Irygacja w rolnictwie jest jednym z największych użytkowników wody. Niestety, jest to również jeden z największych marnotrawców. Według Departamentu Rolnictwa USA, około 80 procent konsumpcyjnego zużycia wody idzie do nawadniania rolnictwa. W niektórych zachodnich stanach ilość ta wzrasta do około 90 procent. Organizacja Narodów Zjednoczonych do spraw Wyżywienia i Rolnictwa szacuje, że aż 60 procent tej wody jest marnowane poprzez spływanie do dróg wodnych lub parowanie. Nie trzeba dodawać, że nawadnianie nie zawsze jest efektywnym wykorzystaniem i tak już nadwyrężonych zasobów wody.
Jednakże, woda jest również niezbędna do życia, a to obejmuje życie roślin. Suchy lub niekonsekwentnie wilgotny brud nie pozwoli nasionom wykiełkować. Pozbawione wilgoci młode rośliny nie mogą efektywnie wymieniać wody na węgiel podczas fotosyntezy, co skutkuje wolno rosnącymi, słabymi i często niezdrowymi roślinami. Fazy owocowania roślin takich jak pomidory czy melony wymagają znacznych ilości wody, aby owoce mogły się wypełnić i wydać wysoki plon. Innymi słowy, bez wody uprawa może być trudna.
Ale czy to z konieczności – brak dostępu do wody – czy z osobistej inicjatywy, wielu rolników w całej historii stało się kreatywnych i było w stanie uprawiać ziemię bez nawadniania. Ten styl nazywany jest suchym rolnictwem. Jest to tak samo sztuka, jak i rodzaj rolnictwa, i pokazuje, że żywność może być uprawiana bez nawadniania. Proces ten wymaga jednak pewnej kreatywności i przemyślenia.
Zachowanie wilgoci
Suchy rolnik musi być przemyślany w swojej pracy, znajdując sposoby na wykorzystanie bardziej wilgotnych miesięcy, aby zachować wilgoć w glebie. W suchszych regionach z nieproporcjonalnymi opadami deszczu – takich jak jałowy Zachód, gdzie większość deszczu może pojawić się wiosną i jesienią, przy niewielkiej ilości lub braku deszczu w głównym letnim sezonie wegetacyjnym – dbanie o całą wilgoć jest krytyczne.
Jedną rzeczą, która będzie pożerać zawartość wody w glebie jest chwastów. Chwasty konkurują z uprawami o wilgoć i światło słoneczne i mogą zniszczyć suche gospodarstwo. Prawidłowy program uprawy jest koniecznością, gdy rozważa się uprawę na sucho, aby chwasty nie mogły się zadomowić. Gleba powinna być regularnie kultywowana lub uprawiana.
W rzeczywistości, uprawa roli jest innym sposobem zarządzania istniejącą wodą. Jeśli przygotowany grunt jest mokry, ale nie uprawiony, nie tylko nasiona chwastów mogą się na nim osiedlić, ale również gleba traci wilgoć na skutek parowania. Lekka orka lub bronowanie pomaga zatrzymać lub spowolnić wypłukiwanie wody. Jednak ten rodzaj przemyślanej uprawy i przemyślanej kultywacji chwastów nie jest wystarczający na suchszych obszarach, aby zachować wilgoć potrzebną do przetrwania dwóch lub trzech suchych miesięcy. Dlatego rolnicy uprawiający ziemię na sucho połączą swoje programy uprawy i kultywacji z jedną lub kilkoma innymi taktykami.
Pokrycie
Jedną z takich taktyk jest pokrywanie ziemi organiczną ściółką – sianem, liśćmi, wiórami drzewnymi lub słomą – albo po uprawie, albo zamiast niej. Może to w znacznym stopniu przyczynić się do zachowania wilgoci. Ściółka chroni gołą glebę przed słońcem, zapobiegając parowaniu, ale także okrywa ziemię, stanowiąc barierę przed ciepłem i wiatrem, które mogą przyczynić się do wysuszenia gleby.
Mulcze, jeśli nie z tworzywa sztucznego, będzie również rozbić się na materię organiczną, która sama w sobie jest ważna w zatrzymywaniu wilgoci. Według USDA, 1 procent materii organicznej w górnych 6 cali gleby będzie trzymać około 27.000 galonów wody na akr. Jeśli więc Twoja gleba jest uboga w materię organiczną, przygotowanie jej do uprawy na sucho może wymagać dużej ilości kompostu lub dodatkowej materii organicznej, takiej jak liście. Jeśli masz nadzieję przekształcić swoją farmę w suchą farmę, to jest całkowicie w porządku, aby spędzić kilka lat na budowaniu materii organicznej przed wyeliminowaniem nawadniania. Nie będziesz tego żałował.
