Jak wiele kobiet, jestem zagorzałą fanką literatury faktu, a moją ulubioną są krótkie dewocjonalia, które obracają się wokół inspirujących wersetów z Pisma Świętego. Kobiety mają tendencję do opanowania sztuki wielozadaniowości, więc ważne jest, aby zachęta, którą otrzymujemy na co dzień, była skoncentrowana i podnosząca na duchu. Naturalnie Biblia jest skarbnicą takiej inspiracji, a kobiety mogą być pewne, że czerpią siłę i nadzieję z niektórych z najbardziej ukochanych wersetów (a także z niektórych mniej znanych cytatów). Oto dziewiętnaście moich ulubionych cytatów z Pisma Świętego, z których wszystkie okazały się pomocne w mojej osobistej podróży ku uświęceniu.
Dla siły
1. Nie smućcie się, bo radość Pana jest waszą siłą. Nehemiasza 8:10
Smutek może nas dopaść w każdej chwili z jakiegokolwiek powodu i często nie rozpoznajemy jego przejawów, dopóki nie pogrążymy się w smutku. Zmagam się z tym na co dzień jako opiekunka dwóch dziewczynek o specjalnych potrzebach i czasami moja frustracja doprowadza mnie do przygnębienia. Kiedy dochodzę do takiego punktu, przypominam sobie ten werset, który przypomina mi, że nie muszę czuć radości w sercu, aby ją okazywać. Źródłem mojej radości jest Bóg i Jego moc, którą mi daje.
2. „Pan jest moją siłą i moją tarczą; w Nim ufa moje serce.” Psalmy 28:7
Zaufanie to kolejny problem, z którym boryka się wiele kobiet z powodu zdrady i z powodu naszej wrodzonej skłonności do swobodnego dzielenia się naszymi sercami z innymi. Czasami możemy czuć się pobite i zaniedbane przez naszych ludzkich towarzyszy. Ten werset przypomina nam, że tylko w Bogu musimy pokładać naszą ufność, a nie będziemy zawiedzeni. Wręcz przeciwnie, On podniesie nas swoją siłą i ochroni nasze serca przed dalszym uszkodzeniem.
3. „Lecz ci, którzy oczekują Pana, odnowią swoją siłę, wzbiją się w górę na skrzydłach jak orły, będą biegać i nie będą zmęczeni, będą chodzić i nie zasłabną.” Izajasza 40:31
Oczekiwanie jest trudne dla większości z nas, szczególnie w naszej Erze Informacji mentalności pośpiechu i oczekiwania. Jesteśmy chętni, aby zaakceptować natychmiastową gratyfikację szybkiej prędkości wszystkiego, ale Bóg przypomina nam, abyśmy byli cierpliwi. Dobre rzeczy dzieją się, kiedy czekamy z Nim na Jego doskonałe wyczucie czasu. W moim życiu bywam sfrustrowana, kiedy sprawy wydają się stać w miejscu i kiedy moje plany są odrzucane przez Boży plan. Ale uczę się czekać na Niego, bo wiem, że nawet wtedy, gdy nie widzę tego, co On robi, to i tak w odpowiednim czasie pojawi się wielki wzrost i mnóstwo duchowych owoców. To jest sonet siły dla tych, którzy są w miejscu oczekiwania.
4. „Wszystko mogę przez tego, który mnie umacnia.” Filipian 4:13
Czasami my, jako zajęte żony i matki, po prostu dostajemy exasperated i emocjonalnie wyczerpane od wszystkich harried i pośpieszny sposób idziemy o naszych dniach. W ciągu każdego dnia kusi nas, by po prostu się poddać i ulec naszej niecierpliwości i narastającemu stresowi. Ale Bóg przypomina nam, że chociaż jesteśmy ograniczeni, to właśnie z powodu naszej słabości potrzebujemy Go. Musimy nauczyć się całkowitej zależności od Boga, ponieważ On jest źródłem naszej siły. Z Bożą łaską – gdy o nią prosimy i z niej korzystamy – możemy zrobić wszystko, także to, co niemożliwe (a może nawet z uśmiechem).
5. „Wystarczy ci mojej łaski, albowiem moc w słabości się doskonali”. 2 Koryntian 12: 9-10
Ponownie, Bóg używa ironii słabości i siły. Jak to możliwe, że moc doskonali się w słabości? Jezus z pewnością pokazał to podczas swojej podróży na Kalwarię. Upadł trzy razy pod ciężarem krzyża. Z pewnością możemy odnieść się do ciężarów, które nosimy, gdyż czasami stają się one nie do pokonania. Chociaż możemy być skłonni do rozpaczy, możemy wzywać tego wersetu i zostać odnowieni w mocy. Prawdą jest, że nasza moc – nasza zdolność do osiągnięcia czegokolwiek zasłużonego – pochodzi wyłącznie od Boga. To samo w sobie jest zachętą do kontynuowania naszej osobistej podróży do Krzyża.
