Rodzima ojczyzna Devona znajduje się w południowo-zachodniej Anglii, głównie w hrabstwach Devon, Somerset, Cornwall i Dorset. Devon jest jedną z kilku nowoczesnych ras wywodzących się z tradycyjnego czerwonego bydła południowej Anglii, wraz z rasami Hereford, Sussex, Lincoln Red i Red Poll.
Wczesnymi hodowcami rasy Devon byli Francis Quartly z Great Champson, Molland, North Devon, oraz jego starsi bracia, ks. William (z West Molland Barton) i Henry (zm. 1840), najstarszy, który przejął stado i dzierżawę Williama w 1816 r. Francis otrzymał dzierżawę Champson wraz ze stadem od swojego ojca Jamesa (zm. 1793) i rozpoczął pracę nad ulepszaniem rasy w rok po śmierci ojca. W tym czasie, w okresie wojen napoleońskich, większość farmerów z Devon korzystała z wysokich cen oferowanych przez rzeźników za bydło, a najlepsze linie krwi starych stad zostały prawie utracone. Francis Quartly miał na tyle dalekowzroczności, aby odmówić sprzedaży swoich najlepszych okazów, a ponadto zdecydował się na ryzykowną i kosztowną strategię przebijania ofert rzeźników, aby pozyskać dla siebie to, co uważał za najlepszych przedstawicieli pozostałości starej rasy. W ten sposób powstało stado Champsonów. Francis i William zmarli bezżennie, ale najstarszy syn Henry’ego, James, zastąpił go w West Molland, a jego najmłodszy syn, John, zastąpił swojego wuja Francisa w Champson. Obaj stali się wielce zasłużonymi hodowcami Devonów. Do powstania nowej rasy przyczynili się również John Tanner Davy (zm. 1852) z pobliskiego Rose Ash i jego brat William (zm. 1840) z Flitton Barton. Pułkownik John Tanner Davy, syn Johna Tannera Davy’ego, założył księgę hodowlaną Devon w 1850 roku. W 1884 r. powstało Devon Cattle Breeders’ Society, które przejęło księgę hodowlaną. Dziś rodzina Dart z Great Champson, Molland, od dawna działająca w tej parafii, kontynuuje hodowlę potomków stada Quartly w ich pierwotnym domu. Stado zostało założone przez George’a Darta w 1947 roku ze zwierzętami zakupionymi ze stada Molland i jest prowadzone do dziś przez braci Williama i Henry’ego Dart.
W Stanach ZjednoczonychEdit
W 1623 roku statek Charity przywiózł przesyłkę czerwonego bydła (jednego byka i trzy jałówki) z Devon do Edwarda Winslowa, agenta kolonii Plymouth – mogły to być zwierzęta w typie North Devon.
Chociaż Devon był pierwotnie rasą rogatą, amerykańscy hodowcy rozwinęli spolszczoną odmianę czystej krwi Devonów. Jej ślady sięgają buhaja Missouri 9097, osobnika bez rogów urodzonego w 1915 roku w stadzie Devonów należącym do Case i Elling w Concordia, Missouri.
Devon był wcześniej klasyfikowany jako rasa dwufunkcyjna (mleczna i wołowa). Jednak w ciągu ostatniego półwiecza rasa ta rozwinęła się jako rasa typu wołowego. Tempo dojrzewania zostało przyspieszone, a powszechna krytyka lekkich zadów i sierpowatych racic została zredukowana do minimum. Devony stały się dłuższe, wyższe i szczuplejsze, ale nie do tego stopnia, jak w przypadku niektórych innych ras. Tradycyjne zwierzęta wielozadaniowe nadal istnieją w Stanach Zjednoczonych i są obecnie znane jako American Milking Devon, choć są bardzo rzadkie. Są one zarejestrowane w American Milking Devon Cattle Association.
W AustraliiEdit
Devony były popularne w zespołach byków do ciągnięcia cedru i innych kłód z lasów, które były przecierane, a następnie transportowane wozami ciągniętymi przez byki i wozami do przewozu drewna do miast i portów morskich w celu produkcji lub eksportu szafek. Bydło to należało do najwcześniejszych ras w Australii, a Devony były znane ze swojej uległości, wczesnego dojrzewania, odporności i siły, które były ważnymi cechami w zaprzęgach.
.