Następujący fragment jest cytowany z „What about… The Apostles’ Creed” autorstwa Dr. A. L. Barry.
Wierzę w Boga, Ojca Wszechmogącego,
Stwórcę nieba i ziemi.
I w Jezusa Chrystusa, Jego jedynego Syna, naszego Pana,
który został poczęty przez Ducha Świętego,
urodzony z dziewicy Marii,
cierpiał pod Poncjuszem Piłatem,
został ukrzyżowany, umarł i został pogrzebany.
Zstąpił do piekieł.
Trzeciego dnia zmartwychwstał.
Wstąpił do nieba
i siedzi po prawicy Boga Ojca Wszechmogącego.
Stamtąd przyjdzie sądzić żywych i umarłych.
Wierzę w Ducha Świętego,
święty Kościół chrześcijański*,
komunię świętych,
przebaczenie grzechów,
zmartwychwstanie ciała,
i życie wieczne. Amen.
*Chrześcijanin: starożytny tekst brzmi „katolicki”, co oznacza cały Kościół, który wyznaje całość doktryny chrześcijańskiej.
Co to znaczy wyznawać wiarę chrześcijańską?
Nie ma nic pewniejszego i bardziej pewnego w tym życiu niż słowo i obietnica Boga. Słowami Apostolskiego Credo chrześcijanie przez wieki odpowiadali na Słowo Boże, które do nich skierował. Wraz z Psalmistą modlimy się: „Panie, otwórz wargi moje, a usta moje będą wyznawać Twoją chwałę” (Ps. 51:15). Słowo „credo” pochodzi od łacińskiego słowa „credo”, które oznacza „wierzę”. Wyznać” oznacza zadeklarować to, w co się wierzy. Kiedy wyznajemy wiarę kościoła chrześcijańskiego słowami Credo Apostołów, wyznajemy naszą wiarę w to, kim jest Trójca Święta i co Bóg dla nas uczynił. Każda sekcja, czyli artykuł, Credo Apostolskiego mówi o dziele jednej z osób Trójcy Świętej: Ojca, Syna i Ducha Świętego. Każdy artykuł Apostolskiego Wyznania Wiary jest naszą okazją, aby mówić Bogu i sobie nawzajem o potężnych czynach Trójcy Świętej, przez które nas stworzył, przez które nas odkupił i przez które utrzymuje nas w jedynej prawdziwej wierze aż do życia wiecznego. Jest to bardzo ważny wymiar naszej wiary i uwielbienia Boga.
Co wyznajemy o Bogu Ojcu?
„Wierzę w Boga, Ojca wszechmogącego, Stworzyciela nieba i ziemi.”
Wszyscy wierzymy w jednego prawdziwego Boga, Stworzyciela ziemi i nieba. „Ojcze nasz,” chciałby, abyśmy powiedzieli; miejsce dzieci nam dał. On zobowiązał się zawsze nas pieścić, ciało, duszę, utrzymywać, żywić. Przez całe zło będzie nas prowadził, strzeże nas dobrze, abyśmy mogli się rozwijać. Troszczy się o nas we dnie i w nocy i rządzi wszystkim swoją mocą.
To, że istnieje Bóg, jest prawdą znaną wszystkim istotom ludzkim po prostu z samego istnienia wszystkich rzeczy. Nazywa się to naturalną wiedzą o Bogu. Nie ma nic bardzo niezwykłego w wierze, że istnieje Bóg. Tylko głupiec mówi: „Nie ma Boga” (Ps. 53:1). Prawdziwym problemem nie jest to, że ludzie nie wierzą w żadnego Boga, ale to, że są kuszeni, aby wierzyć w Boga, który nie jest jedynym, prawdziwym Bogiem. Albo, że są kuszeni, aby zastąpić prawdziwego Boga, „bogami” naszej kultury, takimi jak pieniądze, sukces, popularność lub przyjemność.
