Na 17 kwietnia 1875, Parnell został po raz pierwszy wybrany do Izby Gmin w wyborach uzupełniających do Meath, jako poseł Home Rule League, wspierany przez Fenian Patrick Egan. Zastąpił on zmarłego posła Ligi, weterana Młodej Irlandii Johna Martina. Parnell później siedział dla okręgu wyborczego Cork City, od 1880 do 1891.
Podczas jego pierwszego roku jako poseł, Parnell pozostał powściągliwy obserwator postępowań parlamentarnych. Po raz pierwszy zwrócił na siebie uwagę opinii publicznej w 1876 roku, kiedy to w Izbie Gmin stwierdził, że nie wierzy, że jakiekolwiek morderstwo zostało popełnione przez Fenian w Manchesterze. Przyciągnęło to zainteresowanie Irlandzkiego Bractwa Republikańskiego (IRB), irlandzkiej organizacji walczącej z użyciem siły fizycznej, która wznieciła rebelię w 1867 roku. Parnell zajął się kultywowaniem nastrojów fenińskich zarówno w Wielkiej Brytanii, jak i w Irlandii i związał się z bardziej radykalnym skrzydłem Home Rule League, do którego należeli Joseph Biggar (poseł z Cavan od 1874 r.), John O’Connor Power (poseł z hrabstwa Mayo od 1874 r.) (obaj, choć konstytucjonaliści, mieli powiązania z IRB), Edmund Dwyer-Gray (poseł z Tipperary od 1877 r.) i Frank Hugh O’Donnell (poseł z Dungarvan od 1877 r.). Zaangażował się z nimi i odegrał wiodącą rolę w polityce obstrukcjonizmu (tj. wykorzystania procedur technicznych w celu zakłócenia zdolności Izby Gmin do funkcjonowania), aby zmusić Izbę do zwrócenia większej uwagi na kwestie irlandzkie, które wcześniej były ignorowane. Obstrukcja polegała na wygłaszaniu długich przemówień, które w dużej mierze nie miały związku z omawianym tematem. Takiemu zachowaniu sprzeciwiał się mniej agresywny przewodniczący (lider) Home Rule League, Isaac Butt.
Parnell odwiedził w tym samym roku Stany Zjednoczone, w towarzystwie O’Connor Power. Kwestia bliskości Parnella z IRB, i czy rzeczywiście kiedykolwiek wstąpił do tej organizacji, jest przedmiotem akademickiej debaty od stulecia. Dowody sugerują, że później, po podpisaniu traktatu z Kilmainham, Parnell złożył przysięgę IRB, być może z powodów taktycznych. Wiadomo natomiast, że zaangażowanie IRB w siostrzaną organizację Ligi, Home Rule Confederation of Great Britain, doprowadziło do usunięcia umiarkowanego Butta z jej prezydium (mimo że to on założył tę organizację) i wyboru Parnella na jego miejsce 28 sierpnia 1877 roku. Parnell był powściągliwym mówcą w Izbie Gmin, ale jego zdolności organizacyjne, analityczne i taktyczne zyskały szerokie uznanie, co pozwoliło mu objąć przewodnictwo brytyjskiej organizacji. Butt zmarł w 1879 roku i został zastąpiony na stanowisku przewodniczącego Home Rule League przez zorientowanego na whigów Williama Shawa. Zwycięstwo Shawa było tylko tymczasowe.
New departureEdit
Od sierpnia 1877 roku Parnell odbył szereg prywatnych spotkań z prominentnymi przywódcami Fenian. Odwiedził Paryż we Francji, gdzie spotkał się z Johnem O’Leary i J.J. O’Kelly, którzy byli pod jego wrażeniem i złożyli pozytywny raport najbardziej zdolnemu i wojowniczemu przywódcy amerykańskiej organizacji republikańskiej Clan na Gael, Johnowi Devoy. W grudniu 1877 roku, na przyjęciu dla Michaela Davitta po jego zwolnieniu z więzienia, spotkał Williama Carrola, który zapewnił go o wsparciu Clan na Gael w walce o irlandzki samorząd. Doprowadziło to do spotkania w marcu 1878 roku pomiędzy wpływowymi konstytucjonalistami, Parnellem i Frankiem Hugh O’Donnellem, a czołowymi fanatykami O’Kelly, O’Leary i Carrollem. Następnie w październiku 1878 r. John Devoy wystosował telegram, w którym zaoferował Parnellowi układ „New Departure”, polegający na oddzieleniu bojówek od ruchu konstytucyjnego jako drogi do ogólnoirlandzkiego samorządu, pod pewnymi warunkami: porzucenia rozwiązania federalnego na rzecz separatystycznego samorządu, energicznej agitacji w kwestii ziemi w oparciu o własność chłopską, wykluczenia wszelkich kwestii sekciarskich, zbiorowego głosowania przez członków partii i energicznego oporu wobec przymusowego ustawodawstwa.
