Robin Hood of the Cookson Hills
Możesz poznać całą historię Pretty Boy Floyda odwiedzając nasze strony o jego życiu i śmierci.
Znajdziesz tutaj niektóre z mitów i legend, które krążą o tym gangsterze z Oklahomy z lat 30-tych, który stał się „wrogiem publicznym nr 1” i spotkał się ze swoją śmiercią tutaj w East Liverpool, Ohio area.
Charles Arthur „Pretty Boy” Floyd urodził się z prób bycia biednym farmerem w czasach Wielkiego Kryzysu. Wychował się w małej społeczności rolniczej Akins w Oklahomie, w pobliżu Wzgórz Cooksona, które później stały się jego schronieniem przed ramieniem prawa.
Ludzie w całej okolicy tracili swoje gospodarstwa na rzecz banków. Banki chciał ziemi dla ekspansji rolnictwa i jego zysków. Małe gospodarstwa były nieopłacalne. Ludzie zrobili wszystko, co mogli, aby utrzymać swoje domy, nawet powstrzymując bankowe traktory z bronią w ręku, ośmielając się zabrać to, co było prawowicie ich.
W tej historii pojawia się Charles Floyd, biedny, bez pracy, z młodą rodziną. Podejmował się dorywczych prac, ale to nie pomagało. Wielu z młodego pokolenia nie chciało głodować. Zostali uzbrojonymi bandytami. Floyd był jednym z takich ludzi. Napadał na banki, które ich okradały, a gdy był w bankach, zabierając im pieniądze, niszczył lub kradł hipoteki lokalnych farm. Jak banki mogły przejąć ziemię bez zapisów o hipotece? Wykorzystywał też swoje źle zdobyte pieniądze, kupując jedzenie i rozdając je członkom społeczności. W zamian chronili go, stali się jego systemem komunikacji, karmili go i gościli w swoich domach, kiedy „wpadał”.
Ze wszystkich bandytów, którzy polowali na Wzgórzach Cooksona, wśród których byli Ford Bradshaw, Troy Love, Aussie Elliott i Ed Newt Clanton, nazwisko Charlesa „Pretty-Boya” Floyda jest najbardziej znane. Nikt, kto go dobrze znał, nigdy nie nazywał go „Pretty-Boyem”, większość nazywała go „Chock”. W latach 1931 i 1932 obrabował tak wiele banków w Oklahomie, że stawki ubezpieczenia bankowego podwoiły się. 12 grudnia 1931 roku napadł nawet na dwa banki jednego dnia w Paden i Castle w Oklahomie. Używał pistoletu maszynowego i kamizelki kuloodpornej. Przez większość czasu pracował sam, ale od czasu do czasu miał jednego towarzysza lub innego złodzieja. Rzadko ukrywał swoją tożsamość i często przedstawiał się swoim ofiarom. Często mówiło się, że kiedy opuszczał miejsce napadu, kazał urzędnikom bankowym jechać na deskach rozdzielczych swojego samochodu, aby był chroniony.
Podczas swoich przestępstw udało mu się jednak zdobyć 10 nacięć na swoim szczęśliwym egzemplarzu, który zawsze nosił przy sobie. Był tak dobrze postrzegany przez społeczność, że mógł bez przeszkód chodzić po ulicach, a nawet do kościoła w Earlsboro.
Gazety nazywały go „Robin Hoodem Wzgórz Cookson”. Był zadowolony z tego przydomka i kiedyś stwierdził, że „Nie okradałem nikogo poza bogatymi ludźmi”
„Pretty-Boy”
Charles Floyd zawsze nienawidził przezwiska „Pretty-Boy”.
Masakra w Kansas City: Był tam Floyd czy nie? „Szanowni Państwo,
I—-Charles Floyd—- chcę, aby było wiadomo, że nie brałem udziału w masakrze oficerów w Kansas City.
Charles Floyd”
Kapitan Higgins otrzymał tę wiadomość na zwykłej pocztówce służbowej pocztą. Była oznaczona na poczcie, Springfield, Missouri.
