Gdy samce gharialów osiągają dojrzałość płciową, rozwijają bulwiastą, mięsistą narośl na czubku pyska. To właśnie od tego „ghara”, słowa w języku hindi oznaczającego rodzaj okrągłego naczynia, ghariale wzięły swoją nazwę.
Jak duże są ghariale?
Ghariale to jeden z największych gatunków krokodyli. Samce ghariali mogą osiągać nawet do 6 metrów długości! Choć zazwyczaj osiągają około 4 metrów długości.
Czy ghariale są dobrymi rodzicami?
Ghariale są być może najbardziej oddanymi rodzicami spośród wszystkich gadów. Samice składają jaja w wielu gniazdach blisko siebie i strzegą ich od strony rzeki. Kiedy jaja się wyklują, wszystkie pisklęta łączą się ze sobą, tworząc duży „creche”.
Kobiety i samce następnie strzegą tych creches przed drapieżnikami w wodzie i na brzegach rzeki. Przy pierwszych oznakach niebezpieczeństwa pisklęta pędzą w kierunku bezpieczeństwa najbliższego dorosłego, często wspinając się na jego głowę dla ochrony.
Czy ghariale są niebezpieczne?
Ghariale mogą być niewiarygodnie opiekuńczymi rodzicami, ale zazwyczaj nie stanowią zagrożenia dla ludzi. Ghariale są bardzo płochliwe i zazwyczaj chowają się przed ludźmi.
Jednakże istnieje gatunek krokodyla, który dzieli rzeki z gharialami, krokodyl świder (Crocodylus palustris), który od czasu do czasu atakuje ludzi.
Gdzie żyją ghariale?
Ghariale były kiedyś szeroko rozpowszechnione w całej Azji Południowej, od Pakistanu po Myanmar. Obecnie jednak przetrwały w kilku małych, rozproszonych i starzejących się populacjach w północnych Indiach i Nepalu.
Czy gharialom grozi wyginięcie?
Niestety, ghariale zostały wpisane na Czerwoną Listę IUCN jako krytycznie zagrożone. Jest to jeden krok od wyginięcia gatunku w środowisku naturalnym. Zoological Society of London’s (ZSL) EDGE of Existence program zidentyfikował gharial jako jeden z 100 najbardziej ewolucyjnie odrębnych i globalnie zagrożonych (EDGE) gadów na świecie.
To oznacza, że ghariale są jednym z najbardziej unikalnych i zagrożonych gatunków na naszej planecie, a ich wyginięcie oznaczałoby, że na Ziemi nie pozostało już nic podobnego do nich.
Dlaczego ghariale są krytycznie zagrożone?
Tamowanie i zmiany kierunku rzek, od których zależą, zagraża ich siedliskom. Nielegalne wydobycie piasku z brzegów rzek niszczy ich siedliska lęgowe.
Zmniejszanie się liczby ryb z powodu przełowienia przez ludzi jest głównym zagrożeniem, a ghariale często ginęły po złapaniu w sieci rybackie.
Ile ghariali pozostało na wolności?
Najlepsze aktualne szacunki wskazują, że na Ziemi pozostało około 650 dzikich dorosłych ghariali. Stanowi to przybliżony spadek populacji o 98% w czasie krótszym niż wiek.
Co się robi, aby uratować ghariale?
Program EDGE of Existence i lokalny zespół ZSL Nepal pracują w całym kraju, starając się zachować dwie pozostałe krajowe populacje ghariala.
ZSL współpracuje z lokalnymi społecznościami w celu zapewnienia alternatywnych źródeł utrzymania, aby zmniejszyć konkurencję o ryby i prześladowanie ghariali na wolności.
The Gharial Ecology Project w Indiach również pracuje nad zachowaniem największej populacji ghariali w Indiach od ponad dekady.
Rikki Gumbs jest doktorantką w programie EDGE of Existence ZSL i Imperial College London. Badania Rikki koncentrują się na identyfikacji najbardziej unikalnych i zagrożonych gatunków na planecie w celu podjęcia działań ochronnych, w szczególności tych gatunków, którym poświęca się niewiele uwagi lub nie poświęca się jej wcale.
.