Dla małżeństwa i rodziny:
6. „Ćwicz dzieci we właściwej drodze, a w starszym wieku nie zbłądzą”. Przysłów 22:6
Czasami lamentuję, że moje dzieci zachowują się tak samo jak każde inne rozwydrzone, utytułowane dziecko, które spotkałam w swoim życiu i zastanawiam się, gdzie popełniłam błąd jako matka. Choć to prawda, że nadmierne pobłażanie rodzi egoizm, pamiętam, że staram się – desperacko staram się – każdego dnia uczyć moje dziewczynki o Bogu i dobroci dla samej dobroci (a nie dla nagrody). Są takie ulotne chwile, kiedy widzę błysk światła w ich oczach, jakby coś w ich małych mózgach połączyło kropki, i wtedy zdaję sobie sprawę, że te pozornie ignorowane rozmowy naprawdę zostały przyswojone i kształtują nasze dziewczynki na piękne dusze, które kochają Boga i chcą Mu służyć swoim życiem.
7. „Urok jest zwodniczy, a piękno próżne, lecz kobieta, która boi się Pana, jest godna pochwały.” Księga Przysłów 31:30
Przez większość mojego życia otaczały mnie piękne kobiety. Moje przyjaciółki zawsze były fashionistkami i uwielbiały zakupy ubrań i makijażu. W szkole średniej, ja również, ale nigdy nie podzielałam ich pragnienia zewnętrznego piękna. Pewnie, że noszę makijaż i ubieram się, ale w moich dorosłych latach naprawdę dostrzegłam pokusę próżności, gdybym żyła tak, jakby ubranie i rysy twarzy miały największe znaczenie. Ten werset zachęca mnie, gdy mam „jeden z tych dni” bez makijażu – noszę dżinsy, bluzę i nieuporządkowane włosy (może nawet resztki jedzenia po umyciu twarzy mojego malucha). To siła kobiecego serca jest tym, co promieniuje pięknem. Wszystko inne jest przemijające i próżne.
8. „Mój ukochany przemawia i mówi do mnie: 'Wstań, moja miłości, moja piękna, i odejdź; bo teraz zima minęła, deszcz się skończył i odszedł. Kwiaty pojawiają się na ziemi, nadszedł czas śpiewu.” Pieśń nad Pieśniami 2: 10 – 12
Mój mąż i ja mieliśmy ten werset odczytany na naszej Mszy zaślubin prawie dziesięć lat temu. Jest to werset, który zawsze mnie uderzał z powodu intymnej miłości dzielonej między ukochaną i jej kochankiem (wyraźnie Chrystusem i Kościołem). W tym wersecie jest tak wiele nadziei, mówi on o tym, że zima przemija, a kwiaty zaczynają się pojawiać. Co za niesamowita metafora pór roku naszego małżeństwa i życia rodzinnego – ciemność i próby, których doświadczamy, w jakiś sposób przemieniają się w to piękne świadectwo światła i nadziei. Musimy przylgnąć do rzeczywistości, że cierpienie nie trwa wiecznie.
9. „Teraz, nie z pożądliwością, ale z wiernością biorę tę krewną za żonę. Ześlij swoje miłosierdzie na mnie i na nią, i spraw, abyśmy mogli się razem zestarzeć. Pobłogosław nas dziećmi.” Tobit 8:7
Modlitwa Tobiasza i Sary jest modlitwą świętej miłości, miłości, o którą wszyscy powinniśmy zabiegać w naszych małżeństwach. Mój mąż i ja modlimy się razem prawie każdej nocy i czerpiemy wielką siłę z błagania Boga o miłosierdzie dla siebie nawzajem. Rozważmy wspólne życie, które w dzisiejszych czasach jest prawie niespotykane, a w oczach Boga jest tylko drobiną czasu. To całe życie poświęcenia i uśmiechu przynosi głębsze uznanie i sympatię, które można zrozumieć jedynie w mądrości długiego trwania w miłości.