Wciąż trwa debata na temat tego, czy Floyd brał udział w wydarzeniu, które uczyniło go „wrogiem publicznym nr 1”.
W książce „The Bad Ones” (1968) Lew Louderback pisze o tym ważnym wydarzeniu, które zmieniło reputację Floyda. Floyd był poszukiwany za możliwe morderstwo w Oklahomie (uważa się, że zabił Johna Millsa, człowieka, który był sądzony, a następnie uniewinniony z zarzutu zabójstwa ojca Floyda), więc wyruszył do „Miasta Toma” (Kansas City), gdzie szybko zniknął w przestępczym podziemiu. Poruszał się po kraju, a jego reputacja rosła jako brutalnego przestępcy, chociaż uważa się, że niektóre z wydarzeń, które są mu przypisywane, nie były jego sprawką.
W 1933 roku Frank Nash, weteran napadów na banki, został aresztowany w Hot Springs w Arkansas przez agentów FBI i był transportowany pociągiem przez Kansas City z powrotem do Leavenworth, skąd uciekł trzy lata wcześniej. Wieść o tym, co się dzieje, szybko rozchodziła się po „podziemnym świecie”. Verne Miller postanowił, że spróbuje ułatwić mu ucieczkę, zanim Nash dotrze do celu.
Floyd i Adam „Eddie” Richetti również podróżowali w kierunku Kansas City z dwoma zakładnikami z tyłu samochodu, szeryfem Killingsworthem i Walterem Griffithem. Po przyjeździe do miasta zatrzymali się i Floyd rozmawiał z kilkoma osobami. Po powrocie do samochodu powiedział Richettiemu, żeby wziął broń i zmienił samochód. Powiedział zakładnikom, żeby pojechali do Lee’s Summit, zjedli obiad, a potem ruszyli do domu.
Następnego dnia, 7 czerwca, pociąg, Missouri Pacific Flyer, miał przyjechać na Union Station o 7:15 rano. Później niejaka Lottie West miała opisać wydarzenia, które miały mieć miejsce. Przybyła do pracy i zastała mężczyznę siedzącego przy jej krześle w budce na stacji. Opisała go jako „okrągło-twarzowego, raczej mięsistego, ważącego około dwustu funtów”. Oddał jej krzesło, a później widziano go, jak kręcił się przy wejściu, jakby na kogoś czekał. Na zewnątrz podjechał samochód wiozący agentów specjalnych Raymonda Caffreya i R.E. Vetterlego. Mieli oni zabrać Franka Nasha do Leavenworth. Był tam również opancerzony samochód policyjny z dwoma detektywami miejskimi, W.J. „Red” Groomsem i Frankiem Hermansonem.
Około 7:20 zauważono policję i Nasha wchodzącego po schodach z peronu, ubranego w białą koszulę i z rękami zakutymi przed sobą. Powiedziała: „To musi być Pretty-Boy Floyd”. Mężczyzna, który czekał w pobliżu, przemknął przez stację, wyprzedzając grupę policjantów. Na zewnątrz stacji skierowali się w stronę zielonego Chevroleta prowadzonego przez agentów FBI. Na poboczu nadjechało trzech mężczyzn, każdy z nich miał pistolet maszynowy Thompson. Otworzyli ogień do mężczyzn.
Jeśli to była próba ratowania Nasha to poniosła sromotną porażkę, ponieważ został zabity wraz z wieloma zaangażowanymi policjantami. Niektórzy zastanawiają się, czy nie była to próba ratunku, ale raczej zemsta za wydarzenia, które miały miejsce w trakcie barwnej kariery kryminalnej Nasha. Agent Lackey został poważnie ranny, Vetterli został postrzelony w ramię, Caffrey, Grooms, Hermanson, komendant Reed i Nash nie żyją, a agent Frank Smith uciekł bez szwanku. Nazwano to „Masakrą w Kansas City”, a niezidentyfikowanych strzelców „MadDog Killers of KC.”
