Groundstrokes – Score: 94
Na papierze Pure Strike 16×19 brzmi jak podstawowa rakieta dla nowoczesnego gracza – szybka, przyjazna dla rotacji, żywa i precyzyjna, z odrobiną kontroli i czucia wrzuconą na dobrą sprawę. Inne marki rakiet stosują podobną formułę (Wilson Blade 98, Head Speed MP czy Yonex EZONE DR 98). Jednak nasze doświadczenie z Pure Strike 16×19 było czymś więcej niż tylko sumą jej specyfikacji i technologii. Chris, który ma na swoim koncie prawie wszystkie ważne kije Babolata po stronie bezniskotonowego Pure Drive, ujął nasze odczucia jednym słowem: „Wow.”
Nie trzeba dodawać, że Pure Strike okazał się być idealny dla Chrisa. Kontynuował on: „Ta rakieta wywarła na mnie ogromne wrażenie! Poziom kontroli i rotacji z linii bazowej był wyjątkowy. Szybko stała się moją ulubioną rakietą o standardowej długości (zaraz za nią uplasował się Yonex EZONE DR 98). Czułem się jakbym mógł wrzucić piłkę na luz i byłem w pełni połączony z moimi strzałami. Mimo, że jest to trochę banalne, ale ta rakieta naprawdę czuje się jak przedłużenie mojej ręki. Reakcja na uderzenie była podobna do Pure Drive’a w swojej wybaczalności, ale było więcej komfortu i czucia oraz ogólnie lepsze doznania podczas uderzenia. Nie jestem pewien dlaczego uzyskiwałem tak dużą rotację przy strzałach tą rakietą. Nie wydaje się, aby rakieta posiadała jakąś specyficzną technologię spinową, ale każdy naciąg, którego użyłem do tej rakiety wydawał się być zamieniony w potwora spinowego. Po prostu uwielbiałem uderzać tą rakietą z linii bazowej.”
Pod koniec tego playtestu Hannah była wierząca. Powiedziała: „Im więcej uderzałam z Pure Strike 16×19, tym bardziej ją kochałam. Mimo, że ma ten sam układ strun co Pure Aero, ta rakieta wydaje się mieć większy potencjał mocy, rotacji i głębi. Czułem, że mam tak wiele opcji z linii bazowej. Ta sama manewrowość i doskonałe czucie, które sprawia, że wracam do rakiet Babolat, było obecne w Pure Strike 16×19. Dzięki niej moja gra parterowa nabrała agresji bez wysiłku. Im bardziej ufałem kontroli nad rakietą, tym lepszy był strzał, z zerową lub minimalną ilością wstrząsów. Bez względu na to, czy uderzałem z kątów, drive’y czy rolki, czułem się jakbym pracował mniej dla lepszego produktu, z ogromną ilością rotacji na moich strzałach.”
„To była miłość od pierwszego uderzenia,” powiedział Jason, który jest pchaczem dla każdej rakiety, która daje mu dużą rotację. „To był tylko jeden z tych rakiet, które pozwala mi robić co chcę z piłką. Była łatwa do zamachu, ale bez zbytniego biczowania. Moc była wystarczająca, aby nie tylko uderzać z odpowiednią głębią, ale także z łatwością odbijać strzały. Nie jestem pewna dlaczego, ale czułam, że uderzam z taką samą lub większą rotacją przy standardowym układzie strun 16×19, jak przy innych 'spinowych’ rakietach z ekstremalnie otwartym układem strun.”
Ale Michelle porzuciła Babolata dla Federera (z Pure Drive na Wilson Pro Staff RF 97 Autograph) ponad rok temu, niektóre nierozwiązane uczucia najwyraźniej pozostały. Powiedziała: „Uwielbiałam to uczucie przy uderzeniu. Pure Strike 16×19 przypomniał mi, dlaczego zakochałam się w rakietach Babolat ponad 10 lat temu. Dla mnie była ona szybsza, lepsza i nieco sztywniejsza niż oryginalne Pure Strike’y, ale wciąż bardziej miękka niż Pure Drive. Jeśli po prostu grałem rajdy, wierciłem się i starałem się być konsekwentny, ta rakieta była idealna. Jednak w momencie, gdy adrenalina zaczynała działać, traciłem kontrolę i odpalałem piłki. Ponieważ bardzo podobało mi się czucie tej rakiety, chciałem ją dostosować do mojej gry z dużymi zamachami. Nawet gdy zwiększyłem swingweight, Pure Strike 16×19 nadal grał lekko i czułem się trochę zbyt mocny, gdy naprawdę uderzałem piłkę. Kiedy atakowałem piłkę Pure Strike 16×19 był dość niebezpieczny i mocny jak na rakietę o wadze 11 uncji. Nie uderzyłem tak ciężkiej piłki jak z RF97, ale nie byłem daleko w tyle!”
