Kim była Clara Bow?
Clara Bow była aktorką, która stała się sławna podczas ery kina niemego w latach dwudziestych. Wystąpiła w swoim pierwszym filmie w konkursie piękności, gdy była jeszcze nastolatką. Późniejsze role w takich projektach jak „Czarna wołga” i „Wino” przyniosły jej znaczną uwagę, a największy sukces odniosła w filmie „To” z 1927 roku, który okazał się ogromnym sukcesem kasowym i nadał jej przydomek „It” Girl. Po licznych skandalach i załamaniu nerwowym Bow wycofała się z aktorstwa w 1933 roku.
Wczesne życie
Clara Bow urodziła się 29 lipca 1905 roku w dzielnicy Bay Ridge na Brooklynie w Nowym Jorku. Była najmłodszą z trójki rodzeństwa i jedyną, która przeżyła dzieciństwo. Jej ojciec był wykorzystywany seksualnie i opuścił dom na długie okresy czasu, podczas gdy jej matka cierpiała na poważne zaburzenia psychiczne, później zagrażające życiu jej dorastającej córki.
Bow wziął do oglądania filmów jako ucieczki od horrorów w domu i porzucił szkołę. W wieku 16 lat wzięła udział w konkursie piękności magazynu i wygrała małą rolę w filmie Beyond the Rainbow (1922), choć jej sceny zostały początkowo wycięte. Mimo oporu, Bow wytrwale kontynuowała przesłuchania w nowojorskich studiach i w końcu otrzymała rolę w filmie Down to the Sea in Ships (1922). Nowa aktorka zmagała się również z instytucjonalizacją i śmiercią swojej matki.
Iconic Movie Star and 'The It Girl’
Bow przedostała się do Hollywood i podpisała kontrakt z Preferred Pictures pod kierownictwem B.P. Schulberga, aktorka współpracowała również z innymi studiami. Wystąpiła w szeregu niemych filmów, takich jak Grit (1924), The Plastic Age (1925) i Dancing Mothers (1926); ten ostatni został nakręcony przez Paramount Studios, do którego Schulberg dołączył po bankructwie Preferred.
Bow stał się szalenie popularny po filmie It z 1927 roku, zaadaptowanym na podstawie noweli Elinor Glyn. Projekt okazał się ogromnym sukcesem kasowym i przyniósł aktorce przydomek „It” Girl. Wyobrażenia Bow oraz jej elektryczne, seksowne kreacje nawiązywały do ówczesnego stylu flapper. Była również ikoną stylu, a jej szczególny wygląd został przyjęty przez kobiety w całym kraju.
Aktorka zapisała się w historii kina dzięki roli w filmie Skrzydła w 1927 roku, który otrzymał pierwszego Oscara za najlepszy film. Później przeszła do kina mówionego w filmie „Dzikie przyjęcie” z 1929 roku. W ciągu swojej kariery Bow zagrała w kilkudziesięciu filmach, ale rygorystyczne wymagania dotyczące zdjęć i wyzysk w branży zebrały swoje żniwo.
Trudne życie osobiste
Znana z posiadania wesołej i sympatycznej osobowości, Bow wciąż cierpiała z powodu przeciążonego harmonogramu pracy, kontroli celebrytów i utrzymujących się urazów związanych z jej wychowaniem. Była związana z wieloma mężczyznami poza ekranem, a jej życie romantyczne stało się obiektem wielu krzywdzących spekulacji i plotek, włączając w to broszurę wydaną przez asystenta z historiami związków Bow. W 1931 roku przeszła załamanie nerwowe i trafiła do sanatorium.
Późniejsze lata i dziedzictwo
Podczas rekonwalescencji Bow poznała aktora i przyszłego polityka Rexa Bella i pobrali się w 1931 roku, mając dwójkę dzieci. Bow zagrała jeszcze w kilku innych filmach dla Fox Studios, po czym w 1933 roku przeszła na aktorską emeryturę. Z czasem nadal zmagała się ze swoim zdrowiem emocjonalnym i psychicznym, próbując popełnić samobójstwo w połowie lat 40. i poddając się licznym badaniom.
Wdowa po śmierci męża w 1962 roku, Bow zmarła w wieku 60 lat 27 września 1965 roku w Los Angeles na atak serca. Dziesiątki lat później, jej przełomowa rola w kształtowaniu filmu i kultury ogólnej jest nadal badana. W 1988 roku wydano biografię Clara Bow Runnin’ Wild autorstwa Davida Stenna, a w 1999 roku ukazał się film dokumentalny Clara Bow: Discovering the It Girl, w reżyserii Hugh M. Neely’ego i z narracją Courtney Love.