Poeta
Źródła
Ważna poetka. Poezja Anne Bradstreet jest uznawana za jedno z największych osiągnięć literackich siedemnastowiecznej Nowej Anglii i cenne źródło informacji o spojrzeniu purytańskiej kobiety na swoje społeczeństwo. Jej twórczość pozostaje hołdem dla potęgi jej intelektu, głębi pasji i zdolności do autoekspresji.
Wczesne życie. Anne Dudley Bradstreet, jak wielu wczesnych purytanów, poświęciła wygodne życie w Anglii, by osiedlić się w dzikich ostępach Massachusetts. Urodziła się w Northampton, w Anglii, gdzie jej ojciec, Thomas Dudley, był urzędnikiem i członkiem szlachty. Gdy miała siedem lat, został stewardem Theophilusa Clintona, hrabiego Lincoln, i przeniósł rodzinę do posiadłości hrabiego w Sempringham. Tam ona, jej starszy brat i cztery młodsze siostry dorastali wśród udogodnień i wyrafinowanego życia towarzyskiego wielkiego wiejskiego dworu. Dom hrabiego był centrum purytańskiej nauki i aktywizmu. Czołowi ministrowie tamtych czasów często wygłaszali kazania i nauczali w kaplicy hrabiego, a wielu purytańskich szlachciców i arystokratów spotykało się tam, by dyskutować o bieżących sprawach. Anna słyszała jedne z najlepszych kazań w Anglii; czytała Pismo Święte, teologię, filozofię i literaturę w obszernej bibliotece hrabiego; słuchała i uczestniczyła w dyskusjach na te tematy; nauczyła się też doceniać ówczesną sztukę i muzykę. Kiedy miała dziewięć lat, poznała swojego przyszłego męża, Simona Bradstreeta, świeżo upieczonego absolwenta Uniwersytetu Cambridge, który przybył do Sempringham jako asystent Thomasa Dudleya. Anne poślubiła Bradstreeta około 1628 roku. Mając piętnaście czy szesnaście lat, była raczej młoda na żonę według ówczesnych standardów. Para przeniosła się do posiadłości dowager hrabiny Warwick, gdzie Simon został stewardem.
Migracja do Massachusetts. Anne i Simon Bradstreet nie pozostali długo w domu hrabiny. Sytuacja religijna dramatycznie pogarszała się dla purytanów, odkąd Karol I odziedziczył tron po swoim ojcu, Jakubie I, w 1625 roku. Karol sprzyjał biskupowi Williamowi Laudowi, który używał swoich wpływów, by wykluczyć purytanów z urzędów kościelnych. Wysiłki Karola, by ograniczyć rolę parlamentu w rządzie, których kulminacją było zawieszenie parlamentu w 1629 roku, zmusiły purytanów do uznania, że tracą wpływy w kraju. Przywódcy purytańscy odpowiedzieli śmiałymi planami wpłynięcia na Anglię, by ta zreformowała się poprzez ustanowienie „Boskiej Wspólnoty” w Ameryce. W 1630 roku Bradstreetowie i Dudleyowie wyruszyli do kolonii Massachusetts Bay. Surowy klimat i rustykalne otoczenie, z jakim zetknęła się Bradstreet po przybyciu do Ameryki, wyraźnie kontrastowały z uprzywilejowaną egzystencją, jaką znała w Anglii. Jednak „przekonana, że to droga Boga”, „poddała się jej.”
Poetka Nowej Anglii. Anne Bradstreet i jej rodzina przeprowadzała się kilkakrotnie w ciągu następnych dwudziestu lat. Jej mąż przejął wiodącą rolę we wczesnym społeczeństwie Massachusetts, piastując różne oficjalne stanowiska, w tym służbę jako gubernator kolonii po jej śmierci. Anne poświęcała się życiu domowemu, rodząc ośmioro dzieci w latach 1633-1652, ale znajdowała też czas na pisanie. Najwcześniejszy z jej zachowanych wierszy pochodzi z 1632 roku, kiedy to była chora i bliska śmierci, mieszkając w New Towne (później przemianowanym na Cambridge) w stanie Massachusetts. Trzy lata później Bradstreetowie przenieśli się do przygranicznego miasteczka Ipswich w stanie Massachusetts, gdzie pozostali przez dziesięć lat. Tutaj Bradstreet zaczęła na serio pisać poezję. Cała jej rodzina była bardzo dumna z jej pracy, zachęcając ją do dalszego pisania. W 1645 roku Bradstreetowie przeprowadzili się ponownie, do położonego w głębi lądu miasteczka Andover, gdzie Anne nadal znajdowała czas na pisanie pośród napiętego harmonogramu wychowywania dzieci, prac domowych i rozrywek.
Dziesiąta muza. W 1647 roku jej szwagier John Woodbridge przywiózł do Anglii rękopis jej wierszy i przygotował go do publikacji bez jej wiedzy i zgody. Ukazał się on anonimowo jako The Tenth Muse Lately Sprung Up in America (1650), przynosząc jej uznanie po obu stronach Atlantyku jako uczonej i wyrazistej poetce. Wiersze w tym tomie pokazują jej znajomość historii, filozofii i bieżących spraw w Anglii i Ameryce oraz zawierają elegie do Elżbiety I i Sir Philipa Sidneya.
Późniejsze lata. Bradstreet kontynuowała pisanie aż do swojej śmierci w 1672 roku. Po jej śmierci jej mąż zebrał jej poprawione wersje wierszy w The Tenth Muse i niektóre z jej późniejszych wierszy w Several Poems Compiled with Great Variety of Wit and Learning, Full of Delight (1678), pierwszej książce kobiety, która została opublikowana w Ameryce. Późniejsze wiersze w tym tomie są o wiele bardziej szczere niż jej wcześniejsze wiersze o duchowych wątpliwościach Bradstreeta – i o wiele bardziej osobiste. Wiele z nich to wiersze, za które współczesny czytelnik podziwia ją najbardziej – w tym jej wiersze o miłości do męża i rodziny. Podczas gdy wiersze w Dziesiątej Muzie zostały nazwane błyskotliwymi, ale naśladowczymi i naciąganymi, późniejsze wiersze są dziełem utalentowanej, oryginalnej poetki kształtującej surowy materiał swojego życia w sztukę.