Woleje – Ocena: 86
Przez większość czasu, Pure Strike 16×19 nie mógł się pomylić przy wolejach. Podobnie jak nasze ulubione rakiety dla nowoczesnych graczy, ten kij zapewniał szybkie prowadzenie i łatwy atak, ale także przyniósł trochę oklasków za kontrolę, wyczucie i stabilność (trzy cechy częściej kojarzone z ciężkimi/tradycyjnymi rakietami dla graczy). Nawet Michelle, która preferuje solidne jak skała rakiety w przedziale 13 uncji, była pod wrażeniem tej lekkiej rakiety. Powiedziała: „Podczas gdy Pure Strike 16×19 jest znacznie lżejszy niż to, co zwykle gram, to czuł się dość stabilny przy siatce. Mocny promień sprawił, że łatwo było zablokować piłki z powrotem z odrobiną ciepła, a ja nie miałam problemów z agresywną grą lub znalezieniem kontaktu.”
Dla Hannah, Pure Strike 16×19 był jak zaproszenie do przodu. Powiedziała: „Podczas ostatnich playtestów znalazłam świetne czucie i sukces na linii bazowej, ale nie przekładało się to na siatkę. Ta rakieta była inna. Byłam pewna, że potrafię utrzymać swój teren przy siatce, nie miałam problemu z osiągnięciem głębi i trafieniem w swoje cele w sytuacjach presji. Poruszanie się do przodu było łatwe, a ja uwielbiałem popa, którego uzyskiwałem dzięki tej rakiecie.”
Szybkie i kontrolowane uderzenia Pure Strike 16×19 bardzo dobrze sprawdzały się Chrisowi przy siatce. Zwrócił on nawet uwagę na stabilność i czucie, a mówi to człowiek, którego szafa wypełniona jest oryginalnymi Graphitami, Prestigami i Pro Staffami. Powiedział: „Kiedy przeszedłem do gry w siatkówkę, nadal miałem doskonałą kontrolę i wyczucie przy uderzeniach. Uderzyłem tą rakietą kilka świetnych drop- i angle volley’ów, a także znalazłem wystarczająco dużo mocy, aby odbijać volley’e. Pure Strike 16×19 oferuje wystarczającą stabilność, a jednocześnie jest bardzo zwrotna. Bardzo podobało mi się szybkie czucie tej rakiety i czułem się jak kot w swoich reakcjach z nią. Moje overheads miały mnóstwo tempa na nich, a ja byłem znalezienie moich celów lepiej niż zwykle.”
Alas, Pure Strike nie jest doskonały. Jason, który przyznał, że dał tej rakiecie świetną ocenę za volleye, mógłby użyć trochę więcej stabilności skrętnej. Powiedział: „Z miłym połączeniem mocy i kontroli, ta rakieta była sporym atutem przy siatce. Czułem się dobrze połączony z piłką podczas uderzeń woleja i drop shota. Mógłbym użyć tylko trochę więcej wagi na godzinie 3 i 9 dla zwiększenia stabilności przy strzałach z off-center, ale nie za wiele.”
Serwisy – Wynik: 87
Jeśli nasi testerzy mieliby wymyślić jedno słowo, które uchwyciłoby wrażenia z serwowania Pure Strike 16×19, mądrze byłoby postawić na słowo „łatwe”. Łatwa rotacja. Łatwa kontrola. Łatwe przyspieszenie. Według Hannah, być może będziemy musieli dodać do tej listy również moc. Powiedziała: „Uzyskałam dużą moc i czułam się bardzo dobrze połączona z piłką podczas serwowania. Słodki punkt zachęcał mnie do uderzania płaskiego podania bardziej niż zwykle, ale moc i kontrola były tak samo dobre przy podaniu z odbicia. Czułam się jakbym była w ofensywie przez większość czasu, gdy serwowałam.”
„Serwy były łatwe do uderzenia tą rakietą,” powiedziała Michelle, która wyraźnie czuła się dobrze z Pure Strike 16×19. „Nie miałam problemów z uderzaniem płaskich, slice’owych czy kick serwów. Mogłam naprawdę uderzyć mocnym pierwszym serwem, jak również wprawić piłkę w ruch przy drugim. Rakieta była bardzo szybka i nie miałem problemów z serwowaniem tą rakietą.”
