Pieprz melegueta jest powszechnie stosowany w kuchni Afryki Zachodniej i Północnej, skąd był tradycyjnie transportowany szlakami karawan wielbłądów przez pustynię Sahara i rozprowadzany na Sycylii i w pozostałych częściach Włoch. Wspomniany przez Pliniusza jako „pieprz afrykański”, a następnie zapomniany w Europie, został przemianowany na „rajskie ziarna” i stał się popularnym substytutem czarnego pieprzu w Europie w XIV i XV wieku. Ménagier de Paris zaleca go do poprawy wina, które „pachnie stęchlizną”. Przez całe średniowiecze i do wczesnego okresu nowożytnego, teoria czterech humorów rządziła teoriami na temat odżywiania ze strony lekarzy, zielarzy i aptekarzy. W tym kontekście, John Russell scharakteryzował ziarna raju w The Boke of Nurture jako „gorące i wilgotne”.
W 1469, król Portugalii Afonso V przyznał monopol handlu w Zatoce Gwinejskiej do Lizbony kupca Fernão Gomes. Zawierał wyłączność w handlu Aframomum melegueta, wtedy nazywany pieprz malagueta. Dotacja przyszła za cenę 100.000 reali rocznie i umowy do zbadania 100 mil (160 km) wybrzeża Afryki rocznie przez pięć lat; to daje pewne wskazówki na temat europejskiej wartości przyprawy. Po dotarciu Krzysztofa Kolumba do Nowego Świata w 1492 roku i przywiezieniu pierwszych próbek papryki chili (Capsicum frutescens) z powrotem do Europy, nazwa malagueta, oraz hiszpańska i portugalska pisownia, została zastosowana do nowej „papryki” chili, ponieważ jej pikantność przypominała rajskie ziarna. Malagueta, dzięki swojej niskiej cenie, pozostała popularna w Europie nawet po otwarciu przez Portugalczyków bezpośredniego szlaku morskiego na Wyspy Korzenne około 1500 roku. Ta imienniczka, chili malagueta, pozostaje popularna w Brazylii, na Karaibach, w Portugalii i Mozambiku.
Ważność przyprawy A. melegueta przejawia się w określeniu obszaru od rzeki St. John (w pobliżu dzisiejszego Buchanan) do Harper w Liberii jako Wybrzeża Zbożowego lub Wybrzeża Pieprzowego na cześć dostępności rajskich ziaren. Później szał na tę przyprawę osłabł, a jej zastosowanie ograniczono do aromatyzowania kiełbas i piwa. W XVIII wieku jej import do Wielkiej Brytanii załamał się po tym, jak ustawa parlamentarna Jerzego III zakazała jej stosowania w napojach alkoholowych. W 1855 roku Anglia importowała legalnie (po opłaceniu cła) około 15.000 do 19.000 funtów (6.800 do 8.600 kg) rocznie. Do roku 1880, 9 wydanie Encyclopædia Britannica donosiło: „Ziarna raju są w pewnym stopniu wykorzystywane w praktyce weterynaryjnej, ale w przeważającej części nielegalnie, aby dać fikcyjną siłę do likierów słodowych, ginu i cordials”.
Obecność nasion w diecie goryli nizinnych na wolności wydaje się mieć jakiś rodzaj korzystnego wpływu na ich zdrowie sercowo-naczyniowe. Jedzą również liście i używają ich jako materiału na ściółkę. Brak nasion w diecie niewoli goryli nizinnych może przyczynić się do ich okazjonalnie słabe zdrowie układu krążenia w zoologicznych.
Dziś przyprawa jest czasami używany w kuchni dla smakoszy jako substytut pieprzu, i dać wyjątkowy smak w niektórych piw rzemieślniczych, dżinów i norweski akvavit. Rajskie ziarna zaczynają cieszyć się lekkim odrodzeniem popularności w Ameryce Północnej ze względu na ich wykorzystanie przez niektórych znanych szefów kuchni. Alton Brown jest fanem tej przyprawy i używa jej w gulaszu z okry oraz w swoim przepisie na szarlotkę w jednym z odcinków telewizyjnego programu kulinarnego Good Eats. Ziarna raju są również wykorzystywane przez ludzi na niektórych dietach, takich jak surowe diety żywności, ponieważ są one uważane za mniej drażniące dla trawienia niż czarny pieprz.
.