Parnell wolał zachować wszystkie opcje otwarte, nie angażując się wyraźnie, kiedy przemawiał w 1879 roku przed Irlandzkimi Stowarzyszeniami Obrony Dzierżawców w Ballinasloe i Tralee. Dopiero gdy Davitt namówił go do wystąpienia na drugim spotkaniu w Westport, w hrabstwie Mayo w czerwcu, zaczął pojmować potencjał ruchu na rzecz reformy rolnej. Na poziomie krajowym podjęto kilka prób, które ostatecznie doprowadziły do powstania „New Departure” z czerwca 1879 roku, zatwierdzającego wcześniejsze nieformalne porozumienie, które zapewniało porozumienie wiążące je do wzajemnego wsparcia i wspólnego programu politycznego. Ponadto, „New Departure” popierało ruch Fenian i jego strategie zbrojne. Współpracując z Davittem (który był pod wrażeniem Parnella), przejął rolę przywódcy New Departure, organizując spotkania platformy za platformą w całym kraju. Przez całą jesień 1879 roku powtarzał przesłanie do dzierżawców, po tym jak długa depresja pozostawiła ich bez dochodów za czynsz:
Musicie pokazać właścicielom ziemskim, że zamierzacie trzymać się mocno swoich zagród i ziem. Nie możecie pozwolić, by was wywłaszczono, tak jak wywłaszczono was w 1847 r.
– Collins 2008, s. 47
Przywódca Ligi GruntowejEdit
Parnell został wybrany na przewodniczącego nowo założonej Irlandzkiej Narodowej Ligi Gruntowej Davitta w Dublinie 21 października 1879 r., podpisując bojowe przemówienie Ligi Gruntowej, w którym prowadził kampanię na rzecz reformy gruntowej. Czyniąc to, połączył ruch masowy z agitacją parlamentarną, co miało głębokie konsekwencje dla obu tych grup. Andrew Kettle, jego „prawa ręka”, został honorowym sekretarzem.
W przypływie aktywności, w grudniu 1879 roku wyjechał do Ameryki wraz z Johnem Dillonem, by zebrać fundusze na pomoc głodową i zabezpieczyć poparcie dla Home Rule. Timothy Healy podążył do radzenia sobie z prasą i zebrali £70,000 dla cierpienia w Irlandii. Podczas bardzo udanego tournee Parnella, miał on audiencję u amerykańskiego prezydenta Rutherforda B. Hayesa. 2 lutego 1880 r. przemawiał w Izbie Reprezentantów Stanów Zjednoczonych na temat stanu Irlandii i przemawiał w 62 miastach w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. Był tak dobrze przyjęty w Toronto, że Healy nazwał go „niekoronowanym królem Irlandii”. (To samo określenie zastosował 30 lat wcześniej do Daniela O’Connella.) Starał się utrzymać poparcie Fenian, ale na pytanie reportera upierał się, że osobiście nie może wstąpić do tajnego stowarzyszenia. Centralnym elementem całego jego podejścia do polityki była dwuznaczność, w której pozwalał swoim słuchaczom pozostać w niepewności. Podczas swojego tournée zdawał się mówić, że praktycznie nie ma żadnych granic. Zniesienie landlordizmu, jak twierdził, byłoby podważeniem angielskiego złego rządu, i podobno dodał:
Kiedy podważyliśmy angielski zły rząd, utorowaliśmy drogę Irlandii do zajęcia jej miejsca wśród narodów ziemi. I nie zapominajmy, że jest to ostateczny cel, do którego wszyscy Irlandczycy dążą. Żaden z nas, czy to w Ameryce, czy w Irlandii … będzie zadowolony, dopóki nie zniszczymy ostatniego ogniwa, które trzyma Irlandię związaną z Anglią.
