Cyrus Field urodził się z purytańskich zapasów w Stockbridge, Mass., 30 listopada 1819 roku. Rzucił szkołę w wieku 15 lat. Po krótkich okresach pracy w Nowym Jorku i Massachusetts, Field został młodszym partnerem w nowojorskiej firmie handlującej papierem. Kiedy firma upadła w 1841 roku, osobiście przejął jej długi.
Field i jego szwagier założyli firmę handlową Cyrus W. Field and Company. Do 1852 roku Field był wolny od długów i zbudował osobisty majątek w wysokości 250 000 dolarów. Przeszedł na emeryturę z biznesu, aby poświęcić się swojej pasji: połączyć Europę i Amerykę podmorskim kablem telegraficznym.
Od rządów brytyjskiego i amerykańskiego Field uzyskał koncesje i otrzymał obietnice dotacji finansowych oraz okrętów marynarki wojennej do położenia kabla. Uzyskał wsparcie finansowe od nowojorskich i londyńskich kapitalistów. Być może najbardziej imponującym jego wyczynem było pozyskanie usług Brytyjczyków Charlesa Tilsona Brighta, wielkiego inżyniera, i Williama Thomsona (późniejszego lorda Kelvina), wybitnego fizyka i autorytetu w dziedzinie elektryczności. Wynalezienie przez Thomsona galwanometru odbijającego oraz rejestratora syfonowego (który zapisywał wiadomości telegraficzne w tuszu pochodzącym z syfonu) zapewniło działanie kabla po jego ułożeniu.
Po trzech nieudanych próbach spuszczenia kabla na dno Atlantyku, Field zdobył więcej kapitału. W 1865 roku czwarta próba również zakończyła się niepowodzeniem. Niezrażony Field zorganizował nową firmę, Anglo-American Telegraph Company, i przeformatował Great Eastern na statek do układania kabli. W 1866 roku ostatecznie położono 1,852 mil kabla.
Field został uhonorowany na całym świecie, a przedsięwzięcie uczyniło go bogatym. Utrzymywał elegancki dom w Nowym Jorku, zbudował dużą posiadłość wiejską i założył syna w nowojorskim domu maklerskim, gwarantując finansowo swoje operacje.
Field stał się operatorem giełdowym i to, w połączeniu z jego książęcym stylem życia i zobowiązaniami finansowymi, było jego zgubą. Zarobił pieniądze na zachodnich kolejach, a pod koniec lat 70. XIX wieku przejął kontrolę nad New York Elevated Railroad Company, która również dobrze prosperowała. Wtedy przesadził. Dużo inwestował w Manhattan Elevated Railroad, holding założony przez finansistę Jaya Goulda, który miał monopol na szybki transport w Nowym Jorku, a także spekulował na kontraktach terminowych na pszenicę. Jednak Gould przechytrzył Fielda, a w 1887 roku rynek pszenicy załamał się; te niepowodzenia, spotęgowane bankructwem jego syna, wydrenowały fortunę Fielda. Zmarł 12 lipca 1892 roku w Nowym Jorku.
.