Praktycy prawa rodzinnego są (niestety) zaznajomieni z rozliczeniem klienta z przypadków przemocy domowej. Przypadki te mogą być odosobnionym incydentem lub serią zdarzeń przemocy fizycznej, popełnianych przez jednego z partnerów lub byłych partnerów wobec drugiego. Przemoc może być zarówno słowna, jak i fizyczna. Evan Stark, amerykański naukowiec i profesor Rutgers, opracował termin „przymusowa kontrola” dla określenia szeregu taktyk przemocy, które wykraczają poza przemoc fizyczną zwykle kojarzoną z przemocą domową, nawet jeśli przemoc fizyczna może mieć miejsce. Przymusowa kontrola to coś więcej niż kłótnia, która przeradza się w przemoc fizyczną; to rozpoznawalny wzorzec zachowań, których celem jest pozbawienie ofiary poczucia własnej wartości i które mogą obejmować utratę wolności i swobody poruszania się. Skupiając się na kobietach, Stark twierdzi, że „naruszana jest nie tylko integralność cielesna kobiet, ale także ich prawa człowieka”. W swoim modelu Stark stwierdza, że przymusowa kontrola wyróżnia się jako przestępstwo przeciwko wolności. Ofiara traci poczucie własnej wartości. Nie umniejsza to zakresu przemocy fizycznej, która występuje w przypadkach przemocy domowej (od braku jakiejkolwiek przemocy fizycznej do tego, co nasze sądy uważają za „niewielkie”). Zamiast tego, definicja Starka podkreśla „kontrolę” jako główny element „nieagresywnej” przemocy. Taktyki przymusowej kontroli obejmują:
- Groźby i zastraszanie
- Isolowanie/niszczenie zewnętrznych relacji partnera w miejscu pracy, a także z przyjaciółmi i rodziną (w tym ograniczanie normalnej aktywności społecznej – zakupy, wizyt lekarskich, imprez dla rodziców/nauczycieli – lista nie jest wyczerpująca)
- Kontrolowanie dostępu do informacji i usług
- Stalking, rzeczywisty lub zdalny poprzez inwigilację
- Niepożądany kontakt twarzą w twarz, kontakt telefoniczny lub elektroniczny
- „Gdzie teraz jesteś” oraz „zrób zdjęcie i udowodnij, gdzie teraz jesteś”
- Monitorowanie rozmów telefonicznych
- „Kody” i „zasady”
- Wymuszanie/ograniczanie spożywania żywności
- Hacking
- Tworzenie serii naruszeń „zasad”, rzeczywistych lub wyimaginowanych, wymagających „ukarania” partnera i/lub dzieci
- Kontrola ekonomiczna i/lub wyzysk
- Nierówności seksualne, w tym niechciana ciąża
- Ciągłe monitorowanie ruchów i krytyka
- Emocjonalne branie zakładników
- Wywoływanie strachu, dezorientacji i…
…ta lista mogłaby się ciągnąć w nieskończoność. Ofiary przymusowej kontroli muszą przyjąć zachowania obronne, aby żyć, funkcjonować i przetrwać w codziennej panoramie życia „rodzinnego”. Przestępstwo kontrolowania lub przymusowego zachowania w związku intymnym lub rodzinnym jest określone w sekcji 76 ustawy o poważnej przestępczości z 2015 r. Nie każda przemoc domowa jest czysto fizyczna. Wszystkie formy przemocy domowej pozostawiają blizny emocjonalne.