W trakcie śledztwa szeryf Thomas B. Bash z Jackson County wtrącił swoją teorię, że Floyd i Richetti byli w to zamieszani, ponieważ przybyli do Kansas City poprzedniej nocy, a ich zakładnicy widzieli ich rozmawiających z dwoma innymi mężczyznami i odjechali z nimi. Kapitan detektywów z Kansas City, Thomas J. Higgins, wyśmiał ten pomysł. Śledził Floyda przez 4 lata i czuł, że zna go dość dobrze i że to zdecydowanie nie w stylu Floyda.
Bash nie dał się zniechęcić i podczas swojego śledztwa przeprowadził wywiad z Lottie West i pokazał jej zdjęcia. Zidentyfikowała Floyda jako człowieka, który siedział w jej fotelu i którego widziała po drugiej stronie ulicy, obsługującego karabin maszynowy. Do rana każda gazeta w kraju opublikowała nagłówek, że Floyd brał udział w masakrze. Niezależnie od tego, jak bardzo Floyd protestował, nigdy nie był w stanie pozbyć się podejrzeń i oskarżeń o udział w tym wydarzeniu. Wielu historyków uważa teraz, że nie był w to zamieszany, chociaż mógł być wtedy w Kansas City.
Blackie Audett wymienił nawet zabójców jako Verne Miller, Maurice Denning i Solly Weisman. Stwierdził.” Wiedziałem lepiej, (że to nie Floyd i Richetti) ponieważ widziałem na własne oczy kto był w tym samochodzie. Obaj, którzy w nim byli, odjechali czyści.” Innym razem powiedział: „Ja i Mary McElroy obserwowaliśmy całe zajście z odległości mniejszej niż pięćdziesiąt jardów”. Będąc prawą ręką Johnny’ego Lazii, człowieka, który według niego zwerbował ludzi do tej roboty, miał wcześniejsze powiadomienie i był pod ręką, aby obserwować. Blackie twierdzi również, że mafia wytropiła i zabiła ludzi zaangażowanych w tę sprawę, ponieważ „spartaczyli” robotę. Floyd i Richetti zostali pozostawieni sami sobie i mogli spokojnie żyć wśród nich przez co najmniej rok po tym wydarzeniu. Solly Weisman był zbudowany jak Floyd i mógł być z nim mylony.
Floyd i Richetti rozstali się na jakiś czas, ale później zostali zauważeni w Wellsville, Ohio. Richetti został postrzelony, ale nie zabity, a Floyd został zabity kilka dni później w rejonie Beaver Creek w pobliżu Sprucevale. (Ale to już inna historia).
Wczesne życie: Charles Arthur Floyd, wkrótce nazwany „Chock” Floyd, urodził się 3 lutego 1904 roku w Georgii, jeden z siedmiorga dzieci, ale przeniósł się do małej społeczności rolniczej w Oklahomie, którą miał nazwać domem. Jego rodzice mieli małą farmę, byli ubodzy. Jego ojciec spędził większość czasu próbując być o krok przed wykluczeniem. Susze, plagi i burze pyłowe sprawiły, że produkcja rolna spadła do zera. Aby pomóc sobie w utrzymaniu żywności, rodzina zaangażowała się w biznes bootleggingowy.
W 1921 roku poślubił 16-letnią Ruby Hargrove, w końcu mieli syna, Jacka Dempseya Floyda. Pieniądze były rzadkością. Szukając lepszego życia opuścił swój dom i udał się na północ w poszukiwaniu pracy przy żniwach. Wiele nocy spędził w obozach włóczęgów.
Charles był gotowy do pracy, ale po prostu nie było żadnych dostępnych. W końcu zrezygnował z szukania i przyniósł swój pierwszy pistolet. Niedługo potem, w wieku 18 lat, popełnił swoje pierwsze przestępstwo. Napadł na pocztę, aby zdobyć 350 dolarów w groszach. To były „łatwe pieniądze”. Został aresztowany pod zarzutem przestępstwa, ale ojciec dał mu alibi.