– Lyons 1973, str. 186
Jego działalność dobiegła gwałtownego końca, gdy wybory powszechne w Wielkiej Brytanii w 1880 roku zostały ogłoszone na kwiecień, a on powrócił, aby z nimi walczyć. Konserwatyści zostali pokonani przez Partię Liberalną; William Gladstone był ponownie premierem. Wybrano sześćdziesięciu trzech Home Rulers, w tym dwudziestu siedmiu zwolenników Parnella; Parnell uzyskał trzy mandaty: Cork City, Mayo i Meath. On wybrał miejsce w Cork. Jego triumf ułatwił mu nominację w maju w miejsce Shawa jako lidera nowej partii Home Rule League, w obliczu kraju na skraju land war.
Although League zniechęcał do przemocy, agrarnych oburzenie wzrosła z 863 incydentów w 1879 do 2,590 w 1880 po eksmisji wzrosła z 1,238 do 2,110 w tym samym okresie. Parnell widział potrzebę zastąpienia gwałtownej agitacji ogólnokrajowymi masowymi spotkaniami i zastosowaniem bojkotu Davitta, również jako środka do osiągnięcia celu, jakim był samorząd. Gladstone był zaniepokojony potęgą Ligi Gruntowej pod koniec 1880 roku. Próbował rozładować kwestię ziemi za pomocą podwójnej własności w Ustawie o prawie gruntowym (Irlandia) z 1881 roku, ustanawiając Komisję Ziemską, która obniżyła czynsze i umożliwiła niektórym dzierżawcom zakup ich gospodarstw. To powstrzymało arbitralne eksmisje, ale nie tam, gdzie czynsz był niezapłacony.
Historyk R. F. Foster argumentuje, że na wsi Liga Ziemska „wzmocniła upolitycznienie wiejskiej katolickiej nacjonalistycznej Irlandii, częściowo poprzez zdefiniowanie tej tożsamości przeciwko urbanizacji, landlordizmowi, angielskości i-implicitely-protestantyzmowi.”
Traktat z KilmainhamEdit
Własna gazeta Parnella, Zjednoczona Irlandia, zaatakowała ustawę o ziemi i został on aresztowany 13 października 1881 roku, wraz ze swoimi partyjnymi porucznikami, Williamem O’Brienem, Johnem Dillonem, Michaelem Davittem i Willie Redmondem, którzy również przeprowadzili gorzką ofensywę słowną. Zostali oni uwięzieni na mocy proklamowanego Coercion Act w Kilmainham Gaol za „sabotowanie ustawy o ziemi”, skąd wydano Manifest No Rent, który Parnell i inni podpisali, wzywający do ogólnokrajowego strajku dzierżawców rolnych. Liga Ziemska została natychmiast stłumiona.
Podczas pobytu w więzieniu, Parnell posunął się w kwietniu 1882 do zawarcia umowy z rządem, Wynegocjowane przez kapitana Williama O’Shea MP, że pod warunkiem, że rząd rozstrzygnął „zaległości czynszowe” kwestia pozwalając 100.000 najemców do odwołania się do sprawiedliwego czynszu przed sądami ziemskimi, a następnie wycofanie manifestu i zobowiązanie do poruszania się przeciwko przestępczości agrarnej, po tym jak zdał sobie sprawę, militancy nigdy nie wygra Home Rule. Parnell obiecał również wykorzystać swoje dobre urzędy do stłumienia przemocy i do
serdecznej współpracy na przyszłość z Partią Liberalną w przekazywaniu liberalnych zasad i środków reformy ogólnej.