10. „Przede wszystkim zachowujcie stałą miłość jedni ku drugim, bo miłość zakrywa mnóstwo grzechów.” 1 Piotra 4:8
Mam problem z przebaczaniem, szczególnie członkom mojej rodziny. Z jakiegoś powodu łatwiej jest mi rozpaczać nad wyrządzoną mi krzywdą, niż po prostu uznać błąd i żyć dalej. Ten werset przypomina mi, że mogę wybrać miłość, która jest pierwszym krokiem do zmiękczenia mojego serca, aby przebaczyć. Przebaczenie naprawdę jest podstawą zdrowej i świętej rodziny, ponieważ nikt nie jest zwolniony z przejawiania raczej bezczelnego zachowania od czasu do czasu. Jeśli nikt nie jest doskonały, to niech miłość wejdzie do naszych serc i domów, aby uzdrowić to, co zostało złamane.
Dla znalezienia nadziei:
11. „Bo Ty byłeś mi pomocą, a w cieniu Twoich skrzydeł śpiewam z radości”. Psalm 63:7
Nadzieja jest cnotą teologiczną, która była moim stałym towarzyszem w życiu. Uwielbiam ten werset, ponieważ mówi on o ukrywaniu się w Bożym cieniu. Czyż nie jest to piękny obraz? Często myślimy, że szczęście jest najwyższą wartością, do której należy dążyć, co oznacza, że musimy być chwaleni we własnym mniemaniu. Ale kiedy jesteśmy ukryci w Bogu, jesteśmy chronieni przed zasadzkami wroga. Jesteśmy chronieni nawet przed naszą własną pychą. Dlatego się radujemy – ponieważ Bóg nas ukrywa, aby tylko Jego chwała mogła się objawić w nas i przez nas.
12. „Bo z pewnością znam plany, jakie mam wobec ciebie – mówi Pan – plany dla twojego dobra, a nie dla szkody, aby dać ci przyszłość z nadzieją.” Jeremiasza 29:11
Jako klasyczny werset go-to, mówi on o wytrwaniu, gdy jesteśmy zdecydowani wierzyć, że nic dobrego nie wyniknie z naszych okoliczności. Pocieszeniem jest przypomnienie – od samego Boga – że ma On dla nas konkretne plany, wartościową misję, którą tylko my możemy wykonać w tym życiu. A plany te mają na celu raczej pomyślność niż nasz upadek. Dlatego, gdy trzymamy się Bożej woli, możemy być pewni, że nasze życie będzie niosło Jego światło dla świata.
13. „Dlatego Pan czeka, aby być dla ciebie łaskawym; dlatego powstanie, aby okazać ci miłosierdzie”. Izajasza 30:18
Czasami czujemy, że Bóg nas opuścił, a On dobrze o tym wie. Ponieważ On stał się samotny ze względu na nas, jest przepełniony miłosierdziem. Miłosierdzie domaga się aktów miłości, gdyż miłosierdzie i miłość są ściśle powiązane w podobieństwie. Kiedy Bóg okazuje nam miłosierdzie, przypomina nam, że nie jesteśmy sami i że rzeczywiście jesteśmy Jego ukochanymi córkami. Jego miłosierdzie uzdrawia nas i przyciąga nas bliżej Jego serca, gdy znajdujemy się w dole ciemności i przygnębienia.
14. „Zrzućcie na niego cały wasz niepokój, bo On troszczy się o was”. 1 Piotra 5:7
Która kobieta się nie martwi? Wiem, że pochodzę z wielu pokoleń, które się zamartwiały. Jakże bym chciała, żeby byli wojownikami modlitwy, a nie zamartwiaczami. Zmartwienie jest szczególnym przejawem strachu, a wiemy, że strach nie pochodzi od Boga. Piotr przypomina nam również, że „doskonała miłość wyrzuca wszelki lęk”. Bóg jest doskonałą Miłością, więc kiedy przylgniemy do Niego – kiedy zdecydujemy się Mu zaufać w chwilach zwątpienia – wtedy Jego miłość odrzuci wszystkie nasze lęki, abyśmy mogli zostać napełnieni Jego pokojem.
15. „Dobrze zrobicie, jeśli będziecie na to uważni jak na lampę świecącą w ciemnym miejscu, dopóki nie zaświta dzień i nie wzejdzie gwiazda poranna w waszych sercach.” 2 Piotra 1:19
Ten werset zawsze przypomina mi o kontraście między światłem a ciemnością i o tym, czego ta metafora może nas nauczyć o naszych wewnętrznych dyspozycjach. Po pierwsze, ciemność jest nieobecnością światła. Ciemność jest często tam, gdzie mieszkamy – w miejscach grzechu, choroby i tajemnic. Kiedy gwiazda poranna (np. Jezus) wschodzi w nas, zostajemy oświeceni przez prawdę o naszych własnych wadach i słabościach. Jezus jest Prawdą. On jest Światłem. On oświetla wszystko to, co jest sprytnie ukryte za ciemnymi szczelinami naszej duszy. Pozwól, by to światło przeniknęło cię i podniosło do miejsca promiennego życia.