Pojechał pociągiem do St. Louis, gdzie okradł sklep Kroger z około 16 000 dolarów. Pieniądze utrzymywały ich przez kilka tygodni, ale po wydaniu ich na drogie ubrania i duże posiłki znów byli spłukani. Został aresztowany, ponieważ miejscowa policja uznała za podejrzane, że ma nowe ubrania i nowego Forda. Kiedy przeszukano jego dom, znaleziono część pieniędzy wciąż w opakowaniu. Został skazany na 5 lat więzienia w Jefferson City Penitentiary. Podczas pobytu w więzieniu jego żona urodziła syna, Jackie, i rozwiodła się z nim. Został zwolniony po 3 latach i ślubował, że nigdy więcej nie zostanie zamknięty.
Późniejsze życie i historia kryminalna: Podczas wizyty na farmie rodziców odkrył, że jego ojciec został zastrzelony w rodzinnej waśni z J. Millsem. Oskarżony został uniewinniony od zarzutu popełnienia przestępstwa. Charles wziął strzelbę ojca i udał się na wzgórza, a J. Millsa nigdy więcej nie widziano.
W połowie lat dwudziestych Floyd mieszkał i działał w East Liverpool, Ohio, jako wynajęty pistolet dla bootleggerów i handlarzy rumem wzdłuż odcinka rzeki Ohio w Midland, PA i Steubenville, OH.
Stał się najbardziej znany po opuszczeniu obszaru East Liverpool. Udał się na zachód i znalazł schronienie w „Tom’s Town” (obecnie Kansas City), mieście prowadzonym przez Toma Pendegasta. Tutaj kręcili się najemni rewolwerowcy, mordercy i odnoszący sukcesy gangsterzy. To tutaj nauczył się posługiwać karabinem maszynowym i zyskał przydomek „Pretty Boy”. Było to przezwisko nadane mu w burdelu przez madame, Beulah Baird Ash, którego nienawidził. Jednak przylgnęło ono do niego i uczyniło z niego barwnego przestępcę. Floyd podobno utrzymywał stosunki zarówno z Ruby, jak i Beulah przez resztę życia, nawet udając ich mężów pod przybranymi nazwiskami.
W ciągu następnych 12 lat obrabował aż 30 banków, zabijając 10 mężczyzn. W czasie jego przestępczych szaleństw w Oklahomie podwoiły się stawki ubezpieczenia banków. Każdemu, kogo zabił, robił nacięcie w swoim zegarku. Jego pierwszym napadem na bank był podobno bank Farmers and Merchants w Sylvanii, Ohio. Floyd został aresztowany za to przestępstwo w swojej kryjówce w Akron w Ohio. Został osądzony i skazany, ale uciekł, wyskakując z okna pociągu w pobliżu Kenton, Ohio podczas drogi do zakładu karnego w Ohio.
Pierwszą osobą, którą zabił, był policjant Ralph Castner, który powstrzymał go przed napadem na bank w Bowling Green, Ohio 16 kwietnia 1931 roku.
W tym czasie Floydowi towarzyszył William (Willis) Miller, znany jako „Billy Zabójca”, Beulah i jej siostra Rose. Sprzedawca w sklepie rozpoznał ich, gdy kupowali sukienki dla kobiet. Sprzedawca zaalarmował policję, która przybyła, gdy grupa szła ulicą. Kiedy kazali grupie się zatrzymać, Floyd i Miller otworzyli ogień. Castner został zabity, Chief Carl Galliher padł na ziemię, zabijając Millera i raniąc Beulah, 21. Rose Baird, 23 została schwytana, ale Floyd uciekł samochodem.
17 czerwca 1933 roku Floyd i jego wspólnik, Adam Richetti zostali uznani za sprawców masakry na Union Station w Kansas City, gdzie 5 mężczyzn, w tym agent FBI, Raymond Caffrey, zostało zastrzelonych podczas próby uwolnienia Franka „Gentlemana” Nasha, znanej postaci podziemia. Floyd do śmierci utrzymywał, że nigdy nie był zamieszany w tę zbrodnię.
