ZałożenieEdit
Zgodnie z legendami zawartymi w „Zapiskach Wielkiego Historyka” Sima Qian, rodzina rządząca Chu wywodzi się od Żółtego Cesarza oraz jego wnuka i następcy Zhuanxu. Prawnuk Zhuanxu, Wuhui (吳回), został obarczony przez cesarza Ku odpowiedzialnością za ogień i otrzymał tytuł Zhurong. Syn Wuhui, Luzhong (陸終) miał sześciu synów, wszyscy urodzeni przez cesarskie cięcie. Najmłodszy z nich, Jilian, przyjął rodowe nazwisko Mi. Potomek Jiliana, Yuxiong, był nauczycielem króla Wen z Zhou (r. 1099-1050 p.n.e.). Po obaleniu dynastii Shang przez Zhou, król Cheng (r. 1042-1021 p.n.e.) przekazał prawnukowi Yuxionga, Xiong Yi, lenno Chu i dziedziczny tytuł 子 (zǐ, „wicehrabia”). Następnie pierwsza stolica Chu została założona w Danyang (dzisiejsze Xichuan w Henan).
Zachodnie ZhouEdit
W 977 r. p.n.e., podczas kampanii przeciwko Chu, łódź króla Zhao z Zhou zatonęła, a on sam utonął w rzece Han. Po tej śmierci Zhou zaprzestał ekspansji na południe, co pozwoliło południowym plemionom i Chu na ugruntowanie własnej autonomii znacznie wcześniej niż państwom na północy. Wicehrabia Chu, Xiong Qu, obalił E w 863 r. p.n.e., ale następnie uczynił jego stolicę Ezhou jedną ze swych stolic. W 703 lub 706 r. władca Xiong Tong został władcą Chu.
Okres Wiosny i JesieniEdit
Pod panowaniem króla Zhuanga, Chu osiągnęło szczyt swojej potęgi, a jego władca został uznany za jednego z pięciu Hegemonów epoki. Po wielu bitwach z sąsiednimi państwami, gdzieś pomiędzy 695 a 689 r. p.n.e., stolica Chu przeniosła się na południowy wschód z Danyang do Ying. Chu najpierw umocniło swoją władzę, wchłaniając inne państwa na swoim pierwotnym obszarze (współczesne Hubei), a następnie rozszerzyło się na północ, w kierunku Niziny Północnochińskiej. Latem 648 r. p.n.e. państwo Huang zostało zaanektowane przez państwo Chu.
Zagrożenie ze strony Chu spowodowało liczne północne sojusze pod przywództwem Jin. Sojusze te utrzymywały Chu w ryzach, a królestwo Chu straciło pierwszą poważną bitwę pod Chengpu w 632 r. p.n.e. W VI wieku p.n.e. Jin i Chu stoczyły liczne bitwy o hegemonię na centralnej równinie. W 597 r. p.n.e. Jin został pokonany przez Chu w bitwie pod Bi, co spowodowało tymczasową niezdolność Jin do przeciwdziałania ekspansji Chu. Chu strategicznie wykorzystał państwo Zheng jako swojego przedstawiciela na obszarze równiny centralnej, poprzez zastraszanie i groźby, Chu zmusił Zheng do sprzymierzenia się z nim. Z drugiej strony, Jin musiał zrównoważyć wpływy Chu poprzez wielokrotne sprzymierzanie się z Lu, Wey i Song. Napięcie między Chu i Jin nie rozluźniło się aż do roku 579 p.n.e., kiedy to podpisano rozejm między tymi dwoma państwami.
Na początku szóstego wieku p.n.e., Jin wzmocniło państwo Wu w pobliżu delty Jangcy, aby działać jako przeciwwaga przeciwko Chu. Wu pokonywać Qi i wtedy najeżdżać Chu w 506 506 BCE. Po bitwie pod Boju, zajęło stolicę Chu w Ying, zmuszając króla Zhao do ucieczki do swoich sojuszników w Yun i „Sui”. Król Zhao ostatecznie powrócił do Ying, ale po kolejnym ataku Wu w 504 r. p.n.e. tymczasowo przeniósł stolicę na terytorium dawnego państwa Ruo. Chu zaczął wzmacniać Yue we współczesnym Zhejiang, aby służyło jako sojusznik przeciwko Wu. Yue było początkowo podporządkowane królowi Fuchai z Wu, dopóki ten nie uwolnił ich króla Goujiana, który zemścił się za swoją dawną niewolę, miażdżąc i całkowicie anektując Wu.
