Ciągłość opieki dotyczy jakości opieki w czasie. Jest to proces, w którym pacjent i jego zespół opieki prowadzonej przez lekarza są wspólnie zaangażowani w ciągłe zarządzanie opieką zdrowotną w celu uzyskania wysokiej jakości, efektywnej kosztowo opieki medycznej.
Ciągłość opieki jest znakiem rozpoznawczym i głównym celem medycyny rodzinnej i jest zgodna z jakością opieki nad pacjentem świadczonej w ramach domu medycznego. Ciągłość opieki nieodłącznie związana z medycyną rodzinną pomaga lekarzom rodzinnym zdobyć zaufanie pacjentów i umożliwia lekarzom rodzinnym bycie bardziej skutecznymi rzecznikami pacjentów. Ułatwia ona również lekarzowi rodzinnemu pełnienie roli opłacalnego koordynatora usług zdrowotnych pacjenta poprzez umożliwienie wczesnego rozpoznawania problemów. Ciągłość opieki jest zakorzeniona w długotrwałym partnerstwie między pacjentem a lekarzem, w którym lekarz zna historię pacjenta z doświadczenia i może skutecznie integrować nowe informacje i decyzje z perspektywy całej osoby, bez rozległych badań lub przeglądania dokumentacji.
Ciągłość opieki jest ułatwiona dzięki kierowanemu przez lekarza, zespołowemu podejściu do opieki zdrowotnej. Zmniejsza ono fragmentację opieki, a tym samym poprawia bezpieczeństwo pacjenta i jakość opieki. Dlatego American Academy of Family Physicians popiera rolę lekarzy rodzinnych w zapewnianiu ciągłości opieki swoim pacjentom we wszystkich środowiskach, zarówno bezpośrednio, jak i poprzez koordynację opieki z innymi pracownikami służby zdrowia.
.