Range:
Południowo-zachodnie Stany Zjednoczone; północny i południowo-zachodni Meksyk do północnej Gwatemali
Habitat:
Ta jaszczurka zamieszkuje pustynne zarośla i tropikalne lasy cierniste; spędzając aż 98 procent swojego życia pod ziemią, aby uniknąć pustynnego ciepła.
Charakterystyka:
Jest rozpoznawana przez paski i plamki, które różnią się od białych do żółtych na jej czarnej wyboistej skórze, zwanej ostiodermami. Te unikalne nierówności są co dało mu nazwę, paciorkowaty jaszczurki. Meksykańska jaszczurka paciorkowata i jej kuzyn, potwór z Gili, to jedyne dwa gatunki jaszczurek, które mają ten paciorkowaty wygląd.
Ta jaszczurka ma również gruby, mięsisty ogon, który jest nieco krótszy niż reszta ciała, oraz krótkie, potężne kończyny.
Zachowanie:
Te jaszczurki są najczęściej spotykane w norach podczas upałów w ciągu dnia i stają się aktywne w nocy, gdy jest chłodniej na zewnątrz. Będą one hibernacji, gdy temperatury pozostają stale chłodne w ciągu dnia. Kiedy pożywienie jest rzadkie, meksykańska jaszczurka paciorkowata żyje z zapasów tłuszczu w ogonie. Tłuszcz jest przechowywany w ogonie jaszczurki, przez co wydaje się on spuchnięty. Po zużyciu zapasów tłuszczu ogon wydaje się znowu cienki.
Although beaded lizards appear sluggish, they are able to move rapidly when threatened. Mogą również wydawać syczący dźwięk, aby ostrzec intruzów. Jeśli to nie zadziała, mogą ugryźć drapieżnika, dostarczając bolesne, jadowite ukąszenie.
Rozród:
Meksykańskie jaszczurki paciorkowate osiągają dojrzałość płciową w wieku od dwóch do trzech lat. Zaloty i gody odbywają się we wrześniu i październiku (wiosną, gdzie żyją). Samce angażują się w rytualne walki, które mogą trwać kilka godzin; zwycięzca ma przywilej kojarzenia się z samicą. Samica składa od dwóch do 22 jaj w okresie od października do grudnia i zakopuje je. Następnie odlatuje, a młode wylęgają się w czerwcu lub lipcu następnego roku. To zwykle trwa dwa lub trzy dni dla nich całkowicie wykluć. Mierzą one około sześciu do ośmiu cali długości.
Interesujące fakty:
Meksykańskie jaszczurki paciorkowate i ich bliski krewny, potwór Gila, były kiedyś uważane za jedyne dwie jadowite jaszczurki znalezione na świecie. Jednak nowe badania wskazują, że aż 100 innych gatunków jaszczurek może być również jadowitych, w tym słynny smok z Komodo.
Jaszczurki paciorkowate posiadają gruczoły jadowe w dolnej szczęce. Są to zmodyfikowane gruczoły ślinowe. Każdy gruczoł ma oddzielny przewód prowadzący do podstawy jego rowkowanych zębów. Aby dostarczyć toksynę, jaszczurki żują jad w swoją ofiarę. Ukąszenie jest bardzo silne i bolesne, zwłaszcza, że jaszczurki mogą nie rozluźnić uścisku przez kilka sekund. Jad jest słabą hemotoksyną i chociaż zgony ludzi są rzadkie, może powodować niewydolność oddechową i często sprawia, że ludzie są bardzo chorzy. W przypadku ukąszenia, osoba powinna szybko szukać pomocy medycznej. Nie ma antyvenom dla ich ukąszenia.
W przeciwieństwie do ludzi, na wolności, jeśli jedzenie jest rzadkie, ta jaszczurka może iść bez jedzenia przez długie okresy. Magazynuje tłuszcz w swoim ogonie, dzięki czemu może przetrwać, gdy nie je. Zastanawiając się, dlaczego jaszczurka była w stanie utrzymać i kontrolować swój poziom insuliny i glukozy pomiędzy posiłkami, naukowcy zbadali ją. To, co odkryli, to nowe białko w ślinie i jadzie jaszczurki, które pomogło opracować nowe leki do leczenia cukrzycy. Można powiedzieć, że jaszczurka paciorkowata ma super spluwę!
Ochrona:
W środowisku naturalnym jaszczurka ta pomaga utrzymać populacje gryzoni w ryzach. Zagraża jej utrata siedlisk spowodowana rozwojem, działalnością rekreacyjną człowieka i nielegalnym zbieraniem na potrzeby handlu zwierzętami domowymi.
| Czy wiesz, że? | ||
| W przeciwieństwie do jadowitych węży jaszczurki paciorkowate nie są w stanie siłą wyrzucić toksyny ze swoich gruczołów jadowych; zamiast tego muszą wgryźć jad w swoją ofiarę. | ||