Okres Walczących PaństwEdit
Wyzwolone z trudności z Wu, Chu zaanektowało Chen w 479 r. p.n.e. i opanowało Cai na północy w 447 r. p.n.e.. Ostatecznie jednak Chu zostało całkowicie zniszczone przez dynastię Qin (Lu zostało podbite przez króla Kaolie w 223 r. p.n.e.). Pod koniec V wieku p.n.e. rząd Chu stał się bardzo skorumpowany i nieefektywny, a duża część państwowego skarbca była wykorzystywana głównie do opłacania królewskiej świty. Wielu urzędników nie miało żadnego sensownego zadania poza przyjmowaniem pieniędzy, a armia Chu, choć duża, była niskiej jakości.
Pod koniec 390 roku p.n.e. król Dao z Chu uczynił Wu Qi swoim kanclerzem. Reformy Wu zaczęły przekształcać Chu w wydajne i potężne państwo w 389 r. p.n.e., ponieważ obniżył on pensje urzędników i usunął bezużytecznych urzędników. Wprowadził również kodeksy budowlane, dzięki którym stolica Ying wydawała się mniej barbarzyńska. Pomimo niepopularności Wu Qi wśród klasy rządzącej Chu, jego reformy wzmocniły króla i sprawiły, że państwo było bardzo potężne aż do końca IV w. p.n.e., kiedy to do władzy doszły Zhao i Qin. Potężna armia Chu po raz kolejny odniosła sukces, pokonując państwa Wei i Yue. Yue zostało podzielone między Chu i Qi w 334 lub 333 roku p.n.e. Jednak urzędnicy z Chu nie tracili czasu na zemstę i Wu Qi został zamordowany na pogrzebie króla Dao w 381 r. p.n.e. Przed służbą Wu w państwie Chu, Wu mieszkał w państwie Wei, gdzie jego analiza wojskowa sześciu przeciwnych państw została zapisana w jego magnum opus, The Book of Master Wu. O Chu powiedział on:
Formacje wojskowe Chu są kompletne, ale nie mogą być długo utrzymane.
– Wuzi, Mistrz Wu
Ludzie Chu są miękcy i słabi. Ich ziemie rozciągają się daleko i szeroko, a rząd nie może skutecznie zarządzać tym obszarem. Ich wojska są zmęczone i chociaż ich formacje są dobrze zorganizowane, nie mają środków, aby utrzymać swoje pozycje przez długi czas. Aby ich pokonać, musimy uderzyć szybko, niespodziewanie i szybko się wycofać, zanim zdołają kontratakować. Wywoła to niepokój u ich zmęczonych żołnierzy i zmniejszy ich ducha walki. W ten sposób, z wytrwałością, ich armia może zostać pokonana.
– Wuzi, Mistrz Wu
Podczas późnego okresu Państw Walczących, Chu było coraz bardziej naciskane przez Qin na zachód, szczególnie po tym jak Qin uchwalił i zachował Legalistyczne reformy Shang Yang. W 241 r. p.n.e. pięć z siedmiu głównych państw walczących – Chu, Zhao, Wei, Yan i Han – zawarło sojusz, by walczyć z rosnącą potęgą Qin. Król Kaolie z Chu został mianowany przywódcą sojuszu, a lord Chunshen dowódcą wojskowym. Według historyka Yang Kuan faktycznym dowódcą w bitwie był generał Zhao, Pang Nuan (庞煖). Sprzymierzeni zaatakowali Qin na strategicznej przełęczy Hangu, ale zostali pokonani. Król Kaolie obwiniał Lorda Chunshen za przegraną i zaczął mu nie ufać. Po tym, Chu przeniósł swoją stolicę na wschód do Shouchun, dalej od zagrożenia Qin.
As Qin rozszerzone na terytorium Chu, Chu został zmuszony do rozszerzenia na południe i wschód, wchłaniając lokalnych wpływów kulturowych po drodze. Jednak pod koniec IV wieku p.n.e. wybitny status Chu podupadł. W wyniku kilku najazdów Zhao i Qin, Chu zostało ostatecznie całkowicie zniszczone przez Qin.