Przez następne 17 miesięcy Floyd i Richetti byli ścigani przez każdego funkcjonariusza organów ścigania w kraju. Po schwytaniu i śmierci Johna Dillingera, Floyd został nazwany wrogiem publicznym nr 1. z 23 000 dolarów nagrody za jego głowę za żywego lub martwego.
Panowanie terroru Floyda sprowadziło go z powrotem w okolice East Liverpool.
Powieści ludowe i cytaty o jego życiu:
Jack Floyd, chociaż widywał ojca rzadko, powiedział w artykule dla San Francisco Examiner 20 czerwca 1982 roku, „Był fajnym facetem do towarzystwa. Był jak zwykły ojciec. Zawsze miał dla mnie jakieś szczeniaki lub inne prezenty. To, co o nim wiedziałem, nie powstrzymało mnie od kochania go.”
Był bohaterem ludowym dla ludzi z Oklahomy, którzy postrzegali go jako „Sagebrush Robin Hood” lub „Robin Hood z Cookson Hills”, okradając bogate banki, aby pomóc biednym jeść, kupując im artykuły spożywcze i podrywając ich hipoteki podczas napadów.
Został wpisany do legendy poprzez piosenkę, w „Pretty Boy” Woody’ego Guthrie Floyda.
Nigdy nie był częścią gangu. Pracował z kilkoma zaufanymi wspólnikami. Odważnie wchodził do banków w biały dzień i nigdy nie nosił maski. Był dżentelmenem nawet w swoich zbrodniach, zawsze zadbany, nieskazitelnie ubrany i uprzejmy dla swoich ofiar.
Ostatnie dni: 19 października 1934 roku został zauważony po tym, jak trzech mężczyzn przebranych za myśliwych i niosących strzelby obrabowało Tiltonsville Peoples Bank. Zarówno Adam Richetti jak i „Pretty Boy” Floyd zostali pozytywnie zidentyfikowani jako dwaj zaangażowani mężczyźni. Policja i FBI zostały postawione w stan gotowości w całym Ohio w poszukiwaniu podejrzanych. Następnego dnia strzelanina między dwoma przestępcami a policją w Wellsville w stanie Ohio zakończyła się schwytaniem Richettiego. Floyd uciekł, porywając kwiaciarza z Wellsville i kradnąc jego samochód.
22 października 1934 roku sprawy w końcu dobiegły fatalnego końca dla „Pretty Boy” Floyda. Wezwano lokalną policję, w tym komendanta McDermotta i patrolowca Chestera Smitha. Wydano broń palną, ale Smith odmówił przyjęcia broni, zamiast tego zatrzymał swój karabin Winchester 32-20. Powiedział wszystkim, że jeśli znajdą Floyda, będzie uciekał. Sprawdzili wszystkie tylne drogi w okolicy, o której Floyd został powiadomiony. W końcu dotarli do farmy Conkle na Sprucevale Rd.
Floyd zapukał do drzwi farmy Conkle podając się za zagubionego myśliwego i poprosił o podwiezienie na linię autobusową. Ellen Conkle zlitowała się nad nim i powitała go w swoim domu, karmiąc go posiłkiem, za który zapłacił $1. Po jedzeniu, pani Conkle zgłosiła się do swojego brata, Stewarta Dyke’a, aby podwiózł Floyda na dworzec autobusowy. Dyke’owie i Floyd wsiadali do samochodu, kiedy zauważono dwa radiowozy policyjne pędzące wąską polną drogą. Floyd wyskoczył z samochodu, aby ukryć się za szopką z kukurydzą.
Jak policja zbliżyła się do farmy, zauważyła mężczyznę za szopką z kukurydzą. Chester Smith rozpoznał jego twarz. Floyd zaczął uciekać. Po otrzymaniu polecenia zatrzymania się i nie uczynieniu tego Smith oddał strzał z karabinu trafiając Floyda w ramię. Floyd upuścił broń, chwycił się za prawe przedramię, w które został trafiony, ale mimo to podskoczył i dalej biegł, szukając schronienia w pobliskim lesie. Po kolejnym wezwaniu do zatrzymania się, które również nie zostało wysłuchane, Floyd został ponownie postrzelony, w prawe tylne ramię. W tym czasie agenci federalni i lokalna policja zaczęli strzelać. Floyd upadł na ziemię, jego broń przy boku.
