64 Parishes

Bardzo niewielu zawodowych baseballistów może powiedzieć, że trafili w pierwszy rzut boiska, który został rzucony na siedzenia, aby wykonać home run, ale pochodzący z Nowego Orleanu Will Clark osiągnął ten wyczyn nie raz, ale dwa razy. W 1985 roku, zaledwie dwa dni po podpisaniu kontraktu z San Francisco Giants, Clark miał swój pierwszy profesjonalny at-bat dla mniejszej ligi Fresno Giants i wysłał pierwszy boisko, które widział około 420 stóp do trybun dla home run. Następnie 8 kwietnia 1986 roku, w swoim debiucie w pierwszej lidze z San Francisco Giants przeciwko Houston Astros, Clark posłał pierwszy rzut od przyszłego miotacza Nolana Ryana na środkowe boisko, co było jego pierwszym home runem w lidze. Clark kontynuował swoją piętnastoletnią karierę jako pierwszy bazowy w lidze.

Urodzony 13 marca 1964 roku, William Nuschler „Will” Clark Jr. stał się wybitnym sportowcem w Jesuit High School w Nowym Orleanie. Podczas studiów na Uniwersytecie Stanowym Mississippi, stał się All-American i wygrał nagrodę Golden Spikes Award 1985, przyznawaną corocznie najlepszemu amatorskiemu baseballiście w kraju. Jako student Mississippi State, Clark odegrał główną rolę w olimpijskiej drużynie baseballowej USA z 1984 roku, w której znaleźli się przyszli gracze ligi Barry Larkin i Mark McGwire. Podczas turnieju olimpijskiego pięć gier, Clark batted .429 z trzech home runs i osiem runs batted in (RBIs).

Znany jako „Will the Thrill,” Clark zakończył swój debiutancki sezon w San Francisco z .287 batting średnia i jedenaście home runs, mimo braku czterdziestu siedmiu gier z łokcia kontuzji z połowy sezonu baserunning kolizji. W ciągu następnych czternastu sezonów Clark ustanowiłby się jednym z głównych pierwszobazowych w głównych ligach, z Gigantami (1986-1993), Texas Rangers (1994-1998), Baltimore Orioles (1999-2000) i St. Louis Cardinals (2000).

W 1989 roku został nazwany Najbardziej Wartościowym Graczem National League Championship Series, napędzając Gigantów do ich pierwszego występu w World Series od dwudziestu siedmiu lat. Minuty przed planowanym rozpoczęciem trzeciego meczu tej serii światowej, Clark stał na boisku w Candlestick Park, kiedy San Francisco, Kalifornia, obszar został dotknięty przez poważne trzęsienie ziemi. „Nagle usłyszałem hałas, jakby przelatywały nad nami F-15” – wspominał Clark dwadzieścia lat później w gazecie Times-Picayune. „Pojawił się wtedy, po dźwięku, i można było zobaczyć standardy świetlne wyglądające tak, jakby mogły spaść w każdej chwili”. Mierzące 6,9 w skali Richtera trzęsienie ziemi w Loma Prieta zabiło 63 osoby, zraniło ponad 3750 i pozostawiło tysiące bezdomnych, a World Series zostało przełożone o dziesięć dni.

Clark był sześciokrotnym All-Star i zdobył Silver Slugger Award w 1989 i 1991 roku, wraz z Golden Glove Award w 1991 roku. Został wprowadzony do College Baseball Hall of Fame (2006), Greater New Orleans Professional Baseball Hall of Fame (2007) i Mississippi Sports Hall of Fame (2008).