Till We Have Faces jest silnie umotywowana długotrwałym zainteresowaniem Lewisa mitem amora/psyche, ale teraz pod wpływem i przefiltrowana przez jego zaloty i małżeństwo z Joy Davidman oraz dojrzałą wiarę chrześcijańską, a także przeplatana kilkoma uzupełniającymi się projektami pisarskimi z mniej więcej tego samego okresu (Surprised by Joy; The Four Loves; An Experiment in Criticism).
Przedstawia zniuansowaną historię duchowego nawrócenia, niejasno autobiograficzną, ale zawierającą również osobliwą narrację każdej podróży od niewoli do wolności, od światła jaskini do słońca, zarówno bolesną, jak i wymowną, wymagającą i przeszywającą. Jest odważna, eksperymentalna i niepodobna do niczego, co było przed nią lub po niej w opublikowanych pracach Lewisa.
Lewis zamierza, by jego świat, tak jak Narnia, stał na swoim własnym podwórku, nie oferując dogodnego punktu wejścia do Szafy, wymagając od czytelnika cierpliwej, powolnej, pełnej szacunku inwazji, przez którą on lub ona dobrowolnie staje się wcielony, zanurzony w dziwnym i zakazanym nowym świecie, w którym wszystkie zwykłe nowoczesne i znajome Lewisowskie drogowskazy są nieobecne; gdzie trzeba się uczyć strona po stronie, monolog po solilokwium, co się dzieje, komu i jaka jest „kultura” Glome, tak jak w słynnym eseju Lewisa „Medytacja w szopie na narzędzia” (zamieszczonym w God in the Dock).
W ten sposób czytelnik doświadcza z pierwszej ręki stopniowego i gestaltowego pojawiania się prawdy, mądrości i, ostatecznie, objawienia.
Ale tylko przez umieranie dla siebie. „Umrzyj, zanim umrzesz” – to centralne, najważniejsze rozpoznanie w tym dziele. Lewis zmusza czytelnika do przyjęcia tej zasady nawet po to, by dotrzeć do ostatnich stron dzieła. W ten sposób TWHF wymaga – i nagradza – wielokrotnego czytania. „Dla tego, kto ma oczy, by widzieć, i uszy, by słyszeć” – oto motyw i przesłanie.
Traktowanie przez Cztery miłości „pożerającej miłości” należy postrzegać jako istotne tło (nie wspominając o drodze do Sehnsucht w Zaskoczonych radością), zwracając uwagę zarówno na fakt ich skomponowania w mniej więcej tym samym okresie, jak i na ich wspólne podobieństwa tematyczne. To także jest charakterystyczne dla Lewisa: tworzyć „duety”, mieć prozatorską wersję tekstu fikcyjnego, by towarzyszyć sobie w czasie (np, Problem bólu i Wielki rozwód z Screwtape’em; Przedmowa do Raju utraconego i Perelandra; Zniesienie człowieka i Ta ohydna siła; Cuda i Kroniki Narnii).
———–
Bruce L. Edwards jest profesorem języka angielskiego i Africana Studies oraz wicedyrektorem ds. technologii akademickich Bowling Green State University w Bowling Green, Ohio, gdzie jest członkiem wydziału i administratorem od 1981 roku. Był stypendystą Fundacji C.S. Lewisa w The Kilns w Oxfordzie, Anglia; stypendystą Fulbrighta w Nairobi, Kenia (1999-2000); Bradley Research Fellow w Heritage Foundation w Waszyngtonie, DC (1989-90); oraz S. W. Brooks Memorial Professor of Literature na Uniwersytecie Queensland, Brisbane, Australia (1988). Bruce i jego żona, Joan, mieszkają w potężnej metropolii Bowling Green, Ohio, i mają czworo dorosłych dzieci w wieku od 24 do 34 lat.
His C. S. Lewis: Life, Works, and Legacy (4-tomowa encyklopedia) została wydana przez Praeger Press w 2007 roku. Inne książki Bruce’a na temat Lewisa i „Opowieści z Narnii” to: Not a Tame Lion (2005) oraz Further Up and Further In: Understanding C.S. Lewis’s The Lion, the Witch and the Wardrobe (2005), A Rhetoric of Reading: C.S. Lewis’s Defense of Western Literacy (1988) oraz The Taste of the Pineapple: Essays on C. S. Lewis as Reader, Critic, and Imaginative Writer (1988). Od 1995 roku prowadzi popularną stronę internetową poświęconą życiu i twórczości C. S. Lewisa pod adresem www.cslewisblog.com.
.