Rosa Louise McCauley Parks (1913 – 2005) była afroamerykańską działaczką na rzecz praw obywatelskich, która w 1955 r. słynnie odmówiła oddania swojego miejsca w autobusie, rozpoczynając wpływowy bojkot autobusu Montgomery. Parks rozpoczęła swoją karierę jako aktywistka na początku lat 30-tych. Pełniła funkcję sekretarza w oddziale NAACP w Montgomery przez 14 lat od 1943 do 1957 roku, podczas których odegrała kluczową rolę w mobilizowaniu wsparcia dla ofiary gwałtu Recy Taylor i zwróceniu uwagi na ten incydent w kraju. Po bojkocie autobusów w Montgomery Rosa Parks stała się międzynarodową ikoną oporu wobec segregacji rasowej. Została nazwana przez Kongres USA „pierwszą damą praw obywatelskich” i „matką ruchu wolnościowego”. Rosa Parks otrzymała w swoim życiu wiele nagród i wyróżnień, w tym Prezydencki Medal Wolności i Złoty Medal Kongresu. Dowiedz się o jej różnych wkładów poprzez jej 10 głównych osiągnięć.
#1 Ona pomogła w organizacji obrony Scottsboro Boys
Rosa Parks rozpoczęła swój aktywizm w opozycji do niesprawiedliwości popełnionych wobec Afroamerykanów w 1930 roku. Jej pierwszym poważnym zaangażowaniem było zorganizowanie obrony Scottsboro Boys, dziewięciu afroamerykańskich nastolatków fałszywie oskarżonych o zgwałcenie dwóch białych Amerykanek w pociągu w 1931 roku. Rosa Parks i jej mąż Raymond, wraz z innymi czarnymi aktywistami, organizowali tajne spotkania, aby zebrać pieniądze na obronę chłopców z Scottsboro. Jednakże, pomimo dowodów medycznych sugerujących, że nie popełnili oni przestępstwa, czterech z dziewięciu oskarżonych zostało skazanych za gwałt i wszyscy z wyjątkiem dwóch odsiedzieli wyroki więzienia. Sprawa Scottsboro Boys jest obecnie uważana za rażącą pomyłkę sądową.
#2 Służyła jako sekretarz Edgarowi Nixonowi w Montgomery division of NAACP
W 1943, Rosa Parks dołączyła do Montgomery division of National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), wiodącej afroamerykańskiej organizacji praw obywatelskich XX wieku. W tym samym roku została wybrana na sekretarza lokalnego lidera NAACP Edgara Nixona. Pełniła tę funkcję przez 14 lat do 1957 roku. Jako członek NAACP, między innymi, Parks i jej sojusznicy wykorzystali sieci, które zszyli podczas sprawy Scottsboro, aby chronić czarne kobiety przed napaściami seksualnymi popełnianymi przez białych mężczyzn.
#3 Rosa Parks odegrała wiodącą rolę w mobilizowaniu ludzi do wspierania Recy Taylor
We wrześniu 1944 roku, Afroamerykanka o imieniu Recy Taylor została porwana podczas wychodzenia z kościoła i brutalnie zgwałcona zbiorowo przez sześciu białych mężczyzn. Rosa Parks, jako sekretarka, przeprowadziła dochodzenie w sprawie tego incydentu. Rosa Parks odegrała wiodącą rolę w rozpowszechnianiu historii Recy Taylor i stworzeniu Komitetu Równej Sprawiedliwości dla Pani Recy Taylor (Committee for Equal Justice for Mrs. Recy Taylor – CEJRT). Komitet zyskał ogólnokrajowe poparcie, a w całych Stanach Zjednoczonych zaczęły powstawać lokalne oddziały. The Chicago Defender nazwał to „najsilniejszą kampanią na rzecz równej sprawiedliwości, jaka pojawiła się w ciągu dekady” i stanowiła ona wczesną iskrę organizacyjną dla ruchu na rzecz praw obywatelskich w Ameryce Afrykańskiej. Jednak pomimo tego, że mężczyźni przyznali się władzom do gwałtu, dwie ławy przysięgłych składające się wyłącznie z białych mężczyzn odmówiły oskarżenia mężczyzn, co oznacza, że żadne zarzuty nigdy nie zostały im postawione.
#4 Jej odmowa oddania miejsca w autobusie doprowadziła do wpływowego bojkotu autobusu w Montgomery
W 1900 r. Montgomery uchwaliło rozporządzenie miejskie o segregacji pasażerów autobusów według rasy. Czarni byli zazwyczaj przydzielani do tylnych rzędów. 1 grudnia 1955 roku Rosa Parks wsiadła do autobusu i usiadła na pustym miejscu w pierwszym rzędzie tylnych siedzeń zarezerwowanych dla czarnych. Autobus był wkrótce zatłoczony, a ponieważ niektórzy biali pasażerowie stali, kierowca James F. Blake nakazał czarnym opuścić swoje miejsce dla białych pasażerów. Trzech czarnych mężczyzn zastosowało się do tego polecenia, ale Rosa Parks odmówiła. Wezwano policję, Parks została aresztowana i oskarżona o naruszenie prawa segregacji. Cztery dni po tym incydencie, Afroamerykanie w Montgomery zbojkotowali autobusy miejskie w ramach kampanii protestacyjnej przeciwko polityce segregacji rasowej w systemie transportu publicznego miasta. Bojkot autobusów w Montgomery jest uważany za pierwszą demonstrację na dużą skalę przeciwko segregacji w Stanach Zjednoczonych.