Jego uwolnienie w dniu 2 maja, po tak zwanym traktacie Kilmainham, oznaczało krytyczny punkt zwrotny w rozwoju przywództwa Parnella, kiedy wrócił do parametrów parlamentarnej i konstytucyjnej polityki, i spowodowało utratę poparcia Devoy’s American-Irish. Jego dyplomacja polityczna zachowała narodowy ruch Home Rule po Phoenix Park zabójstw Chief Secretary Lord Frederick Cavendish, i jego Under-Secretary, T. H. Burke na 6 maja. Parnell był wstrząśnięty do tego stopnia, że zaproponował Gladstone’owi rezygnację z mandatu posła. Odpowiedzialni za to wojowniczy Invincibles uciekli do Stanów Zjednoczonych, co pozwoliło mu zerwać więzi z radykalnymi Land Leaguers. Ostatecznie zaowocowało to sojuszem Parnell – Gladstone ściśle ze sobą współpracującym. Davitt i inni prominentni członkowie opuścili IRB, a wielu szeregowych Fenian przeszło do ruchu Home Rule. Przez następne 20 lat, IRB przestało być ważną siłą w irlandzkiej polityce, pozostawiając Parnella i jego partię liderami ruchu nacjonalistycznego w Irlandii.
Partia zrestrukturyzowanaEdit
Parnell starał się teraz wykorzystać swoje doświadczenie i ogromne poparcie, by posunąć naprzód swoje dążenie do ustanowienia prawa wewnętrznego i wskrzesił stłumioną Ligę Ziemską, 17 października 1882 roku, jako Irlandzką Ligę Narodową (INL). Łączyła ona umiarkowany agraryzm, program Home Rule z funkcjami wyborczymi, miała hierarchiczną i autokratyczną strukturę, w której Parnell sprawował ogromną władzę i bezpośrednią kontrolę parlamentarną. Przyszłą drogą był konstytucjonalizm parlamentarny. Nieformalny sojusz między nową, ściśle zdyscyplinowaną INL a Kościołem katolickim był jednym z głównych czynników ożywienia narodowej sprawy Home Rule po 1882 roku. Parnell widział, że wyraźne poparcie katolicyzmu miało kluczowe znaczenie dla powodzenia tego przedsięwzięcia i ściśle współpracował z hierarchią katolicką w konsolidacji jej władzy nad irlandzkim elektoratem. Przywódcy Kościoła katolickiego w dużej mierze uznawali partię Parnellite za strażników interesów Kościoła, pomimo niepokoju związanego z silnym przywództwem świeckim. Pod koniec 1885 roku ta wysoce scentralizowana organizacja miała 1200 oddziałów rozsianych po całym kraju, choć w Ulsterze było ich mniej niż w innych prowincjach. Parnell pozostawił codzienne kierowanie INL w rękach swoich poruczników: Timothy’ego Harringtona jako sekretarza, Williama O’Briena, redaktora gazety „United Ireland”, i Tima Healy’ego. Jej ciągła agrarna agitacja doprowadziła do uchwalenia kilku irlandzkich ustaw o ziemi, które w ciągu trzech dekad zmieniły oblicze irlandzkiej własności ziemskiej, zastępując wielkie anglo-irlandzkie posiadłości własnością dzierżawców.
Parnell następnie zwrócił się do Partii Ligi na rzecz Rządu Domowego, której miał pozostać ponownie wybranym przywódcą przez ponad dekadę, spędzając większość czasu w Westminsterze, z Henrym Campbellem jako osobistym sekretarzem. Zasadniczo zmienił partię, odtworzył w niej strukturę INL i stworzył dobrze zorganizowaną strukturę oddolną, wprowadził członkostwo, aby zastąpić „doraźne” nieformalne ugrupowania, w których posłowie mało przywiązani do partii głosowali w różnych sprawach, często przeciwko własnej partii. Albo po prostu nie uczestniczyli w Izbie Gmin w ogóle (niektórzy powołując się na koszty, biorąc pod uwagę, że posłowie byli niepłatni do 1911 roku i podróż do Westminsteru zarówno kosztowne i uciążliwe).
