Dla małej sieci konfiguracja VLAN i VLAN trunking jest łatwa do zarządzania. Ale konfiguracja VLAN i VLAN trunking dla dużych sieci z wieloma połączonymi przełącznikami może być bardzo trudnym zadaniem. VLAN Trunk Protocol (VTP) jest protokołem stworzonym przez Cisco do tworzenia i zarządzania sieciami VLAN w dużych sieciach z wieloma połączonymi przełącznikami oraz do utrzymywania spójności w całej sieci. Innymi słowy, przełączniki używają protokołu VLAN Trunking Protocol (VTP) do komunikacji między sobą na temat konfiguracji sieci VLAN.
Protokół VLAN Trunking Protocol (VTP) jest bardzo przydatnym protokołem do tworzenia, zarządzania i utrzymywania dużej sieci z wieloma połączonymi przełącznikami. VLAN Trunking Protocol (VTP) może zarządzać dodawaniem, usuwaniem i zmianą nazw sieci VLAN z centralnego punktu bez ręcznej interwencji, a VLAN Trunk Protocol (VTP) zmniejsza w ten sposób administrację sieci w sieci przełączanej.
Obecnie istnieją trzy wersje VLAN Trunking Protocol (VTP). Funkcje VTP Version 1 i VTP Version 2 są prawie podobne. Wsparcie dla Token Ring VLANs jest dostępne w VTP V2.
Zgodnie z dokumentacją Cisco VTP V3, VLAN Trunking Protocol (VTP) w wersji 3 wprowadza koncepcję przekazywania nieprzezroczystej bazy danych w sytuacjach, w których VTP w wersji 1 i VTP w wersji 2 wchodziły w bezpośrednią interakcję z procesem VLAN. VTP w wersji 3 zawiera wsparcie dla tabeli mapowania MST.
Oto ulepszenia wprowadzone w VLAN Trunk Protocol (VTP) V3.
– Ochrona przed niezamierzonym nadpisywaniem bazy danych podczas wstawiania nowych przełączników
– Wsparcie dla numerów VLAN do 4096
– Wsparcie dla interakcji z VTP w wersji 1 i VTP w wersji 2.
– Wsparcie dla strukturalnego i bezpiecznego środowiska VLAN (Private VLAN, lub PVLAN)
– Opcja ochrony czystym tekstem lub ukrytym hasłem
– Opcja konfiguracji na bazie per port zamiast tylko globalnego schematu
.