Przetrwanie tego imienia zawdzięczamy prawie w całości św. Mikołajowi, biskupowi Myry z IV wieku (dzisiejsza Turcja). Święty Mikołaj został zapamiętany przez historię ze względu na swoją gorliwość religijną i niezwykłą dobroć. Chociaż niewiele wiadomo na ten temat, podobnie jak w przypadku wielu wczesnych świętych, legendy o Mikołaju rozprzestrzeniły się i stał się on jednym z najbardziej lubianych świętych w historii. Przykładem jego pobożności była historia ubogiego człowieka, który nie mając posagu dla swoich trzech córek, przygotowywał się do oddania ich na prostytucję. Przy trzech różnych okazjach, za każdym razem ukryty w mroku nocy, św. Mikołaj wrzucił worek złota przez okno do domu mężczyzny (trzy worki złota dla każdej z trzech córek, które potrzebowały posagu, aby mogły wyjść za mąż i uchronić się przed prostytucją). Kult św. Mikołaja miał prawdopodobnie największą liczbę zwolenników spośród wszystkich innych świętych, zarówno wśród chrześcijan Europy Wschodniej, jak i Zachodniej w średniowieczu; mówi się, że artyści czerpali inspirację z jego wizerunku, ustępując jedynie Matce Boskiej. Na Wschodzie Mikołaj był przywoływany przez żeglarzy w intencji bezpiecznych podróży („Niech św. Mikołaj trzyma rumpel!”). Na Zachodzie wierzono, że św. Mikołaj czuwa nad dziećmi (wywodzi się to z legendy, że wskrzesił z martwych troje małych dzieci, które zostały zabite dla jedzenia w czasie głodu). Św. Mikołaj był również inspiracją dla holenderskiej postaci „Sinterklaasa”, magika, który zostawiał prezenty dla dzieci w okolicach święta św. Mikołaja (6 grudnia), na cześć reputacji świętego w zakresie sekretnego rozdawania prezentów i jego patronatu nad dziećmi. Pierwsi holenderscy osadnicy z Nowego Amsterdamu (Ameryka) przynieśli tę koncepcję do kolonii w Nowym Świecie. Relikwie św. Mikołaja znajdują się w Basilica di San Nicola w Bari, we Włoszech, miejscu pielgrzymek od wieków. Oczywiście jasne jest, że św. Mikołaj był/jest jednym z najbardziej ukochanych i czczonych świętych w historii. To właśnie z tego powodu imię to przetrwało w użyciu przez ponad 1700 lat!