W 1882 roku, zmienił nazwę swojej partii na Irlandzkiej Partii Parlamentarnej (IPP). Centralnym aspektem reform Parnella była nowa procedura selekcji, która miała zapewnić profesjonalny wybór kandydatów partii, zobowiązujących się do objęcia mandatów. W 1884 r. narzucił on twarde „zobowiązanie partyjne”, które zobowiązywało posłów partyjnych do głosowania w parlamencie jako blok przy każdej okazji. Stworzenie ścisłego bata partyjnego i formalnej struktury partyjnej było unikalne w ówczesnej polityce partyjnej. Irlandzka Partia Parlamentarna jest powszechnie postrzegana jako pierwsza nowoczesna brytyjska partia polityczna, a jej sprawna struktura i kontrola kontrastują z luźnymi zasadami i elastyczną nieformalnością głównych partii brytyjskich, które zaczęły wzorować się na modelu Parnellite. The Representation of the People Act 1884 powiększył franczyzę, a IPP zwiększyła liczbę posłów z 63 do 85 w wyborach 1885.
Zmiany wpłynęły na charakter wybieranych kandydatów. Pod rządami Butta posłowie partii byli mieszanką katolików i protestantów, landlordów i innych, Whigów, liberałów i konserwatystów, co często prowadziło do nieporozumień w polityce, które oznaczały, że posłowie dzielili się głosami. Za rządów Parnella liczba protestanckich i ziemiańskich posłów zmniejszyła się, podobnie jak liczba konserwatystów ubiegających się o elekcję. Partia parlamentarna stała się znacznie bardziej katolicka i klasy średniej, z dużą liczbą dziennikarzy i prawników wybranych i zniknięcie z niej protestanckich właścicieli ziemskich z Ascendancy i konserwatystów.
Push for home ruleEdit
Parnell’s party emerged swiftly as a tightly disciplined and, on the whole, energic body of parliamentarians. Do 1885 roku przewodził partii dobrze przygotowanej do następnych wyborów powszechnych, a jego wypowiedzi na temat Home Rule miały na celu zapewnienie jak najszerszego poparcia. Przemawiając w Cork 21 stycznia 1885 roku, stwierdził:
Nie możemy prosić brytyjską konstytucję o więcej niż przywrócenie parlamentu Grattana, ale żaden człowiek nie ma prawa ustalać granic narodu. Żaden człowiek nie ma prawa powiedzieć swojemu krajowi: „Tak daleko zajdziesz i nie dalej”, a my nigdy nie próbowaliśmy ustalić „ne plus ultra” dla postępu irlandzkiej narodowości i nigdy nie będziemy tego robić.
– Hickey & Doherty 2003, s. 382-385
Obydwie brytyjskie partie zabawiały się różnymi sugestiami dotyczącymi większego samorządu dla Irlandii. W marcu 1885 r. brytyjski gabinet odrzucił propozycję radykalnego ministra Josepha Chamberlaina o demokratycznych radach hrabstw, które z kolei wybierałyby Centralny Zarząd dla Irlandii. Z drugiej strony Gladstone stwierdził, że jest gotów pójść „raczej dalej” niż pomysł Centralnego Zarządu. Po upadku rządu Gladstone’a w czerwcu 1885 roku, Parnell wezwał irlandzkich wyborców w Wielkiej Brytanii do głosowania przeciwko Partii Liberalnej. Listopadowe wybory powszechne (opóźnione, ponieważ granice okręgów wyborczych były na nowo wytyczane, a nowe rejestry przygotowywane po wprowadzeniu Third Reform Act) przyniosły zawieszony parlament, w którym liberałowie z 335 mandatami zdobyli o 86 więcej niż konserwatyści, a parnellitowski blok 86 irlandzkich posłów Home Rule utrzymał równowagę sił w Izbie Gmin. Zadaniem Parnella było teraz zdobycie akceptacji dla zasady parlamentu w Dublinie.
Parnell początkowo poparł rząd konserwatystów – byli oni nadal mniejszą partią po wyborach – ale po ponownym niepokoju agrarnym powstałym, gdy ceny produktów rolnych spadły i niepokoje rozwinęły się w 1885 roku, konserwatywny rząd Lorda Salisbury’ego ogłosił środki przymusu w styczniu 1886 roku. Parnell przeniósł swoje poparcie na liberałów. Perspektywy te zaszokowały unionistów. Orange Order, odrodzony w latach osiemdziesiątych XIX wieku w celu przeciwstawienia się Land League, teraz otwarcie sprzeciwiał się Home Rule. W dniu 20 stycznia w Dublinie powstała Irlandzka Partia Unionistyczna. Do 28 stycznia, rząd Salisbury’ego podał się do dymisji.
