Żywica alkidowa, złożony poliester modyfikowany olejem, który służy jako czynnik tworzący warstwę w niektórych farbach i powłokach bezbarwnych. Opracowane w latach dwudziestych XX wieku emalie na bazie żywicy alkidowej były kiedyś jednym z najważniejszych rodzajów powłok powierzchniowych. Ze względu na zawartość lotnych rozpuszczalników organicznych i niską trwałość na powierzchniach zewnętrznych, ustąpiły one miejsca nowszym systemom polimerowym (w szczególności wodorozcieńczalnym farbom lateksowym). Niemniej jednak alkidy są nadal stosowane w niskosprawnych powłokach przemysłowych oraz w farbach do wnętrz.
Nazwa alkid, utworzona od alkilu (skrót chemiczny od alkoholu) i kwasu, oznacza pochodzenie chemiczne żywicy, która jest powszechnie oparta na reakcji polimeryzacji między alkoholem, takim jak glicerol, a kwasem dikarboksylowym lub jego bezwodnikiem – na przykład bezwodnikiem ftalowym. W wyniku reakcji glicerolu i bezwodnika ftalowego powstaje poliester glicerol. Reakcję można przedstawić w następujący sposób: 
Gdy do związków tworzących estry doda się nienasycony olej, taki jak olej tungowy, olej lniany lub odwodniony olej rycynowy, w wyniku czego powstaje rozgałęziony poliester zawierający grupy boczne kwasów tłuszczowych. Gdy taki środek powlekający nakłada się na powierzchnię, część olejowa poliestru ulega reakcji sieciowania w obecności tlenu z otaczającego powietrza w trakcie schnięcia, dając bezlepką powłokę.
Typowa farba alkidowa składa się z poliestru modyfikowanego olejem w celu utworzenia powłoki, rozpuszczalnika takiego jak heksan lub spirytus mineralny do pomocy w nakładaniu, naftenianów metali do katalizowania reakcji schnięcia oraz pigmentu w celu nadania koloru i ukrycia powleczonej powierzchni. Zawartość oleju w preparacie może być różna. Alkid długoolejowy zawiera 60 procent wagowych kwasu tłuszczowego; alkid średnioolejowy zawiera 40-60 procent kwasu tłuszczowego; a alkid krótkoolejowy zawiera mniej niż 40 procent. Stosowanie powłok alkidowych zmniejsza się częściowo z powodu przepisów ograniczających uwalnianie lotnych substancji organicznych do atmosfery. W celu spełnienia tych przepisów, alkidy można uczynić wodorozcieńczalnymi poprzez dodanie do cząsteczek wolnych grup kwasowych. W obecności zasady, takiej jak amoniak, grupy te pozwalają polimerom na rozpuszczanie się w wodzie, a nie w rozpuszczalnikach organicznych. Zazwyczaj do utrzymania stabilnego roztworu niezbędny jest kosolwent taki jak 2-butoksyetanol, a w tych warunkach wiązania estrowe stanowiące podstawę łańcucha polimeru alkidowego są podatne na rozerwanie w wyniku hydrolizy. W tym przypadku często wybiera się specjalne monomery, aby nadać łańcuchowi stabilność hydrolityczną.
W obrębie przemysłu powłok powierzchniowych, nazwa poliester, używana samodzielnie, oznacza poliester wolny od modyfikatorów z olejów naturalnych. Takie poliestry są szeroko stosowane w powłokach. Polimer może mieć strukturę liniową, ale często jest rozgałęziony i zwykle występuje w postaci o stosunkowo małej masie cząsteczkowej, która może być usieciowana w celu utworzenia wysokowydajnej folii. Gdy poliester jest syntetyzowany w obecności nadmiaru alkoholu, ma tendencję do posiadania końcowych grup hydroksylowych na cząsteczkach, a cząsteczki te mogą być usieciowane poprzez grupy hydroksylowe w reakcji ze związkami izocyjanianu, epoksydu i melaminy. Jeśli podczas polimeryzacji obecny jest nadmiar kwasu organicznego, poliester będzie miał końcowe grupy karboksylowe, które mogą stać się miejscem sieciowania z grupami epoksydowymi, melaminowymi i aminowymi. Poliestry z wolnymi grupami kwasowymi przyłączonymi do ich łańcuchów mogą być rozpuszczalne do postaci wodorozcieńczalnej, tak jak w przypadku alkidów. Ponownie, należy wziąć pod uwagę stabilność hydrolityczną powstałego systemu.
.