W przeciwieństwie do możliwych zamienników dla M16/M4, takich jak obecnie anulowany XM8, REC7 nie jest całkowicie nowym karabinem, zamiast tego składa się z górnego odbiornika, który jest przymocowany do dolnego odbiornika M16/M4 i jest kompatybilny z wieloma akcesoriami przeznaczonymi dla rodziny M16/M4. Może być również dopasowany do dolnych odbiorników M16/M4 będących obecnie w posiadaniu armii USA. W karabinie zastosowano krótkoskokowy mechanizm tłoka gazowego, w przeciwieństwie do M16 i M4, które wykorzystują bezpośredni impingement.
Dodatkowo REC7 wykorzystuje nowy nabój 6,8 mm Remington SPC (6,8×43 mm), nabój o długości odpowiadającej w przybliżeniu amunicji 5.56×45mm NATO, więc jest kompatybilny ze standardowej wielkości dolnym odbiornikiem obecnie używanym przez wojsko Stanów Zjednoczonych.
W REC7 zastosowano krótkoskokowy tłok gazowy zaprojektowany przez Barretta. Znajduje się on nad lufą i jest umieszczony wewnątrz czółka. Sprężynujący tłok jest jednoczęściowym prętem wykonanym z 17-4 stali nierdzewnej. Ruch tłoka do przodu i do tyłu wynosi około jednego cala.
Podobnie jak w wielu karabinach typu AR-15, takich jak M16/M4, lufa jest gwintowana, aby umożliwić zamontowanie tłumika. REC7 wykorzystuje swobodnie pływający system szyn Daniel Defense, który pozwala na umieszczenie na karabinie wielu akcesoriów wojskowych, takich jak bipod, noktowizory i optyka bojowa. REC7 posiada górną i dolną komorę wykonaną z kutego aluminium 7075, które są anodowane twardą powłoką na głęboki czarny kolor. Dolna część posiada jednostopniowy spust, wzmocnioną osłonę spustu Magpul umożliwiającą strzelanie w rękawicach oraz ścięty magazynek do szybkiej wymiany magazynków. Górna część kurka jest płaska i posiada szynę Picatinny. Lufa jest chromowana i wyposażona w tłumik płomienia M16A2, sześciopozycyjną kolbę Magpul MOE i chwyt pistoletowy.
Rec7 w konfiguracji PDW ze skróconą lufą był jedną z broni prezentowanych urzędnikom Armii Stanów Zjednoczonych podczas Dnia Przemysłu, który odbył się 13 listopada 2008 roku. Celem Dnia Branżowego było dokonanie przeglądu aktualnej technologii karabinków przed spisaniem formalnych wymagań dla przyszłego zamiennika karabinka M4.Barrett Enhanced Bolt wykonany jest z wysokowytrzymałej stali 9310. Sworzeń został zaprojektowany specjalnie do użycia w karabinku REC7 z tłokiem, a nie tylko zaadaptowany z bezpośredniego sworznia gazowego. Bez pierścienia gazowego konstrukcja bolta jest łatwa do czyszczenia. Wzmocniona w krytycznych miejscach, każda śruba jest sprawdzana i kontrolowana magnetyczno-cząsteczkowo, aby zagwarantować niezawodne działanie.Sercem systemu operacyjnego jest azotowany, dwupozycyjny, wentylowany do przodu korek gazowy, który utrzymuje tłok. Dostęp do tłoka jest możliwy przez przednią część bloku gazowego bez zdejmowania handguardu, dzięki czemu celowniki optyczne lub urządzenia laserowe nie muszą być zerowane po rutynowej konserwacji.Górna i dolna część karabinu REC7 wykonane z kutego aluminium 7075 są anodowane w twardej powłoce typu 3. W dolnej części znajduje się ultra niezawodny jednostopniowy spust. Cholewka podtrzymuje swobodnie pływającą, kutą młotkowo, chromowaną lufę z rampami podającymi M4 wykonanymi maszynowo w odbiorniku i przedłużeniu lufy. Osłona przed pyskiem, zgodna z normą militarną A2, chroni pysk.