Partia Liberalna odzyskała władzę 1 lutego, ich lider Gladstone – pod wpływem statusu Norwegii, która w tym czasie była samorządna, ale pod Koroną Szwedzką – poruszając się w kierunku Home Rule, które syn Gladstone’a Herbert ujawnił publicznie pod tym, co stało się znane jako „latawiec Hawarden”. Trzecia administracja Gladstone’a utorowała drogę do wspaniałomyślnej odpowiedzi na irlandzkie żądania, którą obiecał nowy premier, ale nie był w stanie uzyskać poparcia kilku kluczowych graczy we własnej partii. Lord Hartington (który był liderem liberałów w późnych latach 1870-tych i nadal był najbardziej prawdopodobnym alternatywnym liderem) odmówił służby w ogóle, podczas gdy Joseph Chamberlain krótko sprawował urząd, a następnie zrezygnował, gdy zobaczył warunki proponowanej ustawy.
W dniu 8 kwietnia 1886 r. Gladstone wprowadził First Irish Home Rule Bill, jego obiekt do ustanowienia irlandzkiej władzy ustawodawczej, chociaż duże imperialne kwestie miały być zarezerwowane dla parlamentu Westminster. Konserwatyści pokazali się teraz jako entuzjastyczni unioniści, Lord Randolph Churchill oświadczył: „Pomarańczowa karta jest tą, którą należy grać”. W trakcie długiej i zaciętej debaty Gladstone wygłosił niezwykłe przemówienie Home Rule Speech, prosząc parlament o przyjęcie ustawy. Ale rozłam między pro- i anti-home rulers w Partii Liberalnej spowodował porażkę ustawy w drugim czytaniu w czerwcu 341 do 311 votes.
Parlament został rozwiązany i wybory zwołane, z Irish Home Rule głównym problemem. Gladstone miał nadzieję powtórzyć swój triumf z 1868 roku, kiedy to walczył i wygrał wybory powszechne, aby uzyskać mandat dla irlandzkiej deestablishment (co było główną przyczyną sporu między konserwatystami a liberałami od lat 30. XIX wieku), ale wynik wyborów powszechnych w lipcu 1886 roku był porażką liberałów. Konserwatyści i Liberalna Partia Unionistyczna powrócili z większością 118 mandatów w stosunku do połączonych liberałów Gladstona i 85 mandatów Partii Irlandzkiej Parnella. Salisbury utworzył swój drugi rząd – mniejszościowy rząd konserwatywny z poparciem liberalnych unionistów.
Rozłam liberalny uczynił Unionistów (Liberalni Unioniści siedzieli w koalicji z konserwatystami po 1895 roku i ostatecznie połączyliby się z nimi) dominującą siłą w brytyjskiej polityce do 1906 roku, z silnym poparciem w Lancashire, Liverpoolu, Manchesterze i Birmingham (lenno byłego burmistrza Josepha Chamberlaina, który jeszcze w 1885 roku był zagorzałym wrogiem konserwatystów) oraz w Izbie Lordów, gdzie zasiadało wielu Whigów (drugi projekt ustawy o rządach wewnętrznych przeszedłby przez Izbę Gmin w 1893 roku, ale zostałby przytłaczająco odrzucony w Izbie Lordów).