Pierwszy artykuł Credo Apostołów deklaruje, że chrześcijanie wierzą, nauczają i wyznają, że jedynym, prawdziwym Bogiem jest nikt inny jak Ten, który stworzył niebo i ziemię, i wszystko, co w nich jest. Ale ponad to, On jest naszym Ojcem, który zapewnia i troszczy się o nas, jak ojciec troszczy się o swoje ukochane dzieci.
Wierzymy, że On nas stworzył i dał nam wszystkie dobre rzeczy, które mamy w tym życiu. Uczynił to wyłącznie z miłości, którą ma dla nas jako nasz Ojciec. On nie tylko daje nam życie, ale także broni nas, strzeże nas i chroni nas w tym życiu, abyśmy dołączyli do Niego w niebie przez całą wieczność. Nie ma w nas nic, co czyni nas godnymi dobrych rzeczy, które Bóg nam daje. To wszystko jest z Jego miłości jako ojca. Jakże chwalebna jest świadomość, że ten sam Bóg, który stworzył niebo i ziemię, stworzył również każdego z nas i troszczy się o nas osobiście.
Co wyznajemy o Bogu Synu?
„Wierzę w Jezusa Chrystusa, Syna Jego Jedynego, Pana naszego, który został poczęty z Ducha Świętego, narodził się z Maryi Dziewicy, cierpiał pod Poncjuszem Piłatem, został ukrzyżowany, umarł i został pogrzebany. Zstąpił do piekieł. Trzeciego dnia zmartwychwstał. Wstąpił do nieba i siedzi po prawicy Boga Ojca Wszechmogącego. Stamtąd przyjdzie sądzić żywych i umarłych.”
Wszyscy wierzymy w Chrystusa, Jego Syna, do którego jako Pana się zwracamy, o równej Bóstwie, tronie i mocy, źródło wszelkiej łaski i błogosławieństwa. Zrodzony z Maryi, matki dziewicy, mocą Ducha Świętego stał się prawdziwym człowiekiem, naszym ludzkim bratem, przez którego odziedziczyliśmy synostwo; ukrzyżowany za grzesznych ludzi, mocą Bożą zmartwychwstał do życia.
Możemy wierzyć, że Bóg jest naszym Ojcem ze względu na to, co Jego Syn, nasz Zbawiciel Jezus Chrystus, przyszedł na ten świat, aby dokonać: żyć doskonale w naszym zastępstwie, cierpieć i umrzeć, aby zapłacić za grzech świata, a następnie zmartwychwstać zwycięsko nad najdawniejszymi i najgorszymi wrogami ludzkości: grzechem, śmiercią i diabłem.
Jezus Chrystus, druga osoba Trójcy Świętej, Syn Boży od wieczności, narodził się z Maryi Dziewicy, aby ofiarować Ojcu swoje drogocenne ciało i krew na odpuszczenie grzechów świata. Przez tę ofiarę Syn Boży wywalczył dla nas pojednanie i pokój z Bogiem, pokój, który został zburzony przez grzech, zarówno grzech pierworodny, wspólny dla wszystkich ludzi, jak i grzech, który jest charakterystyczny dla każdego z nas. Nasza nadzieja jest w Tym, który powstał z grobu i teraz żyje jako nasz Zbawiciel przez całą wieczność. Jakże jesteśmy błogosławieni, że zostaliśmy doprowadzeni do wiedzy, iż Jezus Chrystus jest Zbawicielem świata i że w Nim mamy pełne i darmowe przebaczenie wszystkich naszych grzechów oraz obietnicę życia wiecznego na zawsze z Nim w niebie.
Co wyznajemy o Duchu Świętym?
„Wierzę w Ducha Świętego, święty Kościół chrześcijański, świętych obcowanie, grzechów odpuszczenie, ciała zmartwychwstanie i żywot wieczny.”
Wszyscy wyznajemy Ducha Świętego, który daje pociechę, łaskę i moc. On, z Ojcem i Synem, ubiera nas na godzinę tryumfu, utrzymuje Kościół, swoje własne stworzenie, w prawdziwej jedności ducha; tu przychodzi do nas przebaczenie i zbawienie przez zasługi Jezusa. Ciało zmartwychwstałe, my wtedy będziemy w życiu wiecznym z Bogiem. Amen.
