałów rewolucyjnych, że ich rola została zakończona. Od tego momentu, niezależnie od tego, czy takie były jego intencje, czy nie, był postrzegany jako przywódca umiarkowanej opozycji. Na początku 1794 roku Danton i jego przyjaciele przyjęli jeszcze bardziej krytyczną postawę, a ich rzecznikiem stał się rewolucyjny dziennikarz Camille Desmoulins z Le Vieux Cordelier. Podważali oni nie tylko system terroru Robespierre’a, ale całą politykę rządu rewolucyjnego, jednocześnie rozbudzając nadzieje przeciwników reżimu.
Odkąd rząd zdał sobie sprawę, że nie może pozwolić sobie na przytłoczenie z prawej strony, jednak fala gwałtownie się odwróciła. Kiedy Fabre d’Églantine, dramaturg i gorliwy rewolucjonista, skompromitowany w aferze Compagnie des Indes, został aresztowany w styczniu 1794 roku, Danton próbował go bronić, żądając, by aresztowani deputowani zostali osądzeni przed ludem. „Biada temu, kto siedział obok Fabre’a i kto nadal jest jego dupkiem!” wołał jeden z deputowanych, wyraźnie grożąc samemu Dantonowi.
Incydent ten sygnalizował więcej niż tylko klęskę ofensywy Indulgentów, ponieważ, już skompromitowani, sami zostali wkrótce zagrożeni przez kontrofensywę swoich przeciwników, ultralewicowej frakcji Héberta, Exagérés, lub Enragés. Kiedy jednak kryzys się zaostrzył, a opozycja Exagéré umocniła swoją pozycję, rząd stracił cierpliwość: w marcu 1794 roku Hébert i główni przywódcy Kordelierów zostali aresztowani. Skazani na śmierć, zostali straceni 24 marca. Indulgenci, wierząc, że nadeszła ich godzina, zwiększyli swoje naciski. Rząd jednak nie miał zamiaru dać się przytłoczyć umiarkowanej opozycji prawicy. Ostrzegany kilkakrotnie o wiszących nad nim groźbach, Danton pozostał nieugięty: „Nie odważą się!”. W końcu, w nocy z 29 na 30 marca 1794 roku, on i jego przyjaciele zostali aresztowani.
.