Pigott forgeriesEdit
Parnell następnie stał się centrum uwagi publicznej, gdy w marcu i kwietniu 1887 roku został oskarżony przez brytyjską gazetę The Times o wspieranie brutalnych morderstw w maju 1882 roku nowo mianowanego Głównego Sekretarza Irlandii, Lorda Fredericka Cavendisha, i Stałego Podsekretarza, Thomasa Henry’ego Burke’a, w dublińskim Phoenix Park, oraz o ogólne zaangażowanie jego ruchu w przestępczość (tj, z nielegalnymi organizacjami, takimi jak IRB). Opublikowano listy, które sugerowały, że Parnell był zamieszany w morderstwa. Najważniejszy z nich, datowany na 15 maja 1882, brzmiał następująco:
Dear Sir, – Nie jestem zaskoczony gniewem Twojego przyjaciela, ale on i Ty powinniście wiedzieć, że potępienie morderstw było jedynym otwartym dla nas kursem. Uczynienie tego niezwłocznie było naszą najlepszą polityką. Ale może pan powiedzieć jemu i wszystkim innym zainteresowanym, że choć żałuję śmierci lorda Fredericka Cavendisha, nie mogę odmówić przyznania, że Burke nie dostał więcej niż mu się należało. Możesz mu to pokazać, a także innym, którym możesz zaufać, ale niech mój adres nie będzie znany. Może napisać do House of Commons.
Yours very truly,
Chas S. Parnell.
– Special Commission 1890, s. 58
Komisja śledcza, o którą prosił Parnell, ujawniła w lutym 1889 roku, po 128 sesjach, że listy były zmyślone przez Richarda Pigotta, niegodnego zaufania antyparnelitowskiego nieuczciwego dziennikarza. Pigott załamał się pod krzyżowym przesłuchaniem po tym, jak wykazano, że list został przez niego sfałszowany z charakterystycznymi dla niego błędami ortograficznymi. Uciekł do Madrytu, gdzie popełnił samobójstwo. Parnell został oczyszczony, ku rozczarowaniu Torysów i premiera, Lord Salisbury.
35-tomowy raport komisji opublikowany w lutym 1890 roku, nie jasne Parnell’s ruch zaangażowania karnego. Parnell następnie wziął The Times do sądu, a gazeta zapłaciła mu 5 000 funtów (równowartość 554 000 funtów w 2019 roku) odszkodowania w ugodzie pozasądowej. Kiedy Parnell wszedł do Izby Gmin 1 marca 1890 roku, po tym jak został oczyszczony z zarzutów, otrzymał bohaterskie przyjęcie od swoich kolegów posłów z Gladstone’em na czele. To był niebezpieczny kryzys w jego karierze, ale Parnell przez cały czas pozostawał spokojny, zrelaksowany i niewzruszony, co zrobiło ogromne wrażenie na jego politycznych przyjaciołach. Ale podczas gdy on triumfował, ustanowiono powiązania między ruchem Home Rule a bojownikami. To mógł przetrwać politycznie, gdyby nie kryzys, który miał nastąpić.
Szczyt władzyEdit
W okresie 1886-90, Parnell kontynuował dążenie do Home Rule, starając się zapewnić brytyjskich wyborców, że nie będzie to dla nich zagrożeniem. W Irlandii, opór unionistów (zwłaszcza po utworzeniu Irlandzkiej Partii Unionistycznej) stawał się coraz bardziej zorganizowany. Parnell prowadził umiarkowane i pojednawcze działania na rzecz wykupu ziemi przez dzierżawców i wciąż miał nadzieję na utrzymanie znacznego poparcia właścicieli ziemskich dla Home Rule. Podczas kryzysu agrarnego, który nasilił się w 1886 roku i uruchomił Plan Kampanii zorganizowany przez poruczników Parnella, w interesie Home Rule postanowił nie wiązać się z nim.
Wszystko, co pozostało, wydawało się, to wypracowanie szczegółów nowej ustawy o home rule z Gladstone’em. Odbyli dwa spotkania, jedno w marcu 1888 roku, a drugie bardziej znaczące spotkanie w domu Gladstone’a w Hawarden w dniach 18-19 grudnia 1889 roku. Przy każdej okazji żądania Parnella mieściły się całkowicie w przyjętych parametrach myślenia liberalnego, a Gladstone zauważył, że był on jednym z najlepszych ludzi, z jakimi miał do czynienia, co stanowiło niezwykłe przejście od więźnia w Kilmainham do bliskiego otoczenia w Hawarden w ciągu nieco ponad siedmiu lat. To był szczytowy punkt kariery Parnella. Na początku 1890 roku wciąż miał nadzieję na poprawę sytuacji w kwestii ziemi, z której niezadowolona była znaczna część jego partii.
.