Trójca Święta, Ojciec, Syn i Duch Święty, jeden Bóg, trzy osoby, równe w majestacie i razem będące z jednej istoty, naprawdę kocha nas jako swoje drogie dzieci. Duch Święty wzywa nas do wspólnoty z Trójcą Świętą poprzez potężne środki łaski, które Bóg dał: Słowo i Sakramenty. Dzięki Słowu i Sakramentom utrzymuje On cały Kościół na ziemi w jednej, prawdziwej i zbawczej wierze.
Jak wyjaśnia Luter w swoim Dużym Katechizmie, Duch Święty działa w naszym życiu przez Kościół, ponieważ Kościół „jest matką, która rodzi i nosi każdego chrześcijanina przez Słowo Boże. Duch Święty objawia i głosi to Słowo, a przez nie oświeca i rozpala serca, aby je uchwyciły i przyjęły, przylgnęły do niego i w nim wytrwały.” W Kościele Duch Boży codziennie wylewa przebaczenie grzechów w obfitej mierze, abyśmy w ostatnim dniu powstali z martwych i dołączyli do wszystkich wierzących w Chrystusa w życiu wiecznym. Codziennie chcemy dziękować i chwalić Boga Ducha Świętego za Jego pracę w naszym życiu.”
Dlaczego używamy wyznań wiary?
Niektóre ciała kościelne wzbraniają się przed składaniem formalnych deklaracji wiary. Kościół luterański nie waha się używać historycznych, powszechnych (ekumenicznych) wyznań wiary. Używamy Wyznania Apostolskiego, Wyznania Nicejskiego i Wyznania Atanazjańskiego. Te trzy starożytne wyznania wiary są sposobem, w jaki wyznajemy jedyną, prawdziwą wiarę kościoła chrześcijańskiego i pomagają nam identyfikować się ze wszystkimi wierzącymi w Chrystusa przez wszystkie wieki.
Historyczne wyznania wiary są, jak nasz kościół ostatnio stwierdził na konwencji, „cenioną własnością całego kościoła przez wieki i nie są tylko wyrazem jakiejkolwiek jednostki”. Kościół podtrzymywał wyznanie tych wyznań, a nawet poniósł męczeństwo, zamiast zaprzeć się wiary w nie wyznawanej.” Dlatego używanie historycznych chrześcijańskich wyznań wiary jest bardzo ważną częścią luterańskich
nabożeństw. Ponieważ wiemy, że osobiste, indywidualne wyznania wiary są często przedmiotem nieprecyzyjnych, a nawet błędnych wyznań wiary kościoła, zniechęcamy do używania nieformalnych wyznań wiary w publicznym kulcie kościoła.
Wierzenia służą jako sposób upewnienia się, że kościół nadal wierzy w to, czego naucza Słowo Boże. Skarb prawdy zawarty w Słowie Bożym jest tym, co chcemy wyznawać i za czym opowiadamy się jako kościół. To właśnie w oparciu o te prawdy, wyznawane w Credo Apostołów, lud Boży jest prowadzony do służenia Mu zarówno słowem, jak i czynem.
Wyznając Credo Apostołów oraz inne historyczne wyznania wiary, wyznajemy wiarę kościoła chrześcijańskiego.Czynimy to z radością i ufnością.Mając te słowa na ustach i w sercach, mamy pewność, że zwracamy się do Boga z prawdami, które On najpierw wypowiedział do nas. I w ten sposób, z ufnością w pewne i pewne Słowo Pana, mówimy: „To jest z pewnością prawda”
1. Martin Luther, We All Believe in One True God, Hymn 213 in Lutheran Worship (St. Louis: Concordia Publishing House, 1982).
Dr A. L. Barry, 10. prezydent, 1992-2001
The Lutheran Church-Missouri Synod
.