Kto wymyślił ogień? Nikt tego nie wie. Nie wiemy nawet, czy został wynaleziony raz (i rozprzestrzenił się jak pożar), czy wiele razy. Jest nawet wątpliwe, czy ogień wymyślił homo sapiens czy jakiś inny gatunek człowieka. Możemy tylko powiedzieć, że został wynaleziony między 1,7 a 0,2 miliona lat temu. Z grubsza.
Późniejsze wynalazki możemy przypisać imperiom, takim jak Rzymianie czy Chińczycy. Od około renesansu zaczęliśmy nazywać wynalazców i rok wynalazku. Pomyśl o wynalazcach takich jak Edison czy Tesla. Jednak często jest to bardziej seria wydarzeń, które prowadzą do rzeczy, które znamy dzisiaj, niż możemy przypisać go do jednej osoby.
Pomyśl o mikroskopie. Jednymi z pierwszych pionierów byli Hans i Zacharias Janssen pod koniec XVI wieku. Urządzenie Galileusza – Occhiolino – było jego ulepszoną wersją. Inni naukowcy, tacy jak Robert Hooke i Antonie van Leeuwenhoek, również dokonali wielkich postępów. Koncepcja oglądania małych obiektów jest taka sama, ale urządzenie składa się z wielu części, które są nieustannie ulepszane. Więc kto wynalazł mikroskop?
To, że nie ma konkretnego wynalazcy, jest jeszcze bardziej prawdziwe dla nowoczesnych wynalazków z 20. i 21. wieku. Czy komputery i Internet były jednym wynalazkiem, czy serią wynalazków? W takich przypadkach mówimy bardziej o postępie niż o wynalazkach. Często nie jest to samotny wynalazca, ale grupy naukowców i firm, które przyczyniają się do kawałka układanki.
Wynalazcy XX wieku przynieśli nam samolot, energię jądrową, rakiety, antybiotyki, radio i telewizję. Co przyniósł nam XXI wiek tak daleko?
Smartfon: iPhone
Czy telefon komórkowy z kalkulatorem jest inteligentny? Czy powinien mieć sklep z aplikacjami? Smartfon to szerokie pojęcie. Większość zgadza się, że iPhone dokonał największego skoku. Kluczowymi składnikami były: ekran dotykowy, telefon, aparat i aplikacje. Apple połączył je wszystkie razem. Od momentu wprowadzenia na rynek w 2007 roku Apple sprzedał ponad 2 miliardy iPhone’ów. Wraz z telefonami z systemem Android dominują one dziś na rynku. W dzisiejszych czasach jesteśmy przyzwyczajeni do siedzenia razem i wpatrywania się w ekran.
Sieci społecznościowe: Facebook
Internet i smartfony umożliwiły coś jeszcze: tworzenie sieci społecznościowych online. Dzielenie się naszymi pomysłami i rzeczami, które robimy w tekście, zdjęciach i filmach. Platforma, która była najbardziej wpływowa jest Facebook. Zaczęło się w 2004 roku jako katalog studentów z głównym celem, aby odróżnić się od gorących en mniej gorących ludzi na uczelni. Teraz ma ponad 2 miliardy aktywnych użytkowników każdego miesiąca.
Media streaming: YouTube
W dawnych czasach wypożyczaliśmy film w wypożyczalni wideo. Kto chce go przynieść z powrotem następnego dnia? W nie tak odległej przeszłości każdy pobierał muzykę i filmy. To może trwać kilka dni, aż w końcu miał plik na komputerze, aby go obejrzeć.
To była tylko kwestia czasu, kiedy Internet stał się wystarczająco szybki, aby strumień mediów na żywo. Obecnie coraz więcej treści jest dostarczanych przez Spotify i Netflix, ale najczęściej używany na całym świecie jest prawdopodobnie YouTube. Pierwsze wideo zostało stworzone przez jednego z jego założycieli Jaweda Karima: Me at the Zoo. Kiepski filmik? Średnia liczba wyświetleń dziś na YouTube wynosi około 1 miliarda.
Internetowa encyklopedia: Wikipedia
Czasami łatwiej jest zajrzeć do Wikipedii niż odzyskać ją z pamięci. Powstała w 2001 roku jako encyklopedia, którą każdy może edytować. Wydaje się, że prawie wszyscy naprawdę to zrobili (na dobre i na złe).
Dzisiaj wersja angielska ma około 6 milionów artykułów. Wszystkie Wikipedie razem wzięte są jeszcze większe. Ma ponad 27 miliardów słów, 40 milionów artykułów w prawie 300 językach. Rzeczywiście, dużo do zapamiętania.
