Ludzie zazwyczaj myślą o patentach jako o zastosowaniach do konkretnych wynalazków, takich jak nowy rodzaj klucza lub samootwierająca się butelka z tabletkami na receptę. Patent na metodę biznesową jest innym rodzajem patentu, który jest dostępny w Biurze Patentów i Znaków Towarowych Stanów Zjednoczonych (USPTO). Ten rodzaj patentu zazwyczaj patentuje metodę prowadzenia działalności gospodarczej, która jest połączona z technologią, w wyniku czego powstaje nowy sposób prowadzenia działalności gospodarczej.
Patenty na metody prowadzenia działalności gospodarczej są dozwolone w Stanach Zjednoczonych dopiero od 1998 r., kiedy to zapadła decyzja w sprawie State Street Bank & Trust Co. v. Signature Financial Group, Inc.
Przykład patentu na metodę biznesową
Przykładem patentu na metodę biznesową byłby antyfraudowy bankomat, który odczytuje kartę bankomatową i przetwarza transakcje, ale również używa oprogramowania do wysłania klientowi bezpiecznego kodu na jego telefon komórkowy, by mógł zweryfikować transakcję.
Różnica między patentem na metodę biznesową a patentem na proces
Gdy patentujesz metodę biznesową, otrzymujesz patent na specyficzną metodę biznesową, którą stworzyłeś, co zwykle wiąże się z jakimś rodzajem technologii. To różni się od patentu na proces, który patentuje sposób, w jaki jakiś typ fizycznego materiału ma swoje cechy lub funkcjonalność zmienioną przez specyficzny proces. Sama metoda biznesowa jest w centrum patentu na metodę biznesową.
Metody biznesowe, które możesz opatentować
Aby opatentować metodę biznesową, wynalazek musi być nowatorski i nieoczywisty. A metoda biznesowa musi być czymś więcej niż tylko pomysłem, aby mogła być opatentowana.
Sąd Najwyższy orzekł w sprawie Bilski v. Kappos, że metoda zabezpieczania ryzyka i jej zastosowanie do konkretnego rynku nie kwalifikuje się do opatentowania. Standardem dla zdolności patentowej dla metody biznesowej jest to, że musi to być proces, który tworzy użyteczny, konkretny i namacalny rezultat. Plus, metoda biznesowa musi obejmować jakiś rodzaj technologii, sprzętu, czy wyposażenia. Tak więc, patent dotyczy interakcji elementu technologii z metodą lub sposobem prowadzenia działalności gospodarczej, które – po połączeniu razem – są unikalne i różne od wszystkiego innego opracowanego wcześniej.
Jak ubiegać się o patent na metodę biznesową
Aby ubiegać się o patent na metodę biznesową, należy wypełnić wniosek o patent użytkowy – patent na metodę biznesową jest podzbiorem patentów użytkowych – który będzie zawierał szczegóły dotyczące metody biznesowej. Przy pisaniu wniosku o patent na metodę biznesową, opis powinien jasno wyjaśniać wymyśloną przez Ciebie metodę i sposób jej interakcji z technologią lub sprzętem, a także szczegółowy opis stosowanego oprogramowania (należy pamiętać, że oprogramowanie może być chronione prawem autorskim, ale nie patentem).
Zgłoszenie patentowe przejdzie przez proces przeglądu, w ramach którego zostanie zbadane, a egzaminator może zadać pytania, na które będziesz chciał odpowiedzieć tak szybko, jak to możliwe. Uzyskanie patentu na metodę biznesową może trwać od dwóch do trzech lat od daty złożenia wniosku. Patent na metodę biznesową może kosztować tysiące dolarów, ponieważ prawdopodobnie trzeba będzie zatrudnić rzecznika patentowego, który zajmie się papierkową robotą. Trzeba będzie również uiścić stosowne opłaty na rzecz USPTO.