PorażkaEdit
Państwo Chu zostało całkowicie zlikwidowane przez dynastię Qin.
Według Zapisków o walczących państwach, debata między dyplomatą strategiem Zhang Yi a generałem Qin Sima Cuo doprowadziła do dwóch wniosków dotyczących zjednoczenia Chin. Zhang Yi opowiadał się za podbojem Han, a przejęcie Mandatu Niebios od bezsilnego króla Zhou byłoby mądrym posunięciem. Sima Cuo, jednak uważał, że podstawowa trudność nie była legitymacja, ale siła przeciwników Qin; twierdził, że „podbój Shu jest podbój Chu” i, „raz Chu jest wyeliminowany, kraj będzie zjednoczony”.
Znaczenie Shu w Sichuan Basin był jego wielki produkcji rolnej i jego kontroli nad górnym biegu rzeki Jangcy, co prowadzi bezpośrednio do serca Chu. Królewiątko Huiwen z Qin optował wspierać Sima Cuo. W 316 r. p.n.e. Qin najechał i podbił Shu i pobliskie Ba, rozszerzając swoją działalność w dół rzeki w kolejnych dekadach. W 278 r. p.n.e. generał Qin Bai Qi ostatecznie podbił stolicę Chu w Ying. Po upadku Ying rząd Chu przeniósł się do różnych miejsc na wschodzie, aż w 241 r. p.n.e. osiadł w Shouchun. Po ogromnej dwuletniej walce Bai Qi zwabił główne siły Zhao liczące 400 000 ludzi na pole bitwy, otaczając je i zmuszając do poddania się pod Changping w 260 r. p.n.e. Armia Qin zmasakrowała ich więźniów, usuwając ostatnią poważną przeszkodę dla dominacji Qin nad chińskimi państwami.
Do 225 r. p.n.e. pozostały tylko cztery królestwa: Qin, Chu, Yan i Qi. Chu odzyskał wystarczająco dużo, aby zamontować poważny opór. Pomimo jego wielkości, zasobów i siły roboczej, choć, Chu skorumpowany rząd pracował przeciwko niemu. W 224 roku p.n.e. Ying Zheng zwołał zebranie swoich poddanych, by omówić plany inwazji na Chu. Wang Jian powiedział, że siły inwazyjne muszą mieć co najmniej 600 000 ludzi, podczas gdy Li Xin uważał, że wystarczy mniej niż 200 000. Ying Zheng nakazał Li Xin i Meng Wu poprowadzić armię przeciwko Chu.
Armia Chu, prowadzona przez Xiang Yan potajemnie śledziła armię Li Xin przez trzy dni i trzy noce, przed rozpoczęciem niespodziewanej ofensywy i zniszczeniem armii Li Xin. Po dowiedzeniu się o porażce Li, Ying Zheng zastąpił Li z Wang Jian, umieszczając Wang w dowództwie 600.000 armii, o którą prosił wcześniej i umieszczając Meng Wu pod nim jako zastępcę. Martwiąc się, że tyran Qin może obawiać się władzy, którą teraz posiadał i nakazać jego egzekucję pod jakimś pretekstem, Wang Jian stale wysyłał posłańców do króla, aby pozostać w kontakcie i zmniejszyć podejrzenia króla.
Armia Wang Jian przeszła przez południowe Chen (陳; dzisiejsze Huaiyang w Henan) i rozbiła obóz w Pingyu. Wojska Chu pod wodzą Xiang Yan użyły całej swojej siły przeciwko obozowi, ale nie udało im się. Wang Jian rozkazał swoim żołnierzom bronić swoich pozycji, ale nie zapuszczać się dalej w głąb terytorium Chu. Po tym, jak nie udało się zwabić armii Qin do ataku, Xiang Yan zarządził odwrót; Wang Jian skorzystał z tej okazji i przypuścił szybki szturm. Siły Qin ścigały wycofujące się siły Chu do Qinan (蕲南; na północny zachód od dzisiejszego Qichun w Hubei), a Xiang Yan albo zginął w akcji, albo popełnił samobójstwo po porażce.
