This chapter describes oceanic fracture zones. Strefy szczelinowe definiowane są jako linie strukturalne kompensujące akrecyjne obszary granic płyt. Ewolucja stref szczelinowych jest ściśle związana z ewolucją systemów grzbietów oceanicznych, z którymi tworzą one główne cechy morfologiczne i tektoniczne dna oceanicznego. Strefy szczelinowe i ich obszar transformacji są miejscem rozległych uskoków i są obszarami, gdzie aktywność tektoniczna przeważa nad wulkaniczną. Mechanizmy ogniskowe wielu trzęsień ziemi ujawniły przewagę poziomych naprężeń ściskających w skorupie oceanicznej w pobliżu stref szczelinowych. Zarówno tektonizm ściskający, jak i rozciągający są znaczące, co sugeruje odzyskiwanie skał mylonitycznych i obecność morfologii horst-graben, która jest powszechnie obserwowana w strefach spękań. Ewolucja tektoniczna strefy spękań związana jest z relatywnym ruchem dwóch płyt w trakcie ich rozprzestrzeniania się. Tak więc zmiana kierunku rozprzestrzeniania się płyty po jednej lub obu stronach strefy przekształceń zmienia geometrię poszczególnych segmentów. Fakt, że strefy spękań i ich obszary przekształceń różnią się znacznie pod względem rozmiarów, głębokości, rzeźby terenu i rozciągłości jest związany ze stopniem rozprzestrzeniania się płyt i innymi złożonymi mechanizmami tektonicznymi. Zarówno małe jak i duże strefy spękań są zdolne do kompensacji segmentów grzbietowych i wykazują znaczne podobieństwa pod względem składu skorupy.