Innym skutecznym sposobem na budowanie materii organicznej jest uprawa roślin okrywowych. Szybko rosnące jednoroczne trawy i rośliny mogą być wysiewane pomiędzy uprawami, aby dodać do materii organicznej gleby, gdy są koszone i uprawiane. Niektórzy rolnicy uprawiają również delikatne rośliny okrywowe, takie jak gryka i wyka, w celu uzyskania mulczu. Niektórzy rolnicy permakulturowi zakładają koniczyny i przesadzają rośliny bezpośrednio do nich w celu odżywienia i zatrzymania wilgoci. Istnieje wiele opcji w zakresie roślin okrywowych, a poważny, suchy rolnik powinien rozważyć je wszystkie.
Warto również zbadać rodzaj gleby. Gleby gliniaste i muliste są generalnie najlepsze do uprawy wszechstronnej. Gleba gliniasta dobrze zatrzymuje wodę i może się sprawdzić w warunkach gospodarstwa suchego. Jednakże, gleby piaszczyste szybko się odwadniają i mogą być trudniejsze do pełnego uzupełnienia w przypadku całkowicie suchej uprawy.
Timing
Kolejnym czynnikiem w suchym rolnictwie jest timing sadzenia upraw, gdy wilgotność jest odpowiednia. W tym miejscu sztuka suchego rolnictwa staje się naprawdę oczywista.
Pomidory, na przykład, są dość odporne na suszę, ale potrzebują wilgoci w pierwszych tygodniach po przesadzeniu, aby się zakorzenić. Jeśli rolnik nie wyczuwa czasu, może to skutkować słabymi roślinami, które mogą stać się podatne na choroby i uszkodzenia spowodowane przez szkodniki. Jeśli pomidory zostaną posadzone w odpowiednim czasie i przy odpowiednim poziomie wilgotności, będą się dobrze rozwijać przez całe lato.
Ponieważ fazy owocowania upraw, takich jak pomidory, wymagają wody, rolnictwo często daje niższe plony – w niektórych przypadkach trzykrotnie niższe – w porównaniu z polami nawadnianymi. Zachowanie pierwotnej wilgotności jest więc kluczem do uzyskania dobrych plonów. Jednak mniejsze zbiory nie muszą być złe, zwłaszcza jeśli chodzi o jakość. Mniej owoców oznacza bardziej intensywny smak i może prowadzić do uzyskania gęstych odżywczo i zachwycających plonów. Z tego powodu wielu rolników uprawiających suche owoce sprzedaje je po wyższej cenie jako produkty specjalne do wysokiej klasy restauracji, które cenią sobie jakość smaku.
Odporne na suszę uprawy
Ważne na suchej farmie jest również rozważenie różnorodności upraw, które ma się nadzieję uprawiać. Hodowcy roślin i dostawcy nasion często podają w opisach roślin, czy dana uprawa jest odporna na suszę. Może to mieć istotne znaczenie dla suchego gospodarstwa, zwłaszcza na obszarach o nieregularnych opadach.
Nie każda roślina uprawna jest hodowana z myślą o tolerancji na suszę. Wiele z nich jest hodowanych pod kątem wydajności w warunkach nawadniania i plonów. Genetyka niektórych tradycyjnych upraw może więc nie pomóc w gospodarstwie bez regularnego nawadniania.
Minimalne nawadnianie
Oczywiście, czasami suche rolnictwo odnosi się do tych, którzy po prostu nie korzystają z miejskich źródeł wody. W obszarach, w których prawo na to pozwala, zbieranie pewnej ilości wody i używanie jej strategicznie przez cały sezon wegetacyjny może dramatycznie zwiększyć sukces.
Tego rodzaju źródła „off grid” mogą obejmować studnie, zbiorniki na deszcz pod budynkami, stawy lub cysterny. Więc jeśli masz nadzieję na suchą farmę, ale gleba może nie jest do tego odpowiednia, nie ma wstydu w zbieraniu wody, gdy jest jej dużo i rozprowadzaniu jej przez cały sezon. W ten sam sposób, w jaki mulcz zachowuje deszcz pod ziemią, zbiornik na wodę może zachować deszcze powyżej.