Następnego roku, w 223 r. p.n.e., Qin rozpoczął kolejną kampanię i zdobył stolicę Chu, Shouchun. Król Fuchu został schwytany, a jego państwo zaanektowane. W następnym roku, Wang Jian i Meng Wu poprowadził armię Qin przeciwko Wuyue wokół ujścia Jangcy, zdobywając potomków rodziny królewskiej Yue. Te podbite terytoria stał Kuaiji Prefecture of the Qin Empire.
Na ich szczyt, Chu i Qin razem pole ponad 1,000,000 wojska, więcej niż masywny Bitwa Changping między Qin i Zhao 35 lat przed. Wydobyte osobiste listy dwóch regularnych żołnierzy Qin, Hei Fu (黑夫) i Jing (惊), opowiadają o przedłużającej się kampanii w Huaiyang pod Wang Jian. Obaj żołnierze napisali listy z prośbą o dostawy odzieży i pieniędzy z domu, aby utrzymać długą czekającą kampanię.
Dynastie Qin i HanEdit
Populacja Chu w obszarach podbitych przez Qin otwarcie ignorowała surowe prawa Qin i zarządzanie, co zostało odnotowane w wydobytych bambusowych halkach administratora Qin w Hubei. Chu aspirował do obalenia bolesne jarzmo rządów Qin i ponowne ustanowienie odrębnego państwa. Postawa ta została uchwycona w chińskim wyrażeniu o nieprzejednanej wrogości: „Choć Chu mają tylko trzy klany, Qin na pewno zginął przez nikogo innego, ale Chu” (楚雖三戶, 亡秦必楚).
Po Ying Zheng ogłosił się pierwszym cesarzem (Shi Huangdi) i panował krótko, ludzie z Chu i jego były dom rządzący zorganizował pierwsze gwałtowne powstania przeciwko nowej administracji Qin. Byli oni szczególnie urażeni pańszczyzną Qin; wiersze ludowe odnotowują żałobny smutek rodzin Chu, których mężczyźni pracowali na mroźnej północy przy budowie Wielkiego Muru Chińskiego.
Powstanie Dazexiang miało miejsce w 209 r. p.n.e. pod przywództwem chłopa z Chu, Chen Sheng, który ogłosił się „Królem Powstającego Chu” (Zhangchu). To powstanie zostało zmiażdżone przez armię Qin, ale zainspirowało nową falę innych rebelii. Jeden z przywódców, Jing Ju z Chu, ogłosił się nowym królem Chu. Jing Ju został pokonany przez inną siłę rebeliantów pod wodzą Xiang Liang. Xiang osadził Xiong Xin, potomka tradycyjnej rodziny królewskiej Chu, na tronie Chu pod imieniem króla Huai II. W 206 r. p.n.e., po upadku imperium Qin, Xiang Yu, bratanek Xiang Liang, ogłosił się „Hegemonem-Królem Zachodniego Chu” i awansował króla Huai II na „Cesarza Yi”. Następnie kazał zamordować Yi. Xiang Yu zaangażował się następnie wraz z Liu Bangiem, innym wybitnym buntownikiem anty-Qin, w długą walkę o dominację nad ziemiami dawnego imperium Qin, która stała się znana jako spór Chu-Han. Konflikt zakończył się zwycięstwem Liu Banga: proklamował on dynastię Han i został później uhonorowany imieniem Gaozu, podczas gdy Xiang Yu popełnił samobójstwo, ponosząc klęskę.
Liu Bang natychmiast wprowadził bardziej tradycyjną i mniej inwazyjną administrację niż Qin przed nim, zawarł pokój z Xiongnu poprzez intermariaże heqin, nagrodził swoich sojuszników dużymi lennami i pozwolił ludności odpocząć od wieków wojen. Główne terytoria Chu skupione w Pengcheng zostały przyznane najpierw generałowi Han Xin, a następnie bratu Liu Bang, Liu Jiao, jako Królestwo Chu. Do czasów cesarza Wu z Han, południowa kultura ludowa i estetyka zostały zmieszane z popieraną przez Han tradycją konfucjańską i centralnym zarządzaniem pod wpływem Qin, tworząc odrębną „chińską” kulturę.