Smith sprawdził ciało, nie było jeszcze martwe, i zauważył, że Floyd miał jeszcze jedną broń w pasie. Miał dwa automaty Colt .45, ale nigdy nie oddał ani jednego strzału. Patrolowcy Smith, Roth i Montgomery przenieśli Floyda w cień jabłoni. „Był żywy, gdy nieśliśmy go do jabłoni. Ale potem zmarł w ciągu kilku minut.” powiedział Smith. Zadzwoniono do J. Edgara Hoovera. Smith wspomina: „Floyd był martwy zanim Purvis wrócił (około godziny 16:25). Położyliśmy ciało Floyda na tylnym siedzeniu radiowozu, podpierając je między mną a Curly’m. W ten sposób przewieźliśmy Floyda. W ten sposób przewieźliśmy go do East Liverpool i przekazaliśmy do domu pogrzebowego Sturgis”. Floyd miał 120 dolarów w kieszeniach.
Istnieje wiele spekulacji na temat rzeczywistych wydarzeń fatalnego dnia. Jeden z raportów stwierdza, że agent Purvis z FBI kazał zastrzelić Floyda, gdy ten siedział pod jabłonią, ponieważ odmówił odpowiedzi na pytanie, czy był zamieszany w masakrę w Kansas City.
Córka Smitha powiedziała, że Smith przyjął wydarzenia tego dnia w sposób rzeczowy, wracając do domu spóźniony na kolację i po prostu stwierdzając, że nie miał czasu na jedzenie, ponieważ właśnie zastrzelił „Pretty Boy” Floyda. Umył się, przebrał i wrócił do pracy.
W domu pogrzebowym: Chociaż matka Floyda nie chciała, aby ciało jej syna było oglądane przez opinię publiczną, do czasu, gdy szef McDermott otrzymał jej depeszę, tysiące ludzi chciało zobaczyć notorycznego przestępcę. Został on później przewieziony z powrotem do Oklahomy, ale w międzyczasie ponad 10,000 ludzi przeszło obok ciała od 20:30 do 23:15, około 50 na minutę. Tłum szturmował Dom Pogrzebowy i w ciągu trzech godzin, poręcz ganku została wyrwana, krzewy zdeptane, a trawnik całkowicie zniszczony.
Ostatnie miejsce spoczynku: O godzinie 11:30 we wtorek 23 października 1934 roku ciało Charlesa Arthura ” Pretty Boy ” Floyda opuściło East Liverpool w wagonie bagażowym. Rok wcześniej na Cmentarzu Akins w Sallisaw, Oklahoma, Floyd powiedział swojej matce,
„Właśnie tutaj możesz mnie położyć. Spodziewam się, że wkrótce zejdę na dół z ołowiem w sobie. Może im szybciej, tym lepiej. Pochowajcie mnie głęboko. „20,000 ludzi uczestniczyło w jego pogrzebie. Jego kamień nagrobny został zbezczeszczony przez łowców pamiątek i skradziony w 1985 roku. Nowy kamień czołowy teraz oznacza jego grób.
Marker Erected: Marker wzdłuż Sprucevale Road pomiędzy East Liverpool i Rogers, Ohio został wzniesiony w miejscu farmy Conkle, aby zaznaczyć po wsze czasy miejsce, gdzie został zastrzelony Wróg Publiczny Ameryki nr 1. Znacznik ten, wzniesiony w 1993 roku przez Towarzystwo Historyczne East Liverpool i Towarzystwo Historyczne Ohio został skradziony w sierpniu 1995 roku i odnaleziony około dwa tygodnie później na zalesionej działce przy Bank Street w East Liverpool. Został on później ponownie postawiony w tym samym miejscu.
.