Zamiana sezonów
Jedna ostatnia uwaga dla suchych rolników: Skup się na uprawie, gdy wilgoć jest najbardziej obfita. Zima i wiosna, na przykład, kiedy opady deszczu nie są tak dużym problemem, a lokalne produkty mogą być znacznie mniej dostępne, to świetny czas na uprawę na sucho. Latem można po prostu uprawiać rośliny odporne na suszę, takie jak pomidory i słodkie ziemniaki, a jesienią powrócić do upraw wymagających większej ilości wody i płytko korzeniących się roślin, takich jak zielenina i sałata. Można też zrezygnować z lata, wybierając zamiast tego uprawę roślin okrywowych i budowanie materii organicznej dla gospodarstwa trzysezonowego – jesienią, zimą i wiosną.
Cokolwiek zdecydujesz, wiedz, że suche rolnictwo wymaga poważnego planowania i myślenia, aby wykonać na skalę komercyjną. Jednakże, jest to możliwe. Historia tego dowodzi, podobnie jak tysiące rolników na całym świecie, którzy karmią swoje społeczności wszelkimi deszczami, jakich dostarcza niebo.
7 Upraw dla Suchego Rolnictwa
Suche Rolnictwo nie jest dla każdej uprawy. Płytko zakorzenione rośliny, takie jak sałata i mniejsze rośliny zielone mogą być trudniejsze do uprawy w warunkach suchej uprawy. Oto kilka dobrych upraw, które dobrze sobie radzą, gdy deszcz jest rzadki.
1. Pomidory
Członkowie rodziny psiankowatych mają tendencję do bycia roślinami lubiącymi słońce, które radzą sobie lepiej w bardziej suchym klimacie, tak długo jak są one ustalone w pierwszej kolejności. Potrzebują deszczu lub podlewania przez pierwsze kilka tygodni, aby się rozwijać i mulcz, aby pomóc utrzymać wilgoć, ale robią dobrze w suchych okresach. Niektóre z moich najlepszych pomidorów pojawiły się w latach suszy. Plony mogą być niższe, ale smak będzie niezrównany.
2. papryka
Kolejna roślina z rodziny psiankowatych, papryka dobrze sobie radzi w suchych warunkach, jeśli poświęcisz czas na jej uprawę. Utrzymuj je dobrze ściółkowane, ale spodziewaj się pysznej papryki przez całe lato.
3. bakłażan
Jak papryka i pomidory, bakłażany są stworzone do produkcji letniej. Na początku są delikatne i powinny być przykryte w celu ochrony przed szkodnikami, takimi jak pchełki. Potrzebują również odpowiedniej ilości wilgoci, aby się zadomowić. Kup odmiany odporne na suszę i utrzymuj je w ściółce, a będziesz cieszyć się bakłażanem przez całe lato.
4. Ziemniaki
Piękno ziemniaków w gospodarstwach suchych polega na tym, że są one zazwyczaj sadzone na tyle wcześnie, że mogą wykorzystać wiosenne opady deszczu w większości regionów. Po posadzeniu ziemniaków należy upewnić się, że są one dobrze uprawiane, ponieważ chwasty wypijają wodę, a także ściółkować je, jeśli jest to możliwe.
5. Sweet Potatoes
Jedna z najbardziej wytrzymałych upraw letnich, słodkie ziemniaki naprawdę radzą sobie z upałami. Słodkie ziemniaki zaczyna się jednak od delikatnych sadzonek, dlatego należy upewnić się, że trafiają one do ziemi o odpowiedniej wilgotności. Tak długo, jak to nastąpi, rośliny będą rosły szybko i stworzą własną pokrywę ziemną, aby zachować wilgoć. Są one doskonałym letnim plonem.
6. Okra
Znana ze swojej tolerancji na ciepło i suszę, okra jest doskonałą rośliną do uprawy na sucho. Mulcz z pewnością pomoże jej rozwijać się w bardziej suchych miesiącach, ale okra może poradzić sobie ze sporą ilością stresu cieplnego i wodnego, zanim naprawdę zacznie się zmniejszać.
7. czosnek
Czosnek jest być może najłatwiejszą ze wszystkich upraw suchych, ponieważ rośnie przez całą zimę, która w większości miejsc jest najbardziej wilgotną porą roku. Sadzony jesienią i zbierany późną wiosną (w większości miejsc), czosnek może być często wyrywany przed nadejściem suchej pogody. Zalecam ściółkowanie, aby utrzymać presję chwastów i zachować wilgoć przez te ostatnie kilka miesięcy, ale nie ma powodu, aby na suchej farmie pominąć tę uprawę.
Ta historia pierwotnie pojawiła się w numerze marzec / kwiecień 2018 Hobby Farms.