Zważywszy na położenie, nie jest niespodzianką, że owoce morza dominują na scenie kulinarnej w Qingdao. Owoce morza są tam świeże i pyszne, tak jak można by się tego spodziewać po nadmorskim mieście. Jedną z lokalnych atrakcji jest stworzenie występujące w oceanach na całym świecie, ale zazwyczaj nie uważane za „jedzenie”: skromna rozgwiazda (海星) (hai xing).
Te małe ryby są wysuszone, pozostawiając górną część sztywną i ostrą, jak zbroja. Spód jest pokryty nieapetycznymi wypukłościami zwanymi „rurkowatymi stopami”
Jak więc jeść rozgwiazdy? Z ostrym pancerzem po jednej stronie i rurkowatymi stopami po drugiej, nie chcesz jeść zewnętrznych części. Wszystkie dobre rzeczy są bezpiecznie schowane wewnątrz nóg tej rozgwiazdy. Najłatwiejszym sposobem na zjedzenie rozgwiazdy jest najpierw odłamanie jednej nogi (z przeprosinami dla rozgwiazdy). Następnie, użyj palców, aby otworzyć nogę przez szczelinę pośrodku rurkowatej stopy. Powinno to wyglądać mniej więcej tak:
Widzisz ten oliwkowo-zielony grzyb wewnątrz nogi? To jest twoje jedzenie. Nie jest to szczególnie eleganckie, ale teraz należy trzymać nogę otwartą i użyć języka, aby wydobyć soczyste mięso rozgwiazdy. Jeśli kiedykolwiek jadłeś kraby rzeczne w Chinach, przekonasz się, że rozgwiazda smakuje tak samo jak mózg kraba. Smakuje również bardzo podobnie do jeżowców, które można znaleźć w całym Qingdao.
Jeśli nigdy nie miałeś przyjemności jedzenia kraba rzecznego lub jeżowca, domyślam się, że najbliższy sposób, w jaki mogę przybliżyć smak, to taki, że rozgwiazda smakuje tak, jak plaża pachnie podczas odpływu. Tekstura jest miękka, wilgotna i mięsista. Prawdopodobnie nie brzmi to zbyt apetycznie. Ale tak właśnie jest. To nie przypadek, że jeż morski (który, ponownie, smakuje bardzo podobnie) jest uważany za smak nabywany. Zgaduję, że nie dla każdego będzie to ulubione danie. Jednak dla miłośników owoców morza, warto spróbować. Jest to nieco droższe niż wiele innych dań ulicznych (prawdopodobnie zapłacicie od 10 do 20 RMB za jedną rozgwiazdę, w zależności od tego, w jak turystycznej okolicy się znajdujecie). Jeszcze jedna uwaga: nie jest jasne, jak często miejscowi jedzą rozgwiazdy na co dzień. Chociaż jest ona tradycyjnie spożywana w rejonie Qingdao, w dzisiejszych czasach wydaje się być głównie dla turystów. Dla podróżników szukających „lokalnego doświadczenia” może to być zniechęcające. A szkoda, bo rozgwiazda jest wyjątkowym lokalnym przysmakiem. To może być jeden z tych czasów, gdzie to jest w porządku, aby wskoczyć na turystycznej bandwagon i dać to go.
.