Położony w Harney County, Oregon, i schowany w cieniu deszczu Steens Mountain, Alvord Desert jest jednym z najbardziej odizolowanych i unikalnych formacji lądowych w stanie. Z niektórymi obszarami otrzymującymi tylko 5 cali rocznych opadów, jest to również jedno z najsuchszych miejsc w Oregonie.
Pustynia Alvord była kiedyś gigantycznym jeziorem rozciągającym się na 100 mil od końca do końca o szacowanej głębokości 200 stóp, solidnym dopływem dopływu Snake River. Dzisiaj, podstawowa część tej alkalicznej płaskiej pustyni ma około 20 mil długości i 7 mil szerokości, i jest sucha od lipca do listopada. Co ciekawe, kilka endemicznych gatunków ryb pozostaje w dwóch odizolowanych zbiornikach wodnych, Borax Lake na południowym skraju pustyni i Mann Lake znajdującym się na północ od płaskiego basenu pustyni.
Obramowana od zachodu przez wysoki na 1 milę skarpę Steens Mountain, pustynia znajduje się nad uskokiem tektonicznym, który spowodował wypiętrzenie bloku uskoku Steens Mountain i liczne źródła geotermalne. Pięć godnych uwagi źródeł znajdujących się na obrzeżach pustyni to Gorące Źródła Mickey, Gorące Źródła Alvord, Źródła Tule, Źródła Buckbrush i Jezioro Borax + Gorące Źródła, chociaż Gorące Źródła Alvord są jedynym źródłem nadającym się do moczenia.
Uwaga: Ruch samochodowy i wędrówki są dozwolone na całej pustyni na terenach publicznych zarządzanych przez Bureau of Land Management, a jazda po płaskim terenie jest zalecana tylko w porze suchej (od lipca do listopada).
Bezpieczna podróż
Pamiętaj o zatankowaniu paliwa przed wyruszeniem w rejon Steens Mountain i Alvord Desert. Całoroczne stacje benzynowe znajdują się w Burns i Fields, Oregon. Stacja benzynowa we Frenchglen jest otwarta tylko w miesiącach letnich. Co więcej, zasięg telefonii komórkowej praktycznie nie istnieje na większości tego obszaru, więc podróżuj z dodatkowym prowiantem. Jeśli planujesz intensywnie zwiedzać okolicę, zalecamy zabranie dodatkowych, pełnych kanistrów z benzyną, aby nie utknąć na mieliźnie. Należy również pamiętać, że ulewne deszcze mogą przekształcić obszary, które są wyłączone z ruchu drogowego w gęste, lepkie błoto, które może łatwo zatrzymać nawet pojazdy z napędem na cztery koła; niektóre drogi gruntowe potrzebują czasu, aby się utwardzić, zanim będą przejezdne. Bądź świadomy i jedź ostrożnie po silnych burzach.