#5 Rosa Parks jest uważana za matkę ruchu praw obywatelskich
Afrykańscy Amerykanie stanowili co najmniej 75% pasażerów autobusów w Montgomery i bojkot autobusów w Montgomery spowodował wystarczające szkody finansowe dla miejskiego systemu tranzytowego. Trwał on od 5 grudnia 1955 do 20 grudnia 1956, kiedy to Sąd Najwyższy USA orzekł, że prawa Alabamy i Montgomery wymagające segregacji w autobusach są niezgodne z konstytucją. W 1956 roku, roku bojkotu, Parks podróżowała po całym kraju, podnosząc świadomość i zbierając fundusze na rzecz ruchu. Bojkot autobusów w Montgomery był najwcześniejszym masowym protestem na rzecz praw obywatelskich w USA i to właśnie podczas bojkotu Martin Luther King Jr. wyłonił się jako wybitny krajowy przywódca ruchu. Dla jej roli w ruchu, Rosa Parks jest nazywany „matka ruchu praw obywatelskich” i „pierwsza dama praw obywatelskich”.
#6 She was inducted into Michigan Women’s Hall of Fame
W 1957 roku Rosa Parks przeprowadziła się do Detroit w amerykańskim stanie Michigan. Spędziła tam większość swojego pozostałego życia, walcząc z nierównością rasową. Do 1968 roku, Parks rozszerzyła swój aktywizm o równouprawnienie kobiet. Wstąpiła do oddziału Międzynarodowej Ligi Kobiet na rzecz Pokoju i Wolności (Women’s International League for Peace and Freedom – WILPF) w Detroit, a w 1971 roku została jedną z sześciu wiceprzewodniczących tej organizacji. Celem WILPF jest zjednoczenie kobiet na całym świecie, aby przeciwstawić się uciskowi i wyzyskowi oraz osiągnąć trwały pokój. 1983, Rosa Parks została wprowadzona do Michigan Women’s Hall of Fame za swoje osiągnięcia w dziedzinie praw obywatelskich.
#7 Napisała autobiografię zatytułowaną Rosa Parks: My Story
Rosa Parks służyła jako sekretarka i recepcjonistka kongresmana Johna Conyersa przez ponad 20 lat od 1965 roku do przejścia na emeryturę w 1988 roku. W tym charakterze, skupiła się na kwestiach społeczno-ekonomicznych, w tym opieki społecznej, edukacji, dyskryminacji w pracy i przystępnych cenowo mieszkań. Jako aktywistka, kontynuowała pracę nad takimi kwestiami jak reparacje, czarna historia, walka z brutalnością policji, wolność dla czarnych więźniów politycznych, niezależna czarna siła polityczna i sprawiedliwość ekonomiczna. Po przejściu na emeryturę Parks napisała dwie książki: Rosa Parks: My Story (1992), autobiografię, która opowiada o jej życiu prowadzącym do decyzji o zachowaniu miejsca w autobusie; oraz Quiet Strength (1995), pamiętnik, który skupia się na jej wierze.
#8 Współzałożyła Rosa and Raymond Parks Institute for Self Development
W 1980 roku Rosa Parks była współzałożycielką Rosa L. Parks Scholarship Foundation, która przyznaje stypendia dla seniorów szkół średnich w Michigan. Od czasu jej założenia, skorzystało z niej ponad 900 wnioskodawców, którzy otrzymali ponad 1,8 miliona dolarów w formie stypendiów. W lutym 1987 roku, wraz z Elaine Eason Steele, Parks założył Rosa and Raymond Parks Institute for Self Development (Instytut Rosy i Raymonda Parksów na rzecz Samorozwoju), którego celem jest rozwój młodzieży oraz edukacja i rzecznictwo praw obywatelskich. Instytut ma różne programy, w tym Pathways to Freedom, który uczy młodzież o każdej rzeczy na temat walki Afroamerykanów od kolei podziemnej do ruchu praw obywatelskich.
#9 Rosa Parks otrzymała Prezydencki Medal Wolności w 1996
W 1979, NAACP przyznał Rosie Parks Medal Spingarn, ich najwyższy honor, a w następnym roku, przedstawili ją z Martin Luther King Jr. Award. W 1996 r. prezydent Bill Clinton wręczył Rosie Parks Prezydencki Medal Wolności, a w 1999 r. otrzymała Złoty Medal Kongresu. Prezydencki Medal Wolności i Złoty Medal Kongresu są najwyższymi cywilnymi odznaczeniami w Stanach Zjednoczonych. Parks otrzymała wiele innych nagród, w tym Candace Award (1984), Peace Abbey Courage of Conscience Award (1992) i International Freedom Conductor Award (1999).
#10 Jest uważana za jedną z najbardziej wpływowych postaci XX wieku
Dzięki bojkotowi autobusów w Montgomery, Rosa Parks stała się międzynarodową ikoną oporu wobec segregacji rasowej. Przez całe życie walczyła o równość rasową i prawa kobiet; i jest uważana za jedną z najważniejszych postaci afroamerykańskiego ruchu na rzecz praw obywatelskich. W 1999 roku magazyn Time uznał Rosę Parks za jedną ze 100 najbardziej wpływowych i ikonicznych postaci XX wieku. Również w 2002 roku afroamerykański uczony Molefi Kete Asante umieścił ją na swojej liście 100 największych afroamerykanów. Ze względu na jej wkład, Parks była wielokrotnie honorowana, zarówno za życia, jak i po śmierci w 2005 r.
.