Nawigator samochodowy (TomTom)
Niektóre wynalazki ułatwiają nam życie. Czasami tak łatwo, że niemal ślepo im ufamy. Dobry przykład: nasza nawigacja samochodowa. Dzięki niej czujemy się jak w domu w mieście, w którym nigdy nie byliśmy. Szczegółowe mapy cyfrowe wraz z GPS (Global Positioning System), który wie, gdzie jesteśmy w dowolnym miejscu na ziemi, umożliwiły nawigację samochodową. Dziś prawie wszystkie samochody mają ją wbudowaną. Najbardziej kultowym było urządzenie firmy TomTom. Jego pierwsze urządzenie do użytku osobistego zostało wprowadzone w 2004 roku. Tak, to, które się liże i przykleja do szyby samochodu.
Edycja genów: CRISPR
W latach osiemdziesiątych naukowcy dokonali ogromnego postępu w dziedzinie sekwencjonowania. Za pomocą metody łańcuchowej reakcji polimerazy (PCR) umożliwili kopiowanie określonych segmentów DNA. Była to przede wszystkim technika laboratoryjna. Sposób, w jaki można było kopiować i modyfikować DNA, został zakłócony przez wynalezienie klastrowych, regularnie splecionych krótkich powtórzeń palindromicznych. Lepiej znany jako CRISPR.
W 2012 roku technika ta została wprowadzona przez Bruce’a Conklina i jego zespół. Edycja genów stała się nagle możliwa dla przeciętnego studenta biologii molekularnej, zamiast konieczności posiadania dużego laboratorium. Zastosowanie to np. zmiana DNA przez dziedziczne zaburzenia i naprawa innych usterek DNA.
Akcelerator cząstek: LHC
Akceleratory cząstek to maszyny, które przyspieszają „naładowane” cząstki do dużych prędkości w celu badania zjawisk fizycznych. LHC (Wielki Zderzacz Hadronów), gdzie akcelerator znajdował się pod górami w tunelu o długości 27 km. Gigantyczny projekt, nad którym pracowało ponad 10 000 naukowców!
Najważniejszym odkryciem jest cząstka Higgsa-Bosona, która odgrywa ważną rolę w modelu standardowym (jak działa wszechświat). Bardzo ważna, ale nieco kosztowna cząstka (całkowity koszt znalezienia bozonu Higgsa wyniósł około 13,25 miliarda dolarów).
VR: Oculus Rift
Wirtualna rzeczywistość została wynaleziona już w XX wieku. Jednak ówczesny sprzęt i oprogramowanie nie tworzyły zbyt przekonującej rzeczywistości. Poza tym, nikogo nie było na to stać.
Wszystko zmieniło się, gdy Lucky Palmer przedstawił Oculus Rift na stronie crowdfundingowej Kickstarter. Podstawowymi składnikami były okulary narciarskie, ekran z telefonu komórkowego, soczewki i czujniki śledzące. Nowy przepis na zbudowanie taniego i dobrego doświadczenia VR. Choć niektórzy byli rozczarowani, że jego popularność nie osiągnęła liczby iPhone’a, sprzedano już 6 milionów urządzeń.
Sztuczne narządy
Życie było wtedy proste. Kiedy jeden z twoich organów, takich jak serce czy wątroba, nie działał, umierałeś. W XXI wieku rewolucja zmierza do zmiany tego stanu rzeczy.
Postępy w elektronice i badaniach nad komórkami macierzystymi sprawiają, że jest to możliwe. Prowadzi to do powstania sztucznych serc, wątroby, trzustki, nerek i płuc. Pierwsze sztuczne serce zostało wdrożone już w 1982 roku. Różnica w stosunku do 21 podejścia polega na tym, że jest ono wykonane z własnych komórek macierzystych pacjenta i są one hodowane w laboratorium, aby idealnie pasowały do konkretnej osoby.
Cloud: Amazon AWS
Droga od serwerów w biurze do chmury obliczeniowej to również historia wielu małych kroków. Najpierw stworzono pomieszczenia specjalnie do hostowania serwerów. Dzięki rozwojowi sieci serwery te nie musiały już znajdować się w biurze. Później serwery zostały przeniesione do firm zewnętrznych, które hostowały serwer w centrum danych.
Z powodu wirtualizacji i konteneryzacji coraz mniej ważne stawało się to, gdzie działa oprogramowanie. Było ono uruchamiane gdzieś w „chmurze”. Jest to również czasami sarkastycznie nazywane „na cudzym komputerze”.
W dzisiejszych czasach wielcy dostawcy, tacy jak Amazon AWS lub Microsoft Azure, oferują aplikacje off-the-shelve, w których firmy płacą za użytkowanie. Nie każdy zdaje sobie sprawę, że większość rzeczy takich jak Netflix czy Spotify działa w chmurze. Pewna dziennikarka zablokowała Amazon AWS i nie mogła już korzystać z wielu z tych usług. Jej urządzenie mobilne próbowało wykonać 98000 połączeń z Amazonem w ciągu tygodnia.