W CZASACH OCZEKIWANIA:
16. „Czekajcie na Pana; bądźcie mocni, a serce wasze niech nabierze odwagi; czekajcie na Pana!” Psalm 27:14
Oczekiwanie wydaje się być tematem w moim życiu i zakładam, że wielu ludzi czuje się tak, jakby czekali – na odpowiedź na modlitwę, na otrzymanie jakiegoś błogosławieństwa, na to, że burze życia przeminą. Czekanie na Boga może wydawać się niemądre, kiedy świat mówi nam, by wziąć życie w swoje ręce i być tak niezależnym, jak to tylko możliwe. Mądrość tego wersetu przeczy błędowi świata, zachęcając nas do zachowania niezłomności i wzrastania w odwadze, gdy czekamy na Boży doskonały czas wypełnienia.
17. „Bądź spokojny przed Panem i cierpliwie na niego czekaj”. Psalm 37:7
Oczekiwanie i samotność często zbiegają się w czasie z rozwojem duchowym. Jedno często rodzi drugie w sposób całkiem naturalny. W mojej własnej podróży w wierze, czekanie zmusza moją impulsywną naturę do zwolnienia i wyciszenia umysłu i serca. Wszystkie głosy świata muszą zostać uciszone poprzez celową dyscyplinę, która – na pewien czas – pozwala mi wejść do „komórki mojego serca”, jak nazywa ją św. Alfons Liguori. Jest to sanktuarium, w którym Bóg mieszka i szepcze do mnie, jeśli tylko będę spokojny i wsłuchany w ten cichy głos.
18. „Ale co do mnie, będę patrzył na Pana, będę czekał na Boga mojego zbawienia; mój Bóg mnie wysłucha.” Micheasza 7:7
Wszyscy doświadczamy w naszym życiu niesprawiedliwości, zarówno osobistej, jak i społecznej. To naturalne, że chcemy interweniować i szukać zadośćuczynienia za pomocą ludzkich środków, takich jak system sądowniczy czy filozofia „oko za oko”. Ale Bóg przypomina nam, żebyśmy jeszcze raz poczekali, bo On wstawi się w naszym imieniu. Czasami dzieje się to przez natchnienie, ale często nasze okoliczności rozwijają się zupełnie inaczej, niż gdybyśmy pochopnie zajęli się problemem na własną rękę. Ten werset mówi nam, abyśmy usiedli z naszym gniewem przez jakiś czas i przekazali go Bogu w modlitwie, z sercem, które czeka i jest gotowe na Jego odpowiedź.
19. „W nadziei bowiem zostaliśmy zbawieni. Teraz nadzieja, która jest widoczna, nie jest nadzieją. Bo kto ma nadzieję na to, co widać? Lecz jeśli mamy nadzieję na to, czego nie widzimy, to czekamy na to z cierpliwością.” Rzymian 8: 24-25
Postmodernistyczna ideologia mówi nam, że empiryzm jest najwyższym porządkiem rozumu. Jeśli czegoś nie można udowodnić za pomocą metody naukowej, to nie jest to wiarygodne ani racjonalne. Ale wiara mówi nam co innego. Dla niektórych z nas nadzieja jest wszystkim, co mamy, kiedy czasy stają się naprawdę ciężkie. A nadzieja może nawet słabnąć, gdy sprawy przybierają coraz bardziej ponury obrót, ale ten werset odważnie zachęca nas do ponownego rozważenia naszego słabnącego oczekiwania. Wiemy, że czekamy na Boga, którego nie widzimy, a jednak czynimy to z gorliwością i zwiększonym zapałem dla Niego.
Kobiety zmagają się dziś z wielowymiarowymi problemami i emocjami. Wiele z nas jest zdezorientowanych, bo same przyznają się do tych problemów, mimo że wyznają wiarę w katolicyzm. Powrót do Pisma Świętego – żywego, oddychającego Słowa Bożego – jak na ironię, daje nowe spojrzenie na stare nawyki i przyziemne rutyny. On tchnie w nas swoją istotę, kiedy czytamy Jego słowo i chłoniemy je otwartym sercem. Bóg dociera do serca kobiet, ponieważ my mówimy i żyjemy z serca. Jesteśmy sercem rodziny i naszych małżeństw. Nosimy klucze do głębokiej intymności emocjonalnej i to właśnie tam Bóg dociera do nas jako kobiet. Schowaj te wersety, abyś mogła do nich powrócić, kiedy życie stanie się nieuporządkowane – a tak nieuchronnie się stanie. Pamiętaj, że Bóg spotyka się z tobą w sanktuarium twojego serca.