Jason był bardziej niż trochę pod wrażeniem Pure Strike 16×19 w serwach. Powiedział: „Ponieważ uderzam slice’ami zarówno przy pierwszym jak i drugim serwowaniu, naprawdę doceniłem ilość rotacji, którą otrzymałem przy serwowaniu. Dodatkowym bonusem był niezły pop. Czułem, że serwuję z tą rakietą na wyższym procencie niż z moją własną.”
Chociaż Chris nie miał takiego popu, jaki uzyskuje ze swojej rakiety Pure Drive Plus, połączenie rotacji i kontroli w Pure Strike 16×19 było trudne do podważenia. Wyjaśnił: „Dobrze serwowałem tą rakietą. Nie udało mi się osiągnąć łatwego tempa mojego Pure Drive Plus, ale nie odstawałem zbytnio. Ponownie, spin i kontrola wysunęły się na pierwszy plan. Odkryłem, że mogę serwować agresywnie bez utraty spójności. Mój slice serve działał dobrze i byłem w stanie ustawić kilka ładnych punktów serwem i wolejem.”
Powroty – Wynik: 91
Wyczucie, jakie nasza drużyna miała przy uderzeniach po ziemi, było nie mniej widoczne przy powrotach serwisowych. Innymi słowy, romans Jasona z Pure Strike 16×19 trwał nadal. Wyjaśnił: „Uwielbiałem uderzać moje uderzenia po ziemi z Pure Strike 16×19 i uwielbiałem wracać z nim. Kiedy miałem czas, mogłem wykonać pełny zamach podczas returnu i celować w linię bazową, wiedząc, że spin sprawi, że piłka wpadnie do gry. Kiedy musiałam zablokować podanie do tyłu, było wystarczająco dużo masy, aby piłka wróciła do gry z pewną głębią.”
Być może nie ma rakiety, która byłaby w stanie całkowicie poskromić masywne uderzenia Michelle. Taki jest los gracza o wysokim ryzyku siły. Jednakże, gdy wszystko było idealnie zgrane, Pure Strike 16×19 okazał się całkiem zabójczy. Powiedziała: „Mogłam naprawdę atakować, gdy odsyłałam podanie. Świetnie się bawiłam, co było dobre i złe. Jeśli celowałam w duży cel i odpowiednio przyspieszyłam, efektem był niebezpieczny pocisk. Jednak wiele razy zdarzało się, że Pure Strike 16×19 był dla mnie zbyt mocny i piłka leciała. Doceniłem stabilność Pure Strike 16×19, kiedy zostałem ściągnięty z kortu przez duży pierwszy serw. Mogłam wbić się w return i nadal mieć piłkę dość głęboko w korcie.”
Hannah podobało się nieprawdopodobne połączenie szybkości i stabilności przy returnach serwisowych. Powiedziała: „Stabilność podczas returnów to coś, czego zazwyczaj nie dostaję od lżejszej rakiety, takiej jak Pure Strike 16×19. To było najlepsze z obu światów, dając mi możliwość skrócenia zamachu, zrobienia kroku do linii bazowej i uzyskania dobrej, mocnej odpowiedzi na każdy rodzaj serwu bez skutków wstrząsów dla mojego ramienia. Szybkie i dokładne odbicia były wynikiem komfortu, jaki zapewniała mi ta rakieta we wszystkich obszarach kortu, a w szczególności na linii bazowej.”
„Pure Strike 16×19 doskonale sprawdzał się podczas odbić”, powiedział Chris, który nadal cieszył się z niezwykłego połączenia szybkości, rotacji i precyzji tej rakiety. „Była bardzo szybka i łatwa w manewrowaniu. W połączeniu z fantastyczną rotacją i kontrolą, odkryłem, że mam w rękach prawdziwą broń podczas returnów. Uwielbiałem brać zamach na wszystko, co wyglądało choćby odrobinę kusząco. Kiedy byłem zmuszony do bardziej defensywnej postawy, byłem w stanie odbijać lub blokować serwowane piłki z dużą głębią i dokładnością. Rakieta ta w jakiś sposób doskonale radzi sobie z szybkością i łatwością manewrowania, a jednocześnie sprawia wrażenie bardzo solidnej. Ponownie, czułem się w pełni gotowy do gry.”